Star Scientific ist ein kleines Unternehmen, das vor 25 Jahren in der Nähe der australischen Stadt Newcastle von Stephen Horvath gegründet wurde, einem Nuklearingenieur, der die Kernfusion kommerzialisieren wollte, indem er schweren Wasserstoff verwendete, der instabile subatomare Teilchen namens Myonen enthielt. Sein Sohn Andrew verbrachte viel Zeit im Labor seines Vaters und fing an, selbst zu basteln.
Diese Experimente führten zur Entwicklung eines Katalysators, der mit Wasserstoff und Sauerstoff reagiert, um Wärme zu erzeugen. Nicht irgendeine Hitze, sondern 700º C (1292º F) Hitze – heiß genug, um Turbinen zu drehen, die auf überhitzten Dampf angewiesen sind. Andrew Horvath nennt es den HERO-Prozess, der für „Hydrogen Energy Release Optimizer“ steht.
Lass uns genau dort aufhören. Dies hat alle Merkmale eines Betrugs. Es ist eine dieser „zu gut um wahr zu sein“-Geschichten, die vielleicht sogar zu schön sind, um wahr zu sein. In der Tat, wenn es diese Woche nicht in einer E-Mail behandelt wurde CleanTechnica aus Bloomberg-Grün, würden wir wahrscheinlich überhaupt keine Berichterstattung darüber geben. Aber es gibt diejenigen, die denken, dass der Prozess Verdienste hat.
„Die Technologie von Star Scientific kann skaliert und für eine Vielzahl unterschiedlicher Anwendungen eingesetzt werden, entweder für die direkte Energieerzeugung durch eine Turbine oder nur für thermische Erwärmung“, erklärt Scott Donne, Professor an der School of Environmental and Life Science der University of Newcastle Bloomberg-Grün. Für diejenigen, die nicht das Vergnügen hatten, diese einladende Küstengemeinde etwa 40 Meilen nördlich von Sydney zu besuchen, ist Newcastle einer der Orte, an denen 24 Stunden am Tag Kohle aus Australien auf die Weltmärkte exportiert wird.
„Ungefähr dort, wo wir uns in Newcastle befinden, gibt es vier sehr große Kohlekraftwerke, die im Wesentlichen Dampf verwenden, um ihre Turbinen anzutreiben“, sagt Donne. „Momentan wird es mit Kohlestrom gemacht, aber es wäre mit Wasserstoff denkbar, wenn die vorhandene Infrastruktur genutzt wird.“
Andrew Horvath fügt hinzu: „Wir glauben, dass es viele Möglichkeiten in bestehenden Dampfturbinen gibt, die eine gewisse Langlebigkeit haben“, und nennt das Beispiel Japans, wo 70 % seiner Turbinen noch 40 Jahre Lebensdauer haben. „Warum würdest du sie wegwerfen? Sie sind bereits ans Netz angeschlossen.“ Das HERO-Verfahren könnte es Kraftwerksbetreibern, die Kohle verfeuern, letztendlich ermöglichen, diese auf den Betrieb mit grünem Wasserstoff erhitzten Dampf umzurüsten, ohne eine komplett neue Anlage bauen zu müssen.
Der Schlüssel, sagt Andrew Horvath, ist, dass heute die einzige Möglichkeit, Wärme aus Wasserstoff zu gewinnen, darin besteht, ihn zu verbrennen. „Wir verbrennen keinen Wasserstoff und das wird der wahre Schlüssel sein, den wir vorangetrieben haben und auf den die Leute aufmerksam werden“, sagt er.
Wenn Hitze die Frage ist, ist HERO die Antwort
Laut Horvath könnte HERO praktisch jede kommerzielle Aktivität mit emissionsfreier Wärme versorgen. Er sagt, dass Star Scientific jeden Tag Dutzende von E-Mails von potenziellen Kunden erhält und dass das Unternehmen Gespräche mit Wasseraufbereitungsunternehmen, Brauereien, Molkereien, Fleischverpackern und Entsalzungsspezialisten führt. „Die Nachfrage ist so groß, der Markt kommt zu uns“, sagt er. Im Januar 2021 unterzeichnete das Unternehmen eine Vereinbarung mit der philippinischen Regierung, um die Nachrüstung einiger Kohlekraftwerke dieses Landes zu untersuchen.
