"Städte so freundlich zu Fremden wie Städte und Dörfer"

Laut einer von der Royal Society veröffentlichten Studie helfen Menschen, die in einer Stadt leben, einem Fremden nicht weniger als in einer Stadt oder einem Dorf.

Psychologen vom University College London führten Experimente durch, bei denen sie vorgaben, Dinge fallen zu lassen und zu sehen, ob jemand kam, um zu helfen.

Sie fanden Menschen in Nottingham, Plymouth und Newcastle, die am wahrscheinlichsten helfen würden.

In ärmeren Gegenden wurde jedoch größere Vorsicht geboten, wenn es darum ging, Hilfe anzubieten.

Hilfe von Passanten

Die Forscher sagten, sie hätten "erwartet, dass die Menschen weniger bereit sind, einem Fremden in urbaneren Gegenden zu helfen".

Aber solche Erwartungen, dass Stadtbewohner misstrauischer oder in zu großer Eile sein könnten, wurden als falsch erwiesen.

Bei Experimenten an 37 verschiedenen Orten in England, Schottland und Wales fanden die Forscher keine Hinweise darauf, dass Städte gegenüber Fremden weniger kontaktfreudig sind als Städte oder Dörfer oder dass städtische Gebiete weniger hilfreich sind als ländliche.

Die Experimente umfassten das Fallenlassen einer Ladung Karten auf den Bürgersteig wie aus Versehen und das anschließende Überprüfen, ob Passanten einem Forscher helfen würden, sie aufzuheben, wobei dieser Vorgang fast 400 Mal wiederholt wurde.

Es wurden fast 900 adressierte Briefumschläge gestempelt, als wären sie verloren gegangen – und die Forscher wollten sehen, wie viele abgeholt und in einen Briefkasten gelegt wurden.

Und es gab Tests, wie oft Autos anhalten würden, um einen Fußgänger die Straße überqueren zu lassen.

Insgesamt wurden 55% der "verlorenen" Briefe auf dem Postweg abgelegt und sicher zugestellt. In 33% der Fälle trat jemand vor, um heruntergefallene Gegenstände aufzunehmen, und 31% der Autos, die sich mit sicherer Geschwindigkeit näherten, ließen einen wartenden Fußgänger überqueren.

Die Studie, die sich mit Urbanisierung und Geselligkeit gegenüber Fremden befasste, fand jedoch keinen Zusammenhang mit der Größe oder Dichte der Bevölkerung.

Die Gebiete, in denen am wenigsten Hilfe angeboten wurde, waren Redruth, eine Stadt in Cornwall, Abercynon, ein Dorf in Südwales und die Yorkshire-Stadt Leeds.

Nottingham war der Ort mit dem größten Maß an geselligem Verhalten, mit positiven Ergebnissen aus Plymouth, Newcastle, Edinburgh und dem Warwickshire-Dorf Polesworth.

Standorte in London wurden nicht berücksichtigt, aber Birmingham und Manchester waren in diesen Experimenten von mittlerer Bedeutung.

Vermögenslücke

Regionale Unterschiede in einem solchen "pro-sozialen" Verhalten wurden jedoch durch einen viel stärkeren Zusammenhang mit dem Grad des Wohlstands oder der Benachteiligung überschattet, wobei die Wahrscheinlichkeit einer Hilfe in wohlhabenderen Gebieten viel größer war.

In dem Experiment mit fallengelassenen Gegenständen war die Wahrscheinlichkeit, dass sich Menschen in wohlhabenderen Gegenden melden und helfen, doppelt so hoch wie in ärmeren Gebieten.

Und die Kluft war noch größer, ob Autos anhalten würden, um jemanden überqueren zu lassen.

In den Städten war die Lücke für die Veröffentlichung "verlorener" Briefe etwas enger, wobei etwa 50% in ärmeren Gebieten zurückgegeben wurden und sich 70% in wohlhabenderen Gebieten näherten.

Die Forschungsautorin Nichola Raihani sagte, es sei nicht sicher, warum "Nachbarschaftsreichtum" ein solcher Faktor zu sein schien, wobei das Muster auch auftrat, wenn die Experimente in reicheren und ärmeren Bezirken derselben Stadt durchgeführt wurden.

Ein Gefühl der "Umwelthärte" in benachteiligten Gebieten könnte es jedoch weniger wahrscheinlich machen, dass Menschen anhalten und sich mit Fremden beschäftigen, so die Forschung von Prof. Raihani.

Sie wies auf frühere Untersuchungen hin, die darauf hinwiesen, dass mit zunehmender Armut auch das "soziale Vertrauen" zwischen den Menschen abnahm.

Und in wohlhabenderen, sichereren und grüneren Gegenden fühlen sich Menschen mit einem größeren Gefühl der "materiellen Sicherheit" möglicherweise sicherer, einem Fremden zu helfen.