William T. Riker (Jonathan Frakes) war nicht mehr Kapitän der USS Titan in Star Trek: Picard und die Gründe, warum er den Lehrstuhl aufgegeben hat, beweisen den entscheidenden Unterschied zwischen ihm und Jean-Luc Picard (Patrick Stewart). Star Trek: Picard Staffel 1 spielt im Jahr 2399, 20 Jahre nachdem Commander Riker seinen Posten als Erster Offizier von Picards USS Enterprise-E aufgegeben hat, um Captain of the Titan zu werden. Als sich Riker und Picard jedoch in Star Trek: Picard, beide Captains hatten sich von der Sternenflotte zurückgezogen. Doch Riker hat sich gesünder an sein neues Leben gewöhnt als Picard.
Commander Riker schloss sich Picards Crew bei der Premiere von . an Star Trek: Die nächste Generation und diente insgesamt 15 Jahre als Erster Offizier der USS Enterprise-D und E. Dies beinhaltete alle sieben Staffeln von TNG und die vier Nächste Generation Filme, die folgten. Riker lehnte tatsächlich mehrmals einen Kapitän und sein eigenes Schiff ab, da er es vorzog, die Nummer Eins des Flaggschiffs der Vereinigten Föderation der Planeten zu sein. Aber Rikers Leben änderte sich allmählich; er hat seine geheiratet Imzadi, Beraterin Deanna Troi (Marina Sirtis) in Star Trek: Nemesis – was den Darstellern nicht gefiel – und erkannte schließlich, dass es an der Zeit war, sein eigenes Kommando über die USS Titan anzunehmen. Allerdings war es nicht bis Star Trek: Untere Decks dass Trekker einen unglaublich energiegeladenen Captain Riker sehen durften, der den Titan befehligte. Von Star Trek: Picard‘s Ära wurden Riker und Troi im Ruhestand und zogen mit ihrer Tochter Kestra (Lulu Wilson) und ihrem verstorbenen Sohn Thaddeus auf den Planeten Nepenthe.
Der Hauptunterschied zwischen Riker und Picard ist die Tatsache, dass Will vom Stuhl des Captains wegtreten konnte, weil seine Familie ihn mehr brauchte. Während Picard die Sternenflotte aufgab, um einen Punkt zu beweisen, der nach hinten losging, führte Jean-Luc zu einem ruhigen Leben auf dem französischen Weingut seiner Familie, das er nie wollte. Bei der Bewerbung seines Auftritts auf Star Trek: Picard 2020 gab Jonathan Frakes zu, “Ich bin froh, dass wir nicht auf der Titan zurückgekommen sind… dass wir an einem anderen Teil gefunden wurden [of the universe]. Es sind 33 Jahre oder so. So wie sich Picard verändert hat, haben sich auch Riker und Troi verändert…” Frakes’ Perspektive wird von Riker geteilt, der zufrieden war, Vater und Ehemann auf Nepenthe zu sein, obwohl Will und Deanna ihren Sohn auf tragische Weise durch eine seltene Krankheit verloren haben. Doch Riker hatte keine Probleme, den Titan zurückzulassen, weil seine Pflicht gegenüber seiner Familie wichtiger war.
Als Erster Offizier der Enterprise wurde Rikers Ehrgeiz dadurch gemildert, wie wohl er sich als Nummer Eins des Flaggschiffs der Föderation fühlte. Trotzdem wollte er Troi heiraten und gründete mit ihr eine Familie. Dies sind Lebensentscheidungen, die Picard nie wollte, da er weder jemanden finden konnte, mit dem er sein Leben teilen wollte, noch sich in der Nähe von Kindern wohl fühlte. Stattdessen widmete Picard sein Leben der Sternenflotte und verbrachte 17 Jahre als Captain der Enterprise, bevor er zum Admiral befördert wurde und die Verantwortung für die Mission der Föderation übernahm, das romulanische Volk vor ihrer Supernova zu retten.
Es gibt einen starken Kontrast dazu, wie Will Riker und Picard mit ihren Pensionierungen umgegangen sind, was den Unterschied zwischen den beiden Männern unterstreicht. Riker machte eine gesunde Anpassung daran, Ehemann und Vater zu sein, als er die Titan verließ. In der Zwischenzeit war Picard ohne Sternenflotte und Kapitän der Enterprise als sein Lebenszweck verzweifelt unglücklich und frustriert, so sehr, dass er die Chance ergriff, in den Weltraum zurückzukehren, als Dahj Asha (Isa Briones) fragte für Hilfe. Als Jean-Luc sich auf Nepenthe an Will und Deanna wandte, gaben sie Picard und Soji Zuflucht, aber es war auch unausgesprochen, wie traurig sie um ihren ehemaligen Kapitän waren, der in seinem fortgeschrittenen Alter so allein war, dass er sich als seinen neuen an seine bunt zusammengewürfelte Crew klammerte Familie. Jean-Luc hat immer noch das Bedürfnis, die Galaxie weiter zu retten Star Trek: Picard Staffel 2, während Will nur bei Bedarf auf den Call-to-Action reagiert. Riker weiß, dass er seinen Teil zum Wohl der Enterprise und der Titan beigetragen hat und hat eine Familie, die ihn mehr braucht – eine Zufriedenheit, die Jean-Luc Picard einfach nicht hat.