©Reuters. DATEIFOTO: Sajith Premadasa, Führer des Oppositionsbündnisses, Samagi Jana Balawegaya, marschiert zusammen mit anderen Abgeordneten der Opposition zum Unabhängigkeitsplatz, während sie Slogans gegen Präsident Gotabaya Rajapaksa rufen, nachdem die Regierung ein Cu verhängt hat
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Von Uditha Jayasinghe und Devjyot Ghoshal
COLOMBO (Reuters) – Die Zentralbank von Sri Lanka verdoppelte am Freitag ihre Leitzinsen und erhöhte sie jeweils um beispiellose 700 Basispunkte, um die Inflation zu zähmen, die aufgrund des lähmenden Mangels an Grundgütern, der durch eine verheerende Wirtschaftskrise ausgelöst wurde, in die Höhe geschnellt ist.
Das hoch verschuldete Land hat nur noch wenig Geld, um Importe zu bezahlen, was bedeutet, dass Treibstoff, Strom, Lebensmittel und zunehmend auch Medikamente knapp sind.
Trotz eines fünftägigen Ausnahmezustands und einer zweitägigen Ausgangssperre finden seit mehr als einem Monat fast ununterbrochen Straßenproteste statt.
Der Währungsrat der Zentralbank von Sri Lanka (CBSL) erhöhte seine ständige Kreditfazilität auf 14,50 % und seine ständige Einlagenfazilität auf 13,50 %.
Der Aufbau der Gesamtnachfrage, Versorgungsunterbrechungen im Inland, der Einbruch der lokalen Währung und hohe Rohstoffpreise weltweit könnten den Druck auf die Inflation aufrechterhalten, sagte CBSL in seiner geldpolitischen Entscheidungserklärung.
„Die Zinserhöhung wird Anlegern und Märkten ein starkes Signal geben, dass wir so schnell wie möglich aus dieser Situation herauskommen“, sagte Gouverneur P. Nandalal Weerasinghe bei einem Briefing nach der politischen Entscheidung.
UNABHÄNGIGE ZENTRALBANK
Weerasinghe sagte, er wolle die Zentralbank unabhängig und ohne äußeren Einfluss führen, und er habe vom Präsidenten die Befugnis dazu erhalten und sei aufgefordert worden, Maßnahmen zu beschleunigen, um das Land aus der aktuellen Krise herauszuholen.
„Ich möchte ganz klar sagen, dass meine Botschaft keine blinde Positivität ist. Die Dinge sind herausfordernd und wir müssen entschlossen handeln. Die Dinge werden schlimmer, bevor sie besser werden, aber wir müssen die Bremsen an diesem Fahrzeug anwenden, bevor es abstürzt ,” er fügte hinzu.
Die Inflation erreichte im März 18,7 %.
Ein Analyst hatte mit Anstiegen von bis zu 400 Basispunkten gerechnet.
„Da die Straffung der Geldpolitik nun endgültig klar ist, ist die Bühne bereit, die nächsten wichtigen Schritte in Bezug auf den IWF und die Umschuldung zu unternehmen und dies auf der internationalen Bühne klar zu kommunizieren“, sagte Thilina Panduwawala, Leiterin der Wirtschaftsforschung bei Frontier Research.
Finanzminister Ali Sabry sagte zuvor, dass das Land dringend seine Schulden umstrukturieren und externe Finanzhilfe suchen müsse, während die größte Opposition mit einem Misstrauensantrag gegen die Regierung drohte und Wirtschaftsführer davor warnten, dass die Exporte einbrechen könnten.
„Wir können nicht von der Rückzahlung von Schulden Abstand nehmen, weil die Folgen erschreckend sind. Es gibt keine Alternative, wir müssen unsere Schulden umstrukturieren“, sagte Sabry dem Parlament.
Die Analysten von JP Morgan schätzen, dass sich Sri Lankas Bruttoschuldendienstkosten in diesem Jahr auf 7 Milliarden US-Dollar belaufen werden, wobei eine Rückzahlung von 1 Milliarde US-Dollar im Juli fällig wird.
“Wir müssen uns für ein Schuldenmoratorium entscheiden”, sagte Sabry, der einen Tag nach seiner Ernennung am Montag seinen Rücktritt anbot, später aber bestätigte, dass er immer noch Finanzminister sei.
„Wir müssen die Schuldenrückzahlung für einige Zeit aussetzen und bilaterale und multilaterale Unterstützung erhalten, um unsere Zahlungsbilanz zu verwalten.“
Misstrauensantrag?
Präsident Gotabaya Rajapaksa führt seine Regierung mit nur einer Handvoll Ministern, nachdem sein gesamtes Kabinett diese Woche zurückgetreten ist, während die Opposition und einige Koalitionspartner Forderungen nach einer Einheitsregierung zur Bewältigung der schlimmsten Krise des Landes seit Jahrzehnten zurückwiesen.
Mindestens 41 Abgeordnete haben die Regierungskoalition verlassen, um unabhängig zu werden, obwohl die Regierung sagt, dass sie immer noch eine Mehrheit im Parlament hat.
„Die Regierung muss die Finanzkrise angehen und daran arbeiten, die Regierungsführung zu verbessern, oder wir werden einen Misstrauensantrag stellen“, sagte Sajith Premadasa, Vorsitzender der Oppositionsgruppe Samagi Jana Balawegaya, im Parlament.
Sabry, ein ehemaliger Justizminister, sagte, politische Stabilität sei notwendig, da sich das Land darauf vorbereite, diesen Monat Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) aufzunehmen. Weerasinghe sagte, er werde am 11. April ein virtuelles Treffen mit dem IWF abhalten.
Am Freitag zuvor forderten fast zwei Dutzend Verbände, die Branchen vertreten, die zusammen ein Fünftel der 22 Millionen Menschen des Landes beschäftigen, gemeinsam die Regierung auf, schnell finanzielle Hilfe beim IWF, der Weltbank und der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB) zu beantragen.
Masakorala sagte, dass sowohl Waren- als auch Dienstleistungsexporte in diesem Jahr aufgrund von Dollarknappheit, höheren Frachtkosten und Stromausfällen um 20 % bis 30 % zurückgehen könnten.
Sri Lankas Devisenreserven sind in den letzten zwei Jahren um etwa 70 % eingebrochen und erreichten Ende März 1,93 Milliarden Dollar.