WAls Liz Truss in ihrer Konferenzrede ätzend auf Leute verwies, die „mit Taxis von den Stadthäusern im Norden Londons zu den BBC-Studios fahren“, um den Status quo zu verteidigen, war sie nicht die erste Tory-Führerin, die versuchte, das nördliche Viertel der Hauptstadt abzuschaffen.
Auf dem letztjährigen Parteitag der Konservativen verurteilte Boris Johnson „linke Islington-Anwälte“ dafür, dass sie die Labour-Partei gekapert und sie gegen Kriminalität weich gemacht haben. Um fair zu ihm zu sein, es war ein Thema, von dem er etwas wusste, da er 10 Jahre lang mit seiner ehemaligen Frau, einer Anwältin, ein 3,5-Millionen-Pfund-Haus in Islington geteilt hatte.
In ihrer Breitseite gegen die „Anti-Wachstums-Koalition“ führte Truss den Angriff über Islingtons Grenzen hinaus, machte ihn aber auch fahrzeug- und architektonisch spezifischer.
Während wir alle wissen, was ein Taxi ist, auch wenn wir bei Bedarf nicht unbedingt eines finden können, gibt es keine feste Definition dessen, was ein Stadthaus ausmacht. Die beliebteste Vorstellung ist ein mehr als dreistöckiges Haus, normalerweise mit flacher Front und oft im georgianischen oder frühen viktorianischen Stil. Ein Paradebeispiel wäre das Haus, in dem Truss lebt, das einen Wert von etwa 1,75 Millionen Pfund haben soll. Ihr Stadthaus liegt jedoch nicht im wohlhabenden, wachstumsfeindlichen Norden Londons, sondern im Royal Borough of Greenwich, wo auch Schatzkanzler Kwasi Kwarteng zu nennenden Einwohnern gehört. Mit seinen grünen Straßen und prächtigen Gebäuden wie dem Royal Observatory ist Greenwich kaum ein Slum, liegt aber dennoch im Süden Londons.
Das Wort Gentrifizierung wurde ursprünglich in den 1960er Jahren von der Soziologin Ruth Glass geprägt, um den Prozess der Verdrängung von Arbeiterbewohnern durch Angehörige der Mittelklasse, insbesondere in Islington, zu beschreiben. Während dieser Prozess fortgesetzt wurde, gibt es in der Gegend noch viele Sozialwohnungen, und es gibt viele Einwohner, die das scharfe Ende der Lebenshaltungskostenkrise erleben.
Aber wenn Sie nach teuren Stadthäusern suchen, ist es der richtige Ort für Sie – obwohl in meinem Fall eher mit der U-Bahn als mit dem Taxi. In der Nähe des Antiquitätenmarktes in der Camden Passage gibt es schöne georgianische Häuser für 4 Millionen Pfund oder mehr auf dem Markt. Ich bat Leah Nesbitt, Verkaufsunterhändlerin bei der örtlichen Niederlassung des Immobilienmaklers Savills, den typischen Käufer eines Stadthauses zu beschreiben.
„Hier gibt es viele Leute, die in der Stadt arbeiten, und Banker“, sagt sie. „Das lieben die Leute an dieser Gegend: Sie können in die Stadt und in die Bank gehen, wenn Sie möchten.“ Das klingt eher nach der Art von vermögenden Privatpersonen, die Sie vielleicht auf einer Cocktailparty mit Kwarteng treffen würden, als nach der Art von Leuten, die in schwarzen Taxis zum Beeb gefahren werden, um zu fragen, ob die Reichsten unter uns wirklich Steuersenkungen brauchen.
In einem der Luxusgütergeschäfte der Camden Passage treffe ich Emma Dennis, die Managerin. Sie sagt, dass viele ihrer lokalen Kunden Banker sind, und einige kreative Leute auch. Es sind auch viele amerikanische und französische Geschäftsleute und viele chinesische Studenten. „Das sind nicht die Studenten, die sich von Baked Beans ernähren“, erklärt sie. “Es kommen viele Goldkarten heraus.”
Natürlich soll Truss’ Innenministerin Suella Braverman ausländische Studenten einschränken wollen, eine bisher lukrative Einnahmequelle, was sie vermutlich auch Teil der expansiven Anti-Wachstums-Koalition macht – einem Gremium, das laut Premierminister Dazu gehören die Labour Party, die Lib Dems, die SNP, die verschiedenen konservativen Regierungen, in denen sie 10 Jahre lang diente, Podcaster und Stadtbewohner.
Jacqui Bulmer, Eigentümerin von In-Residence, einem Designgeschäft in der Camden Passage, sagt, dass lokale Einzelhändler verzweifelt nach Wachstum suchen. Sie wurden von Personalmangel seit Brexit, Covid und jetzt von der Inflation gebeutelt, die Mieten und Geschäftsraten in die Höhe treibt. „Nord-London als anders als anderswo herauszustellen, ist reine Fantasie“, sagt sie.
Das Islington-Klischee ist ein Update überfällig. Selbst wenn es stimmt, dass Medienexperten und nicht etwa Hedge-Fonds-Manager wirklich Einfluss auf die Wirtschaftspolitik nehmen, hat Truss das falsche Versteck für die Rädelsführer ausgemacht.
Am Mittwoch, nachdem ich ihre Rede gesehen hatte, nahm ich mit 11 anderen liberalen Zeitungsjournalisten einen Bus zurück nach London. Es gab nur zwei Mitglieder dessen, was Priti Patel denkwürdigerweise die Metropolen-Elite im Norden Londons nannte. Der Rest ging nach Süd-London, wo die meisten von ihnen nicht in prächtigen Stadthäusern leben, sondern in bescheidenen Wohnungen, die sie sich leisten können.
Vielleicht ist es an der Zeit, dass der Premierminister näher an seinem Wohnort nach den Schuldigen sucht.