Houghton begann ihre Karriere 2002 bei Sunderland, spielte drei Jahre lang für Leeds und Arsenal und wechselte 2014 zu City.
Sie hat 241 Spiele für City absolviert und ist die Spielerin mit den meisten Auszeichnungen des Vereins. Sie hat acht bedeutende Trophäen gewonnen – vier Continental Cups, drei Women’s FA Cups und den Titel in der FA Women’s Super League im Jahr 2016.
Houghton gewann mit Arsenal 2011 und 2012 außerdem zwei WSL-Titel und verhalf den Gunners zudem zu fünf Pokalsiegen.
Für ihre Leistungen im Frauenfußball wurde sie 2016 mit einem MBE ausgezeichnet, hofft aber, jetzt mehr Zeit mit ihrer Familie verbringen zu können.
„Letztendlich ist es das Beste für mich und meine Familie“, fügte Houghton hinzu.
„Jeder weiß, dass Stephen hart war. Ich muss meine Zeit also etwas selbstloser nutzen und versuchen, mehr Erinnerungen mit ihm zu schaffen.
„Durch den Ruhestand habe ich diese Zeit. Meine Familie bedeutet mir alles. Sie war während meiner gesamten Karriere immer für mich da.“
Houghton hatte eine äußerst erfolgreiche internationale Karriere und nahm für die britische Nationalmannschaft an zwei Weltmeisterschaften und zwei Europameisterschaften sowie zwei Olympischen Spielen teil.
In dieser Saison hatte sie allerdings Schwierigkeiten, Spielzeit zu bekommen, und kam nur in fünf Ligaspielen zum Einsatz. Am letzten Spieltag verpasste City aufgrund der Tordifferenz gegen Chelsea den zweiten Titel in der Women’s Super League.
Houghton gibt zu, dass sie für die Zeit, die sie dieses Jahr dem Fußball gewidmet hat, „vielleicht nicht ausreichend belohnt wurde“.
„Es wird nicht immer gut sein, es wird nicht immer schlecht sein und diese kleine Perspektive hat wirklich geholfen“, sagte Houghton gegenüber BBC Sport.
„Das ist einer der Gründe, warum ich beschlossen habe, meine Karriere zu beenden – diese mentale Belastung, wenn man auf höchstem Niveau spielt. Man steht immer unter Leistungsdruck.
„Manchmal fordert das seinen Tribut und war wahrscheinlich Teil meiner Entscheidung. Wenn man an einen Punkt in meiner Karriere kommt, an dem ich war – auf der Bank sitzend, viel Energie darauf verwendend, der Kapitän zu sein, der Anführer – und vielleicht nicht genug dafür belohnt wird.
„Die Dinge werden ziemlich schnell ins rechte Licht gerückt [with Stephen’s condition]. Es war an der Zeit, dass ich mehr Energie in meine Familie steckte und viel mehr Teil von Stephens Leben war.“