Ein Pilotprojekt zum Testen des Systems in einer Fabrik, die von einer lokalen Einheit von Mars Inc. betrieben wird, wartet auf die behördliche Genehmigung, die Horvath für 2023 erwartet. Die Technologie „bietet ein enormes Potenzial in der gesamten Lebensmittelindustrie“, so Bill Heague, General Manager von Mars Food Australia, erzählt Bloomberg-Grün. „Thermische Energie ist für das Kochen von Lebensmitteln von entscheidender Bedeutung, und diese Technologie hat die Fähigkeit, grenzenlose Wärme ohne Verbrennung und ohne Emissionen zu erzeugen.“
HERO erhält mehrere Auszeichnungen
Im Jahr 2020 gewann HERO die renommierte Auszeichnung „Best New Energy Technology“ von S&P Global Platts. Im Jahr 2021 gewann Star Scientific bei der 24. jährlichen South By Southwest-Veranstaltung in Texas die höchste Auszeichnung in der Kategorie „New Economy“. „Die Auszeichnung ist eine Anerkennung unserer Fähigkeit, erneuerbaren Wasserstoff heute mit HERO einzusetzen, um echte Energieherausforderungen und insbesondere den Energieverbrauch der digitalen Wirtschaft zu lösen“, sagte Horvath Nachrichten aus der Central Coast Community.
„Der logischste und praktikabelste Weg zur Dekarbonisierung unserer gesamten Welt sind Technologien, die den Wärme- und Energiebedarf im gesamten Produktionsprozess eines Produkts berücksichtigen, und HERO tut dies. Das Schöne an HERO ist seine Skalierbarkeit. In Verbindung mit Technologien wie der neuen Generation superkritischer sCO2-Turbinen kann HERO für kleine, netzunabhängige Stromerzeugungszwecke eingesetzt werden, insbesondere an regionalen und abgelegenen Standorten.“ Bei der SXSW 2022 schaffte es die HERO-Technologie dann erneut als Finalist in der Kategorie „Innovation“ an die Spitze der Preisliste LinkedIn.
HERO erzeugt Wärme, wenn eine gasförmige Mischung aus Wasserstoff und Sauerstoff über seine patentierte katalytische Beschichtung strömt, verrät der LinkedIn-Beitrag. Diese flammenlose katalytische Reaktion erzeugt die gesamte Bandbreite industrieller Wärme von 190° bis über 1000° C und ihr einziges Nebenprodukt ist laborreines Wasser. Diese weltweit patentierte Technologie für saubere Energie sichert sich bereits Aufträge von Regierungen und Unternehmen.
Die 8.500 Kohlekraftwerke auf der Welt, die fast 25 % des gesamten Stroms produzieren, könnten auf klimafreundliche, wasserstoffbasierte HERO-Wärme umsteigen, ohne dass die Umstellungskosten für den Betreiber anfallen. Es erhält nicht nur die bestehende Infrastruktur und Arbeitsplätze, sondern liefert der Gemeinde erschwinglichen grünen Strom.
Star Scientific entwickelt auch Anwendungen für HERO für regionale und lokale Heizung und Kühlung und nutzt die Effizienz und hohe Wärmeleistung von HERO, um neue Entsalzungslösungen für Gemeinden zu schaffen, die unter anhaltenden Dürrebedingungen leiden. Strom für Rechenzentren und neue Strategien für Industrie- und Fernwärme werden ebenfalls untersucht. Durch die Nutzung des globalen Marktes für grüne Anleihen beseitigt das innovative Heat-as-a-Service-Geschäftsmodell von Star Scientific wirtschaftliche Hindernisse für die Einführung von Kraftwerken und den globalen Technologievertrieb.
Das wegnehmen
Es gibt ein paar Spitzfindigkeiten, die scharfe Beobachter haben könnten. Erstens ist grüner Wasserstoff heutzutage nicht besonders reichlich vorhanden. Jedes Mal, wenn das Wort „Wasserstoff“ ins Gespräch kommt, springt die Menge der fossilen Brennstoffe schnell auf den Wasserstoff-Zug auf, solange sie es aus Methan herstellen können, das oft fälschlicherweise als „Erdgas“ bezeichnet wird, obwohl es keins mehr ist „natürlicher“ als Kohle oder Öl. Jede Diskussion über Wasserstoff muss darauf achten, Quellen auszuschließen, die auf Methan angewiesen sind, das die Industrie gerne mit dem wohlklingenden Spitznamen „blauer Wasserstoff“ tarnt. Quatsch. Fallen Sie nicht auf ihre Lügen herein.
Zweitens haben wir hier einen verblüffenden neuen Prozess, der auf einem geheimen Katalysator beruht, von dem wir nichts wissen. Es gibt keine Labortests, auf die wir zugreifen können, keine Peer-Review-Studien, auf die wir verweisen können, und keine unabhängige Forschung, die wir untersuchen können. Wir müssen davon ausgehen, dass der streng geheime Katalysator, den Star Scientific entdeckt hat, nicht schädlich für die Umwelt ist und bei seiner Herstellung keine Kohlenstoffemissionen verursacht.
Alles, was wir brauchen, ist die Tatsache, dass ein paar Studien genehmigt wurden, und das fröhliche Gespräch eines lokalen Wissenschaftlers, der unvoreingenommen sein kann oder nicht. Und diese Auszeichnungen. Vor allem sie machen die Neuigkeiten über die HERO-Technologie zu etwas, worüber man sich freuen kann.
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