Es ist die Jahreszeit! Für alle Ihre Swiftie-Freunde, die sich in den Top 5 % der Taylor-Swift-Fans weltweit wiederfinden, dass Billie Eilish und Olivia Rodrigo in Ihren Instagram-Stories eine große Rolle spielen und dass die Weeknd’s Blinding Lights für alle zum Song des Jahres gekürt werden zweites Jahr in Folge.
Ja, es ist die Saison für Spotify Wrapped: die festliche Anzeige von Benutzerdaten des Streaming-Dienstes, die den Hörern ihre meistgespielten Songs, Künstler und Alben des Jahres in gemeinsam nutzbaren Grafiken präsentiert. Es ist ein effektives Marketingprogramm, bei dem Spotify seine eigene Benutzerbasis nutzt, um in seinem Namen für Aufsehen zu sorgen. Die Plattform selbst präsentiert es als Chance zum düsteren Nachdenken, wie die Rede der Königin: eine Aufforderung, „auf das Jahr zurückzublicken“ auf die Musik, die „uns durchgekommen ist“.
Einige Benutzer nehmen es in diesem Sinne, ziehen Bilanz und stellen ihre Pandemie-Playlist für die Nachwelt fertig. Andere präsentieren ihre Statistiken wie ein Ehrenzeichen („stundenlanges Hören von Post Malone“). Wie auch immer, Wrapped hat sich seit seinem Start im Jahr 2016 so entwickelt, wie es der Black Friday erwartet hat; eine neue Tradition im Firmenweihnachten. Zur gleichen Zeit im letzten Jahr es führte zu einem 21%igen Anstieg der Downloads der mobilen App von Spotify, da die Benutzer sich beeilten, ihre Zahlen in den sozialen Medien zu teilen.
Ich sage: bah Humbug. Als jemand, der sich stundenlang mühsam um seine iTunes-Musikbibliothek gekümmert hat und eine Lücke in ihrer Last.fm-Geschichte wie eine Archivlücke empfand, bin ich genau der Pedant, der alles für Spotify Wrapped sein sollte – und doch finde ich es banal und deprimierend. Nach 10 Jahren als Spotify-Abonnent ist es meine längste Beziehung, und ich habe nie daran gedacht, sie aufzugeben. Trotzdem spüre ich jedes Jahr, dass meine Hörgewohnheiten immer enger werden – in sechs Tagesmischungen: meine sechs Modi – und zunehmend wie alle anderen.
Ich weiß nicht, ob es an meinem eigenen Versagen an Initiative und Vorstellungskraft liegt oder am Produktdesign und dem Paradox der Wahl, aber wenn ich die App jeden Morgen öffne, folge ich meistens dem Flow von Spotify: Ich höre Alben, die ich kürzlich habe zu hören und Künstler, von denen ich bereits weiß, dass ich sie mag. Wenn ich abenteuerlustig bin, könnte ich einen versuchen, den der Algorithmus als ähnlich erachtet. Aber immer öfter klopfe ich auf meine Playlist – bis Juli 2017 – mit 1.107 „Like-Songs“ und höre mir die neuesten Ergänzungen an. (In letzter Zeit: ein destabilisierender Doppelschlag des Neuen von Mitski und Every 1’s a Winner von Hot Chocolate.) Und am Ende des Jahres verpackt Spotify es und gibt es mir zurück, Wrapped – like a gift so Offensichtlich musst du so tun, als hättest du nicht schon vier davon. Ah, heiße Schokolade! Solltest du nicht haben!
Ohne unsere Entscheidungsfreiheit zu verleugnen, denke ich, dass wir den Einfluss des Plattformdesigns auf unsere Entscheidungen und unser Verhalten routinemäßig unterschätzen können. Es war noch nie einfacher, unseren musikalischen Horizont zu erweitern – doch viele von uns tun es auffallenderweise nicht. Ich sehe den Abflachungseffekt, diese Feedbackschleife, die jedes Jahr in Spotify Wrapped-Posts zu sehen ist, die dieselbe Handvoll Künstler und Songs feiern.
Ich bin kein Snob – ich war ein One Directioner, der erst spät im Leben war – aber oft ist das, was Wrapped zu entdecken behauptet, für den Einzelnen offensichtlich und für seine Freunde und Anhänger nicht erbaulich. Manchmal sind die Zahlen so weitläufig oder verzerrt, dass sie bedeutungslos sind: Call Me Maybe war letztes Jahr in meinen meistgespielten Songs, weil ich über sein 10-jähriges Jubiläum geschrieben habe, und dieses Jahr wird es wieder Blinding Lights geben (der meistgestreamte Song der Welt im Jahr 2020), weil ich es mir manchmal bei Einzelsong-Wiederholung anhöre, um mich zu motivieren, eine Frist einzuhalten.
