Marvels Fantastischen Vier ist zweifellos das Serie, die das Unternehmen definierte – aber leider hat Stan Lee das Schreiben für Marvels erste große weibliche Superheldin komplett verpatzt. Susan Sturm. Heute ist die Figur berühmt dafür, ein wissenschaftliches Genie, Astronautin und das stärkste Mitglied des Teams zu sein (mit ihrer Fähigkeit, ihre mächtigen unsichtbaren Kraftfelder auf eine Vielzahl von offensiven und defensiven Wegen einzusetzen). Aber in den ersten Jahren des Fantastischen Vier, Sue war kaum mehr als eine Sammlung von Stereotypen der 1960er Jahre – das Schlimmste, was das Jahrzehnt zu bieten hatte.
Die Entstehungsgeschichte der Fantastischen Vier ist über die Jahrzehnte bemerkenswert konstant geblieben. Reed Richards, Susan Storm, ihr Bruder Johnny Storm und Benjamin Grimm fliegen durch den Weltraum, als ihr Experimentalschiff von kosmischen Strahlen bombardiert wird. Nach einem daraus resultierenden Absturz stellten sie fest, dass sie verschiedene Kräfte erworben hatten und sich selbst Superheldennamen gaben; Mr. Fantastic, das unsichtbare Mädchen, die menschliche Fackel und das Ding beschließen, ihre Fähigkeiten einzusetzen, um der Menschheit zu helfen. Leider hatte einer der vier Kräfte, die für den Kampf schrecklich ungeeignet waren.
In früh Fantastischen Vier Probleme könnte Susan Storm nur unsichtbar werden (sie hat ihre Schildfähigkeiten erst entdeckt Fantastische Vier #22). Gegen Feinde war ihr einziger Vorteil das Überraschungselement – und wenn sie gefangen genommen wurde, waren ihre Kräfte im Wesentlichen nutzlos (die Tarnung von Fantastische Vier #1 stellt Sue berüchtigt schreiend dar “Ich kann nicht schnell genug unsichtbar werden!” während schon im Griff eines Monsters). Leute wie Doctor Doom und Namor nahmen Sue oft gefangen – aber selbst in ihrer Freiheit wurde sie immer noch von stereotypen Schriften aus den 60er Jahren als Geisel gehalten.
In Fantastische Vier #21 die Unsichtbare Frau entdeckt den Jet der Fantastischen Vier und eilt aus einem Kleiderladen, weil sie “weibliche Neugier” verlangt, dass sie den Insassen des Flugzeugs erfährt. Stan Lee hielt es für notwendig, die Leser ständig daran zu erinnern, dass Susan Storm eine Frau war (obwohl ihr Superheldenname unsichtbar blieb) Mädchen den ganzen Weg bis Fantastische Vier #280 1985!). Sue würde eine Version ihres Anzugs mit einem Minirock kreieren, verschiedene Looks im Spiegel anprobieren (“Ein Mädchen ist ein Mädchen” liest die Bildunterschrift über Sue, die eine schwarze Perücke anprobiert) und beschließt sogar, Hausputz zu machen, während die Männer nach einem Kampf herumlungerten. Zum Glück würde dies nicht dauern; Sue wurde nicht nur eine Schlüsselfigur in Superheldenkämpfen, sondern rief regelmäßig Reeds Arroganz und Überlegenheit hervor, wenn er sie beleidigte, weil sie zu “emotional” war (was erschreckend oft war).
In vielerlei Hinsicht war Sue für diese Zeit fortschrittlich – viele weibliche Charaktere in Comics wurden zu Liebesinteressen verbannt und nahmen selten an Schlachten teil. Aber so revolutionär er auch war, Stan Lee konnte nicht anders, als sich beim Schreiben für Sue auf veraltete Tropen zu verlassen. Heute ist die Unsichtbare Frau ein mächtiges und angesehenes Mitglied der Fantastischen Vier, und die frühen Probleme – wie auch immer stereotyp – führten zu dem Susan Sturm bekannt und geliebt von den Marvel-Gläubigen weltweit.