Die City-Regulierungsbehörde hat sich geweigert, in einen Deal zum Verkauf der Gegenseitigkeitsgesellschaft LV= an eine US-amerikanische Private-Equity-Firma einzugreifen, obwohl Anwälte in elfter Stunde darum gebeten haben, die Abstimmung der Mitglieder der Gegenseitigkeitsgesellschaft am Freitag zur Genehmigung der umstrittenen Übernahme zu verschieben.
Die Anwaltskanzlei Leigh Day, die im Auftrag von zwei LV=-Mitgliedern arbeitet, traf sich am Donnerstag mit Beamten der Financial Conduct Authority, um einen Deal über 530 Mio es in den Händen von Bain Capital.
Die Anwälte haben die FCA aufgefordert, eine Erklärung vom Oktober zurückzuziehen, in der die Aufsichtsbehörde sagte, sie werde weder der Übernahme noch der Absicht, LV= zu demutualisieren, widersprechen. Sie haben Bedenken darüber geäußert, wie die Führung der Gegenseitigkeit Informationen über Angebote von Bain und Rivalen, einschließlich der Gegenseitigkeitsgesellschaft Royal London, verbreitet hat, sowie über mangelnde Mitgliederkonsultation.
Leigh Day sagte am Donnerstag, dass das Treffen mit der Regulierungsbehörde der Stadt zwar hilfreich sei, „die FCA es jedoch bedauerlicherweise abgelehnt habe, ihren „Nichteinspruchsbrief“ vor der morgigen Abstimmung zurückzuziehen“.
Allerdings bereiten sich die Mandanten der Kanzlei nun darauf vor, bei einer Gerichtsverhandlung am 20. Dezember, die den Bain-Deal formalisieren soll, Widerspruch einzulegen. „Wenn LV= Mitglieder für die Genehmigung der Transaktion und des Arrangements stimmen [on Friday] dann beabsichtigen unsere Kunden, ihre Einwände bei der Anhörung zu den Sanktionen vorzubringen“, sagte Leigh Day.
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Die Anwaltskanzlei hatte Bedenken hinsichtlich eines „wesentlichen Mangels an verfahrensrechtlicher Fairness“ darüber geäußert, wie Informationen über Angebote von Bain und konkurrierenden Bewerbern den Mitgliedern zur Verfügung gestellt wurden, nachdem der LV=-Vorstand das Angebot der Private-Equity-Gesellschaft im Dezember 2020 unterstützt hatte.
Leigh Day ist auch besorgt über fehlende Konsultationen zu Plänen zur Demutualisierung von LV= und sagt, dass es „verwirrende und widersprüchliche“ Informationen über die finanzielle Gesundheit des Unternehmens gegeben habe.
LV= hat erklärt, dass es sich „unserer Verantwortung sehr bewusst ist, klar mit den Mitgliedern zu kommunizieren“ und hat „auf eine beträchtliche Anzahl schriftlicher Fragen direkt geantwortet“. Es fügte hinzu, dass alle von den beiden Mitgliedern erhobenen Einwände „auf einem Missverständnis der Transaktion und ihrer Auswirkungen“ beruhten.
Die FCA sagte: „LV-Mitglieder haben die Möglichkeit, darüber abzustimmen, ob diese Übernahme erfolgen soll. Unsere gesetzliche Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass Kunden fair behandelt werden und keine wesentlichen negativen Auswirkungen für sie entstehen, sollte die Transaktion durchgeführt werden. Wir haben das Unternehmen herausgefordert, dies sicherzustellen.“