Palpatine benutzte selten Lichtschwerter in der Krieg der Sterne Franchise aus mehreren Gründen, obwohl er einer der erfahrensten Kämpfer der Saga ist. Palpatine war der ultimative Bösewicht der Saga sowohl in der Kanon- als auch in der Legends-Kontinuität und repräsentierte den Höhepunkt von Darth Banes Dynastie der Sith-Lords, die der Regel der Zwei folgen. Jede Generation von Sith wurde nach Bane mächtiger, und die Linie endete mit Palpatine, der leicht einer der mächtigsten Sith-Lords in der galaktischen Geschichte war. Palpatines Fähigkeiten mit einem Lichtschwert und der dunklen Seite wurden nur von wenigen konkurriert, aber es gab nur wenige Fälle in beiden Kontinuitäten, in denen er seine legendären Lichtschwertfähigkeiten demonstrierte.
Ein Großteil von Palpatines Hintergrundgeschichte wurde in dem Roman Darth Plagueis aus der Legends-Ära enthüllt. In eine wohlhabende und einflussreiche Adelsfamilie hineingeboren, verblüffte Palpatine (dessen Vorname Sheev im Kanon ist und in Legends unbekannt ist) Plagueis mit seiner intrinsischen Veranlagung für die dunkle Seite der Macht und seiner reinen Bosheit, was ihn zu einem idealen Sith-Lehrling machte. Als er zur Sith-Lordherrschaft aufstieg, wurde Palpatine in den drakonischen Methoden der Sith geschult, verfeinerte seine unnatürlichen Fähigkeiten und perfektionierte seine Fähigkeiten mit einem Lichtschwert.
Palpatine beherrschte alle sieben Formen des Lichtschwertkampfes, bevorzugte jedoch Form VII, Juyo. Diese siebte Form war ideal für Sith-Lords, die ihre Aggression für eine wilde Form nutzten, die die Offensive begünstigte. Palpatine führte jedoch nur in einem Sagafilm ein Lichtschwert: Star Wars: Episode III – Die Rache der Sith. Trotz seiner vielen Auftritte in der Krieg der Sterne Saga sind die meisten Lichtschwertanwendungen von Palpatine in Kanon- und Legends-Nicht-Filmmaterial. Palpatines seltener Gebrauch der Waffen war auf Vorlieben, Pragmatismus und die allgemeine Überzeugung zurückzuführen, dass Lichtschwerter für Sith-Lords nicht erforderlich waren.
Die wenigen Fälle, in denen Palpatine ein Lichtschwert führte, waren besonders denkwürdig. In Star Wars: Die Klonkriege Staffel 5 kämpfte Palpatine gegen seinen ehemaligen Lehrling Maul und Savage Oppress mit einem Paar identischer Lichtschwerter, spielte mit den beiden und schlug sie leicht (er tötete Savage ohne Anstrengung). Palpatine benutzte eine der Waffen in einer Ausgabe von Darth Maul – Sohn von Dathomir und der Kanonroman Herren der Sith sowie. In Legends tötete Palpatine unzählige Botham-Soldaten, wie in gezeigt Star Wars: Imperium im Krieg, aber seine vielleicht bekannteste Verwendung eines Lichtschwerts in Legends war in Dunkles Imperium. In einem geklonten Körper duellierte sich der auferstandene Imperator Luke Skywalker an Bord seines alptraumhaften Flaggschiffs, der Eclipse, und besiegte beinahe den Jedi-Ritter.
In dem Roman aus der Legends-Ära Dunkler Lord: Der Aufstieg von Darth Vader, äußerte Palpatine seine Überzeugung, dass Sith dem Gebrauch von Lichtschwertern „entwachsen“ sei, aber nur weiterhin damit trainierte und sie benutzte, um die Jedi zu demütigen. Tatsächlich war das erste Lichtschwert eine Jedi-Waffe, aber die Sith modifizierten sie und verwandelten sie durch dunkle, seitlich ausgerichtete synthetische Kristalle in Legends und korrumpierte Kyber-Kristalle im Kanon in eine Waffe der dunklen Seite. Palpatine war ein äußerst erfahrener Lichtschwertbenutzer, aber er war viel mehr daran interessiert, die dunkle Seite im Kampf anzuwenden, wobei Machtblitze seine charakteristische Fähigkeit waren.
Trotz seiner Fähigkeiten mit einem Lichtschwert und offensiven Kräften der dunklen Seite war Palpatines tödlichste Fähigkeit seine Fähigkeit als Anführer und Manipulator. Palpatine war ein kluger und gerissener Drahtzieher, der vielleicht nur von Großadmiral Thrawn an intellektuellen Fähigkeiten übertroffen wurde. Es war Palpatines machiavellistische Führung, die die Galaktische Republik stürzte und sie durch das Sith-geführte Galaktische Imperium ersetzte, ein Putsch, der nur wenige Einsätze von Palpatines Lichtschwert erforderte. Während Palpatine es freute, Jedi im Lichtschwertkampf zu besiegen, war seine wahre Macht in der Krieg der Sterne Das Franchise kam von seinem finsteren und brillanten Verstand, was ihn der Titel Sith-Lord und Imperator wirklich würdig machte.