Musikalische Erinnerungen sind auch nicht zu pflegen – aber es ist diese Art von funktionalem Engagement, das Spotify anerkennt und mit Wrapped belohnt. Die Plattform hat Musik bereits als Zahlenspiel zementiert: Erleben Sie, wie Streaming-versierte Drake die größtes Album der Welt ohne allgegenwärtige Hits und wie globale Fan-Armeen Strategien entwickeln, um Singles in die Charts zu katapultieren. Wrapped präsentiert das Hören von Musik ebenfalls in Bezug auf den Umfang: Top-5-Songs, Top-Künstler, Top-Genres, Gesamthörzeit, sogar in welchem Perzentil der Fans eines Künstlers Sie sich befinden. Ist es ein Punkt, in dem Sie stolz sind? , oder ein Zeichen der Monomanie? Wofür ist die Hörzeit eigentlich ein Maß dafür?
Als ein Marketing-Blog schrieb anerkennend über Wrapped: Das „Gefühl für Konkurrenz und Leistung“ motiviert die Leute, Spotify länger zu nutzen. Aber ich glaube, dass diese Gamifizierung der Musik auf Kosten der Möglichkeiten geht, sich tatsächlich darüber zu verbinden – eine meiner lebenslangen Freuden.
So Mainstream mein Geschmack auch sein mag, es macht mir große Freude, mit Freunden zu diskutieren – in sehr spezifischen und manchmal entfremdenden Details – über Fragen wie der lustigste Wings-Song, wie wir unsere Lieblingsalben neu ordnen würden, was ein Outro oder Intro oder eine Gitarre ausmacht solo großartig und ein weiterer maßlos. Beim letzten Abendessen, das ich mit meiner Familie hatte, nannten wir Lieder, die Pfeifensoli, Klammern im Titel hatten oder – die größte Herausforderung von allen – nach 1998 entstanden und die meinem Vater möglicherweise gefallen könnten. Meine letzte Freundschaft wurde gefestigt, als wir erfuhren, dass wir beide einmal zu Fight Night von Migos geweint hatten. Die Anzahl der Spiele hätte uns nicht annähernd so viel verraten.
Anstatt Gespräche über unsere Lieblingsmusik zu beginnen, kürzt Spotify Wrapped sie ab und formuliert sie in Begriffen, die sehr wenig bedeuten und die weitere Diskussion behindern – Adele ist Ihre Nummer zwei? Sie ist meine Nummer drei! Wie so vieles in den sozialen Medien ist es eine Sendung, die behauptet, ein Dialog zu sein. Es macht mich sehnsüchtig auf ein früheres Internet. Last.fm, die wichtigste Seite meiner Musikentdeckung Mitte bis Ende der 2000er Jahre, war sowohl eine Community für Leute, die Musik liebten, als auch ein Protokoll dessen, was wir gehört haben. Es verband mich mit Fremden mit ähnlichem Geschmack, die mir Empfehlungen gaben und um ihre Rückkehr baten.
Im Gegensatz dazu ist Spotify flach, funktional, isoliert – selbst meine Freunde sind auf einen schnelllebigen Strom von „Aktivitäten“ reduziert, der selten einladend ist (mein Ex hört wieder Chumbawamba und nicht einmal Tubthumping). Ich würde es lieben, wenn Spotify mir die verstaubten Ecken ihrer Bibliotheken zeigt, um die Alben auszugraben, die sie zu gut kennen, um mir davon zu erzählen. Stattdessen macht es eine große festliche Show, das Offensichtliche zu sagen.
Wrapped ist kaum mehr als kostenlose Werbung für ein Unternehmen, das sogar die britische Regierung verurteilt hat, weil es Künstlern keinen angemessenen Anteil an seinen Gewinnen und seiner Macht gewährt. Verpackt sind nicht einmal die interessantesten Daten, die es über Sie speichert.
Jedes Jahr im Dezember kramt Spotify in seinen Schubladen nach etwas, von dem es sich trennen will, das sich oberflächlich auf Sie bezieht – und präsentiert es Ihnen mit einer Verbeugung. Ich werde dieses Jahr Wrapped draußen sitzen, wie der Grinch, der sich Every 1’s a Winner anhört. Alles, was ich mir zu Weihnachten wirklich wünsche, ist eine neue Playlist, die von einer Person erstellt wurde.