TDies war ein Konzert, das zeigte, was für ein Keyboard-Koloss Stefan Hog, 61 am St. Cecilia’s Day, geworden ist. Es unterstrich weiter den polymathischen Faktor in seiner Zusammensetzung, wobei das Programm seine eigene Komposition enthielt, eine Partita, die 2019 in Auftrag gegeben wurde, wobei die Musik, die sie umgibt, dazu beitrug, ihrem Stil und ihren Einflüssen einen Kontext zu geben.
Der katalanische Komponist Federico Mompou sollte sich als einer dieser Einflüsse herausstellen, und es war mit Mompous Cants Mágics, mit dem Hough begann, dessen zurückhaltende Ausdruckskraft in seinen fünf kurzen Sätzen ein idealer Auftakt war. Sein letztes Calma hatte einen fast beschwörenden Zauber gewirkt, der den Eröffnungsschwung von Skrjabins 5. Sonate noch fesselnder machte. Skrjabin bezeichnete dies als „großes Gedicht“, in seiner Art geradezu wuchtig, in einen einzigen Satz gegossen, seinen Verlauf sprunghaft, abwechselnd imposant, verspielt, lyrisch, bombastisch. Es wurde mit äußerster Überzeugung gespielt, ebenso wie die folgenden Debussy Estampes, der Sturm von Jardins Sous La Pluie, der mit Scriabin um Wirkung wetteiferte.
In seiner Partita hatte Hough sich bewusst von der Ernsthaftigkeit seiner ersten vier Sonaten zu einer populäreren Ader bewegt, mit entschieden romantischen Gesten, die mit einem insgesamt stacheligeren rhythmischen Gefühl kontrastierten. Seine fünfsätzige Struktur emulierte das frühere Mompou, wobei zwei kürzere Mittelsätze – Canzion y Danza I & II – eindeutig von seinem Vorbild inspiriert waren. Aber in der abschließenden extravaganten Toccata schien es Hough mit allen anderen Komponisten auf ihrem eigenen Territorium aufzunehmen, unverschämt auffällig und virtuos.
Doch es waren sein Liszt, die drei Sonette von Petrarca und die Dante-Sonate aus dem zweiten Band der Années de Pèlerinage, die Houghs Auftritt hier besiegelten. In den Passagen des dritten Sonetts von klarer Schönheit erreichte er eine fesselnde Aura der Intimität in der St. Georg akustisch, um dann einen einfach glühenden Bericht über die Sonate mit ihren Elementen der Fantasie, ihrem teuflischen Tritonusintervall und ihren höllischen technischen Anforderungen zu geben. Die schiere Klarheit des Klangs – Hough spielt sein eigenes Yamaha-Klavier, resonanter Bass und helle, wenn auch gelegentlich leicht harsche Decke – ermöglichte es Liszts harmonischer Kühnheit, sich umso stärker zu registrieren, mit Kontrolle über den außergewöhnlichen Dynamikbereich – pianississimo (ppp) in Fortissimo (F f f) in einer Angelegenheit von Bars – einfach atemberaubend. Man könnte beim großen Liszt selbst im 19. Jahrhundert gewesen sein.