CNN
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Stephan Bonnar, der Ultimate Fighting Championship Hall of Famer, der den Sport im letzten Kampf der ersten Staffel der Reality-Show „The Ultimate Fighter“ populär gemacht hat, starb am Donnerstag, gab der Mixed Martial Arts-Promoter am Samstag bekannt.
Bonnar starb an „mutmaßlichen Herzkomplikationen während der Arbeit“, so die UFC sagte in einer Pressemitteilung. Er war 45.
„Stephan Bonnar war einer der wichtigsten Kämpfer, die jemals im Octagon angetreten sind“, sagte UFC-Präsidentin Dana White in der Pressemitteilung. „Sein Kampf mit Forrest Griffin hat den Sport für immer verändert und er wird nie vergessen werden. Die Fans liebten ihn, waren mit ihm verwandt und er gab ihnen immer sein Bestes. Er wird vermisst werden.”
Bonnars Drei-Runden-Finalkampf im Halbschwergewicht gegen Forrest Griffin in Las Vegas im Jahr 2005 rettete die junge UFC und ebnete den Weg zur heutigen Popularität des Sports. Der Kampf findet im Hall of Fame-Kampfflügel des Unternehmens statt, der „die größten, denkwürdigsten und historisch wichtigsten UFC-Kämpfe“ auszeichnet.
Griffin gewann das epische Match und erhielt einen UFC-Vertrag. Aber die Beförderung verschaffte Bonnar auch einen Vertrag.
„Ich wusste, dass es während des Kampfes ein guter Kampf war“, sagte Bonnar später laut Pressemitteilung. „Es traf mich, als alle anfingen, mit den Füßen zu stampfen, und es sich anfühlte, als würde der ganze Ort zittern. Und das in der zweiten Runde. Ich dachte: ‚Oooh, das muss gut sein.’“
“Alles hat sich geändert. Ich hätte nicht gedacht, dass ich eine UFC-Karriere haben würde“, fuhr er fort. „Es war nur ein kleines Hobby, das ich machte, also hat es alles verändert. Fast über Nacht wurde ich wie eine Berühmtheit. Überall, wo ich hinging, erkannte mich jemand, selbst an unbekannten Orten.“
Bekannt als „The American Psycho“, kämpfte Bonnar während seiner siebenjährigen Karriere im Halbschwergewicht gegen Hall of Famer wie Jon Jones, Rashad Evans, Anderson Silva und Tito Ortiz.
Der gebürtige Hammond, Indiana, schloss mit einem 17-9 UFC-Rekord ab und besiegte Kämpfer wie Krzysztof Soszynski, Igor Pokrajac und James Irvin.