EIN Eine schwere tropische Regenwolke aus sinnlicher Mattigkeit und politischen Intrigen türmt sich über diesem interessanten, wenn auch manchmal unsicher gespielten Film von Regisseurin Claire Denis auf – und übrigens, wenn man Benny Safdie in einer kleinen Rolle besetzt, riskiert man, dass alle anderen in den Schatten gestellt werden, und das beweist es hier.
Dieser Film berührt ihre Schlüsselthemen Sexualität und Kolonialismus in ihrer Manifestation des 21. Jahrhunderts, obwohl die romantische Leidenschaft und Duplizität vielleicht nicht so stark rüberkommen, wie sie es bei Hauptdarstellern mit einer stärkeren Chemie getan hätten.
Denis Johnson hat den Roman von Denis Johnson aus dem Jahr 1986 (mit-)adaptiert, der ursprünglich in Nicaragua während der sandinistischen Revolution der frühen 80er Jahre spielt, hier aber auf die Covid-Zeit aktualisiert wurde, obwohl die Pandemie offensichtlich die Hintergrundfunktion des „Lebens während des Krieges“ erfüllt das ist notwendigerweise viel weniger dramatisch und explizit und Denis ersetzt die unheimliche Leere der Straßen durch eine Art militärische Ausgangssperre. Er ist sicherlich intimer als ein Film wie The Year of Living Dangerously (1982) und ähnelt oft eher einem erotischen Kammerspiel in einem Hotelzimmer.
Margaret Qualley spielt Trish, die als freiberufliche Journalistin in die Hauptstadt Managua gekommen ist, aber ihren gelegentlichen Redakteur in den USA (ein nettes Zoom-Cameo für John C. Reilly) wütend macht, indem sie völlig nutzlos und unzuverlässig ist. Sie schafft es nicht, Lifestyle-/Reiseartikel auf die Beine zu stellen, und ein unbedachtes politisches Stück, das Korruption kritisiert, hat ihr den Hass der Behörden eingebracht. Jetzt ist sie darauf reduziert, in Luxushotelbars herumzuhängen und Sex für US-Dollar zu verkaufen. Sie hat auch eine schmutzige Affäre mit einem örtlichen Polizisten (Nick Romano) als Gegenleistung für ihre fortgesetzten Pressekorps-Privilegien und mit einem alternden Regierungsbeamten, der Hilfe angeboten hat.
Eines Abends trifft Trish einen geheimnisvollen, gutaussehenden Engländer in der Bar. Daniel (Joe Alwyn) behauptet, im Energiegeschäft tätig zu sein und nimmt ihre Dienste für den Abend in Anspruch. Trish sieht Daniel später in Begleitung eines bestimmten Einheimischen, der Daniel gesagt hat, dass er seine professionelle Hilfe braucht. Aber Trish – schlau und schlau auf eine Weise, die Daniel nicht ist – erzählt Daniel, dass dieser Mann eindeutig ein costa-ricanischer Polizist ist, der für eine Regierungsbehörde arbeitet, die mit der CIA gemeinsame Sache gegen das macht, was Uncle Sam als wenig hilfreichen Nationalstaat ansieht. Bald ist dieser Mann hinter Daniels Kopf her. Auch Daniel ist nicht das, was er zu sein scheint, und als ihre Gefahr zunimmt, beginnen Trish und Daniel eine leidenschaftliche Affäre.
Es ist vernünftig gespielt, obwohl die kühle, rätselhafte Raffinesse, die von Alwyn verlangt wird, ihn dem Territorium von Roger Moore beunruhigend nahe bringt. Qualley vermittelt auf schöne Weise Bedürftigkeit, Alkoholismus und Selbstvorwürfe, obwohl sich ihre Leistung, wie die von Alwyn, manchmal etwas schwach anfühlt. Sie werden von Safdie als dem mysteriösen US-Expat deklassiert, der sich mit Trisha anfreundet.
Was besser funktioniert, ist die atmosphärische Stimmung von Erstarrung, Zynismus und Arglist in der unerträglichen Hitze – alles geschickt von Denis heraufbeschworen.