Middlesbroughs Verbesserung unter Chris Wilder setzte sich fort, als sie mit einem 1:0-Sieg gegen Bournemouth aus vier Spielen 10 Punkte erzielten.
Andraz Sporars Elfmeter in der zweiten Halbzeit klärte die Dinge im Riverside, als der Slowene nach einem Foul an Isaiah Jones an der Strafraumecke das Haus versenkte. Bournemouth war selbst schuld, als sie die Chance verpassten, an die Spitze der Meisterschaft aufzusteigen, wobei Dominic Solanke und Ryan Christie in der ersten Hälfte das Ziel mit hervorragenden Chancen nicht trafen.
Die Auswärtsfans standen zum Mittagsauftakt vor einer 636-Meilen-Rundfahrt, wobei die Trainer der Fans um 3 Uhr morgens abreisten. Sie wären von der Helligkeit von Middlesbroughs Start alarmiert gewesen, aber beeindruckt von den Reflexen von Mark Travers, nachdem der anstürmende Matt Crooks Jones’ flache Flanke mit einem ersten Seitenfußschuss traf, nur damit der Torhüter von Bournemouth seine linke Hand ausschleuderte halte den Ball draußen.
Middlesbrough war in der Anfangsphase eine Bedrohung, da Jones und Duncan Watmore hinter der Abwehr von Bournemouth einschneidende Pausen einlegten, aber die Cherries gewannen allmählich die Dinge im Mittelfeld und wurden immer dominanter in Bezug auf den Ballbesitz.
Christie schoss Mitte der ersten Hälfte einen Flachschuss knapp am Pfosten vorbei, nachdem sie Marcus Tavernier in der Middlesbrough-Hälfte den Ball beraubt hatte.
Paddy McNair brachte Jonny Howson in Schwierigkeiten, doch obwohl Jaidon Anthony den Ball gewann und in den Strafraum eindrang, zog er seinen Flachschuss am Tor vorbei.
Nachdem Solanke kurz darauf Christies Flanke ins Weite köpfte, lagen die Gäste kurz vor der Halbzeit ganz oben, obwohl Travers kurz vor der Pause zu seiner zweiten schönen Parade des Spiels gezwungen wurde. Anfernee Dijksteel verfehlte den Schuss nach einem heftigen Abwehrschuss von Lloyd Kelly, doch der Torhüter kam gut zu Boden, um den Ball in Sicherheit zu bringen.
Es war eine anständige Chance, aber Bournemouth vergab in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit eine noch bessere. Christie schien sicher zu treffen, als er Anthonys flache Flanke am Rand des Fünfmeterraums traf, aber sein Schuss ging in den Rasen, bevor er über die Latte ging.
Obwohl die Tore sehr hoch waren, kamen den ganzen Nachmittag über die Chancen, und Middlesbrough war fünf Minuten nach der Pause an der Reihe, knapp zu werden. Jones’ Steilpass schickte Sporar durch die Mitte, doch sein Flachschuss wurde von Travers mit dem Fuß abgewehrt. Taverniers Folgekopfball wurde zu Watmore geklärt, dessen erster Volleyschuss über die Latte flog.
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Drei Minuten später lag jedoch Middlesbrough in Führung. Jones’ stürmischer Lauf führte ihn in die Gegend und wurde erst gestoppt, als er von Anthony gebündelt wurde. Sporar trat an, um den Elfmeter zu schießen, und rollte sein viertes Ligator der Saison nach Hause.
Joe Lumley verdrängte den Freistoß von Junior Stanislas, als Bournemouth versuchte, sich zu sammeln, aber die Mannschaft von Scott Parker sah nie wirklich danach aus, wieder auf Augenhöhe zu sein.