Von Ben Klayman und Stephen Nellis
(Reuters) – Ein Bundesrichter in Michigan wird am Freitag Argumente darüber hören, ob ein Notfallbefehl erlassen werden soll, der NXP Semiconductors dazu zwingt, einem Zulieferer des Autoherstellers Stellantis Chips zur Verfügung zu stellen.
Der Zulieferer JVIS-USA behauptet, dass es ohne die bestellten Chips zu einer “bevorstehenden Stilllegung” einer Fabrik in Detroit kommen wird, die Stellantis ‘gewinnbringenden Jeep Grand Cherokee ausmacht. NXP antwortete, dass es keine direkte Vertragsbeziehung mit JVIS-USA habe, die es zum Versand der Chips verpflichtet.
JVIS-USA ist Lieferant einer elektronischen Baugruppe, mit deren Hilfe die Heiz-, Kühl- und Lüftungssysteme für den Grand Cherokee, den Dodge Challenger and Charger und den Chrysler 300 gesteuert werden können.
Die JVIS-Vorwürfe bieten einen seltenen Einblick in die Auswirkungen der globalen Chipknappheit, die die Produktion bei Stellantis sowie bei Ford Motor Co und General Motors Co gestört hat, für ein Unternehmen inmitten einer langen Lieferkette.
Die weltweite Krise der Automobilchips begann Ende letzten Jahres, als die Autohersteller und ihre Zulieferer nicht verstanden, dass sie Monate im Voraus Bestellungen aufgeben mussten, als die Unterhaltungselektronikindustrie anstieg und Kapazitäten für die Chipherstellung aufnahm. Dann, in diesem Jahr, verschärften eine Reihe von Naturkatastrophen in Automobilchip-Werken den Mangel; NXP führt im Streit mit JVIS wetterbedingte Probleme in Texas an.
JVIS kauft Chips nicht direkt bei NXP, sondern erhält sie über Schichten von Lieferanten und Händlern. Es wird jedoch behauptet, dass NXP während eines Zoom-Anrufs, den NXP mit JVIS, einem Chip-Distributor und Leiterplattenlieferanten von JVIS, abhielt, einen mündlichen Vertrag mit ihm geschlossen hat. NXP bestreitet diese Behauptung mit der Begründung, der Anruf sei eine branchenübliche Statusaktualisierung eines Händlers gewesen.
In einer Klage, die am 31. März vor einem staatlichen Gericht in Michigan eingereicht wurde und später an das US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Michigan verlegt wurde, behauptet JVIS, dass NXP später die Anzahl der Chips, die es liefern würde, um Zehntausende gegenüber dem, was JVIS erwartet hatte, reduziert habe.
JVIS behauptet, dass das Defizit dazu führen wird, dass die Produktion bis zum 19. April eingestellt wird, was wiederum dazu führen wird, dass die Stellantis-Produktion in seinem Jefferson North-Montagewerk in Detroit innerhalb der ersten 10 Tage im Mai eingestellt wird. JVIS sucht nach einem Auftrag, der NXP zwingen würde, die in Austin, Texas, hergestellten Chips zu liefern.
Stellantis-Beamte hatten keinen unmittelbaren Kommentar. JVIS und seine Anwälte konnten nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.
NXP lehnte eine Stellungnahme ab, sagte jedoch in Gerichtsakten, es habe “keinen Vertrag mit JVIS und keine Pflicht”, die Chips zu liefern.
“NXP hat einfach keine solchen Halbleiter inmitten eines weltweiten Mangels”, schrieb das Unternehmen und fügte hinzu, dass ein Einfrieren im Februar in Texas fünf Wochen Produktionszeit und 700.000 verlorene oder verzögerte Chips gekostet habe.
JVIS behauptet, es habe NXP mitgeteilt, dass im zweiten Quartal 70.000 NXP-Chips für das Jeep-Werk benötigt würden. Ende Februar, so JVIS, sagten NXP und ein Chip-Distributor während des Zoom-Aufrufs, sie würden JVIS 42.000 Chips für das Werk in Detroit liefern, aber NXP und der Chip-Distributor reduzierten diese Zahl Ende März auf 27.000.
NXP sagte, es habe keinen mündlichen oder schriftlichen Vertrag mit JVIS, und selbst wenn dies der Fall sei, enthalten seine Standardbedingungen eine Klausel über höhere Gewalt, die Verzögerungen aufgrund von Naturkatastrophen entschuldigt.
“Der Neustart einer Fabrik nach einem solchen Frostwetterereignis ist kompliziert und zeitaufwändig”, schrieb NXP und sagte, dass “komplexe Restreparaturen” bis Ende Juni fortgesetzt werden könnten.
(Berichterstattung von Ben Klayman in Detroit und Stephen Nellis in San Francisco; Redaktion von Leslie Adler)