©Reuters. Sathiyaraj Silaksana, 27, hält ihren Sohn S. Saksan, 5, bei dem Leukämie diagnostiziert wurde, am 12. August 2022 in einem Übergangsheim für Krebspflege in der Nähe des Apeksha-Krankenhauses, Colombo, Sri Lanka. „Aufgrund der aktuellen Krise in Sri Lanka , stehen wir vor ernsthaften Problemen
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COLOMBO (Reuters) – Priyantha Kumarasinghe beginnt seinen Tag in der kleinen Stadt Maharagama in Sri Lanka mit einem Frühstück aus zwei Keksen und einem kleinen Glas Tee, gefolgt von einer Runde Krebsmedikamente.
Bei dem 32-jährigen Gemüsebauern wurde 2021 Lungenkrebs diagnostiziert und er begann Anfang dieses Jahres mit der Behandlung, als die Wirtschaft Sri Lankas in den freien Fall geriet.
Inmitten lähmender Kraftstoffknappheit und wochenlanger Unruhen sagte Kumarasinghe, er sei nicht in der Lage, die 155 km (96 Meilen) zwischen seinem Haus und Sri Lankas wichtigstem Krebskrankenhaus am Rande der größten Stadt des Landes, Colombo, zur Behandlung zurückzulegen.
„Wenn ich im Juni, Juli und August richtig behandelt worden wäre, hätte ich den Lungenkrebs wahrscheinlich reduzieren können“, sagte er gegenüber Reuters.
“Weil das nicht möglich war, könnte das der Grund sein, warum der Krebs gewachsen ist.”
Kumarasinghe gehört zu Hunderten von Krebspatienten, deren Behandlung durch die schlimmste Wirtschaftskrise Sri Lankas seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1948 auf den Kopf gestellt wurde.
Krankenhäuser im ganzen Land haben mit schweren Medikamentenknappheiten zu kämpfen, die sich in den letzten acht Monaten verschlechtert haben, sagte ein Vertreter von Sri Lankas größter Ärztegewerkschaft gegenüber Reuters.
„Alle Krankenhäuser leiden unter Engpässen. Es ist schwierig, überhaupt Grundnahrungsmittel wie Paracetamol, Vitamin C und Kochsalzlösung für ambulante Dienste zu beschaffen“, sagte Vasan Ratnasingam, ein Sprecher der Government Medical Officers ‘Association.
Spezialeinrichtungen wie Krebs- und Augenkliniken werden mit Spenden betrieben, sagte Ratnasingam.
Sri Lankas Gesundheitsministerium und hochrangige Gesundheitsbeamte reagierten nicht auf Anrufe von Reuters.
Aufgrund der Pandemie durch den Verlust von Tourismus- und Überweisungseinnahmen gebeutelt, schlitterte Sri Lanka neben einer unzeitgemäßen Steuersenkung Anfang 2022 in die Krise, nachdem seine Devisenreserven versiegt waren und es ihm an Dollars mangelte, um Treibstoff, Lebensmittel, Kochgas und Medikamente.
Monatelang war das Land mit 22 Millionen Einwohnern mit stundenlangen Stromausfällen und schwerer Brennstoffknappheit konfrontiert.
Die wirtschaftliche Not löste Proteste aus, die im Juli den ehemaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa stürzten, nachdem Tausende auf die Straße gingen und seinen Amtssitz besetzten.
Die Währungsabwertung und die Rekordinflation haben Familien aus der Mittelschicht wie die von Kumarasinghe an den Abgrund gedrängt, als sie sich bemühten, die höheren Lebenshaltungskosten zu decken.
Doch die Familie hat mit einer weiteren Krise zu kämpfen.
Die Ärzte sind nun besorgt, dass sich der Krebs auf Kumarasinghes Hals und Wirbelsäule ausgebreitet hat, sagte seine Frau Shashini Chamilka Maduhansi, 23.
Das Paar wartet auf die Ergebnisse einer MRT-Untersuchung, die die zukünftige Behandlung bestimmen wird, und ist vorübergehend bei Kumarasinghes Tante eingezogen, deren Mietshaus in der Nähe des Krankenhauses liegt.
Ihr fünfjähriger Sohn wurde der Obhut anderer Familienmitglieder überlassen.
Kumarasinghe verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Anbau von Lauch, Karotten und Kohl, die jetzt von seinen Eltern gepflegt werden.
Neben der Inflation wurde sein Einkommen durch ein im vergangenen Jahr eingeführtes Verbot chemischer Düngemittel schwer getroffen, das inzwischen rückgängig gemacht wurde, aber dazu führte, dass der Preis für Düngemittel auf etwa 30.000 Sri-Lanka-Rupien (82,64 USD) pro Beutel stieg, von zuvor etwa 1.600 Rupien, Kumarasinghe sagte.
„Jeden Monat brauche ich ungefähr 70.000 Rupien für Ausgaben, aber es ist schwer, die Kosten zu decken“, sagte er.
„Medikamente sind im Krankenhaus nicht erhältlich, also müssen sie in Apotheken gekauft werden. Jedes einzelne Medikament kostet über 1000 Rupien. Ich gebe mein Bestes, aber es ist sehr schwer.“
Seit Jahrzehnten profitieren die Menschen in Sri Lanker von einem universellen öffentlichen Gesundheitssystem, das die Behandlung einschließlich Medikamente für schwere Krankheiten subventioniert.
Die Dienstleistungen wurden jedoch durch die Dollarknappheit behindert, die den Import von Arzneimitteln und die den Krankenhäusern zur Verfügung stehenden öffentlichen Mittel für die Versorgung eingeschränkt hat.
Präsident Ranil Wickremesinghe hat versprochen, die wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen, hat jedoch gewarnt, dass Reformen schmerzhaft sein werden, da das Land bestrebt ist, die Steuern zu erhöhen, um seine öffentlichen Finanzen in Ordnung zu bringen, und mit Gläubigern wie Indien, Japan und China zusammenarbeitet, um die Schulden umzustrukturieren.
Im September schloss das Land mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) eine vorläufige Vereinbarung über ein Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar, muss aber seine enorme Schuldenlast auf einen tragfähigen Kurs bringen, bevor mit der Auszahlung begonnen werden kann.
Die wirtschaftliche Not bleibt für viele erdrückend.
Sathiyaraj Silaksana, 27, ist gekommen, um ihren fünfjährigen Sohn S. Saksan zu besuchen, der an Leukämie leidet, und ist mit ihrem Mann 350 km gereist, um ihn zu ernähren.
„Aufgrund der aktuellen Krise in Sri Lanka stehen wir vor ernsthaften Transport- und Lebensmittelproblemen“, sagte Silaksana, 27, die mit ihrem zweiten Kind schwanger ist.
„Ich habe keine andere Wahl, als für die Bedürfnisse meines Sohnes zu bezahlen. Mein Mann ist Bauarbeiter. Um all diese Ausgaben zu bezahlen, haben wir unseren Schmuck verpfändet.”
($1 = 363.0000 Sri-Lanka-Rupien)