11. Dezember 2023 – Ein experimentelles Gerät, das Millionen von Stammzellen enthält, reduzierte den Bedarf an Insulinspritzen bei Menschen mit Diabetes Typ 1laut a neue Studie – Eine Behandlung, von der Forscher sagen, dass sie eines Tages eine Heilung für die chronische, lebensverändernde Erkrankung bewirken könnte.
Forscher der University of British Columbia und Vancouver Coastal Health verwendeten winzige Implantate, die mit im Labor gezüchteten Pankreaszellen namens VC-02 gefüllt waren.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift NaturbiotechnologieAn der Studie nahmen 10 Personen teil, die zu Beginn der Studie nicht in der Lage waren, auf natürliche Weise Insulin zu produzieren. Nach 6 Monaten mit dem Implantat zeigten drei von ihnen eine deutliche Verbesserung. Ihr Körper verbrachte mehr Zeit im normalen Blutzuckerbereich, wodurch der Bedarf an externem Insulin verringert wurde.
„Die Hoffnung besteht darin, diese Zellen stark genug zu machen, um überhaupt keine Insulininjektionen mehr zu benötigen“, sagte Dr. David Thompson, leitender Prüfer am Versuchsstandort Vancouver und klinischer Direktor des Vancouver General Hospital Diabetes Centre. „Ich glaube, dass sich daraus bereits im Jahr 2024 ein Heilmittel entwickeln wird.“
Typ-1-Diabetes ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem insulinproduzierende Zellen in der Bauchspeicheldrüse, sogenannte Betazellen, zerstört. Insulin ist ein Hormon, das den Zucker im Blut reguliert. Die Erkrankung – manchmal auch juveniler Diabetes genannt – wird am häufigsten im Alter zwischen 4 und 6 Jahren sowie in der frühen Pubertät diagnostiziert.
In den Vereinigten Staaten sind nicht-hispanische und weiße Menschen am wahrscheinlichsten an Typ-1-Diabetes erkrankt, wobei Männer und Frauen etwa gleich häufig davon betroffen sind. Wenn ein nahes Familienmitglied an der Krankheit leidet, erhöht sich das Risiko. In den Vereinigten Staaten leben etwa 1,24 Millionen Menschen mit Typ-1-Diabetes; Diese Zahl wird bis 2050 voraussichtlich 5 Millionen erreichen.
Bei Typ-1-Diabetes ist es so, als ob die körpereigene Insulinfabrik stillgelegt wäre. Menschen, die an dieser Krankheit leiden, müssen von Anfang an Insulin einnehmen.
Dies unterscheidet sich von Typ 2 Diabetes, bei der der Körper Insulin nicht richtig nutzt. Es kann durch Änderungen des Lebensstils, Medikamente und manchmal externe Insulinspritzen behandelt werden.
Bis vor einem Jahrhundert – als Insulin entdeckt wurde – Diabetes war ein Todesurteil. Ein 14-jähriger Junge, der im Sterben an Diabetes in einem Krankenhaus in Toronto lag, war 1922 der erste Mensch, der die neue Behandlung erhielt. Innerhalb von 24 Stunden sank sein hoher Blutzuckerspiegel auf nahezu normale Werte.
„Die Insulintherapie für Menschen mit Typ-1-Diabetes ist besser als je zuvor, aber sie ist immer noch keine Heilung“, sagte Thompson. „Dies ist wahrscheinlich die erste Welle einer neuen Ära der Medizin mit Zelltherapie.“
In der Studie wurde eine experimentelle Zelltherapie getestet, die vom Biotechnologieunternehmen ViaCyte entwickelt wurde.
Thompson und seine Kollegen verwendeten Geräte, die etwa so groß wie ein kleiner Verband waren und direkt unter die Haut implantiert wurden. Im Gegensatz zu einem Glukosemonitor – das ebenfalls unter die Haut eingeführt wird, aber nur den Blutzuckerspiegel schätzt – liefert das Stammzellengerät eine stetige Versorgung des Körpers mit Insulin.
Der Prozess baut auf einem auf Studie 2021 Das zeigte, dass dieser Ansatz dem menschlichen Körper helfen kann, Insulin zu produzieren. Die neueste Studie erhöhte die Anzahl der Geräte für jede Person und verbesserte das Design, um das Überleben der im Labor gezüchteten Zellen zu unterstützen.
Alle Personen in der Studie hatten zu Beginn keine Insulinproduktion und wurden an Standorten in Vancouver, Belgien und den USA operiert, um jeweils bis zu 10 Geräteimplantate zu erhalten. Nach sechs Monaten zeigten drei von ihnen deutliche Anzeichen einer Insulinproduktion, die während der einjährigen Studie konstant blieb. Eine Person in der Studie zeigte eine deutliche Verbesserung, da sie mehr Zeit im angestrebten Blutzuckerbereich verbrachte und ihren Bedarf an zusätzlichem täglichen Insulin um 44 % reduzierte.
„Jedes Gerät ist wie eine Miniaturfabrik zur Insulinproduktion“, sagte Co-Autor Timothy Kieffer, PhD, Professor an den Abteilungen für Chirurgie sowie Zell- und Physiologie an der University of British Columbia und ehemaliger wissenschaftlicher Leiter von ViaCyte. Die Zellen werden „in das Gerät verpackt, um im Wesentlichen die blutzuckerregulierenden Funktionen einer gesunden Bauchspeicheldrüse wiederherzustellen.“
Eine Heilung von Typ-1-Diabetes würde auch bedeuten, mehrere andere gesundheitliche Komplikationen im Zusammenhang mit der Krankheit zu verhindern: Blindheit, Nierenprobleme, Verlust von Gliedmaßen und sogar lebensbedrohliche Blutzuckerabfälle während des Schlafs. Diabetes erhöht auch das Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden, erheblich.
Die Studie weist zwei große Einschränkungen auf, sagte Robert Gabbay, MD, wissenschaftlicher und medizinischer Leiter der American Diabetes Association, der nicht an der Studie beteiligt war. Es ist nicht nur klein, sondern die Technologie hat es auch nicht geschafft, den Blutzuckerspiegel zu normalisieren, was das Ziel ist.
Aber es sei vielversprechend, sagte er. Zellersatztherapien standen bisher vor einer großen Hürde: Das Immunsystem greift die implantierten Zellen an und erfordert potenziell schädliche Immunsuppressiva.
„Dies ist besonders problematisch für Menschen mit Typ-I-Diabetes, da die ursprüngliche Ursache von Typ-1 eine autoimmune Zerstörung von Betazellen ist“, sagte Gabbay. „Eine Reihe von Ermittlerteams haben daran gearbeitet, vom Immunsystem isolierte Betazellen zu platzieren. Diese frühe Studie zeigt einen Proof of Concept.“