“ICHBin Sterling. Verlor meinen Vater an Aids, meine Mutter an Alkoholismus. Ich habe mein Land an Konservatismus verloren, meine Sprache an PTSD. Aber ich habe dieses England. Habe diesen Körper, dieses Sterling-Herz.“ So beginnt Isabel Waidners mit dem Goldsmiths-Preis ausgezeichneter dritter Roman, der wie sein für die Goldschmiede nominierter Vorgänger We Are Made of Diamond Stuff ein aufrührerischer Buchrausch ist; ein neuer und provokativer Akt des Widerstands gegen unsere moralisch schlüpfrigen Zeiten. Es ist endlos assoziativ und strotzt nur so vor Wut und Tory-Köder-Satire; Waidner zu lesen ist wie das Einstecken in eine Steckdose für Sprache und Ideen.
Als Sterling mit Fußballtrikot und Stierkämpferjacke in der Delancey Street, Camden Town, von „sechs, sieben echten Stierkämpfern“ angegriffen wird, stellen sie (wie Sterling und all ihre Freunde beschrieben werden) das Motiv für den Angriff in Frage: „Ist es meine Schuld? ? Habe ich die Gewalt hervorgerufen … meine Jacke zu viel? … Ich kannte einen Schwulen, der so aussah wie eine Gap-Werbung. Habe immer noch Ärger.“ Wenn sie ihre beste Freundin Chachki Smok („brutal aussehend, mit kritischem Scharfsinn … lebt mit ihrer Mutter im Flachbau-Rathaus“) konsultiert, findet Sterling verständliche Ratschläge nur schwer. Stattdessen werden sie in einer surrealen Wendung wegen Angriffs auf die Stierkämpfer durch Staatsagenten festgenommen, was Sterling in eine Welt stürzt, die man als Kafkaesque bezeichnen könnte, wenn der große tschechische Autor Gags gemacht hätte.
Was folgt, ist ein sprudelndes, übersubversives Abenteuer, zusammengehalten (nur) von einer schwachen Traumlogik, die immer wieder überraschend und köstlich in ihrem Humor ist. Für 21 Tage in Untersuchungshaft in einem Internierungslager in der Nähe von Margate, verbringt Sterling Nächte damit, “einen Mikrodrachen” und eine Hyäne zu beobachten, die ein Raumschiff jagen, sowie die “unaufrichtigen” Stare, die “in und aus der Einwanderungsbehörde wandern” es war eine weiche EU-Grenze“. Sterlings Tag vor Gericht wird als Bosch-“Höllenlandschaft” inszeniert mit einigen der gleichen formwandelnden Bestiarium, die durch die Seiten von Diamond Stuff gerissen wurden, darunter ein Einhorn, ein “ockerfarbener Eber” und eine Wildkatze, die auf den Hinterbeinen steht; mit dem Richter („Ihre Schande“), der zu den Tieren gehört.
Mit der Hilfe zweier Freunde (der unbestreitbar namens Elesin Colescott und Cataclysmic Foibles) gewinnt Sterling das Raumschiff für eine von Google Earth geführte Reise nach Bagdad und schließlich zum San Francisco Museum of Modern Art: “A big redbrick Gebäude … das wie die British Library das Gefühl eines großen Sainsbury’s nicht erschüttern kann“. Zurück in Großbritannien parken sie das Raumschiff auf Chachkis Anwesen und „gehen zum Istanbuler Dönerplatz, Mornington Crescent … um zu dekomprimieren“.
Wenn die antike Energie gelegentlich überhitzt ist, demonstriert Waidner, dass sie mühelos die Gänge wechseln können und den Leser mit dem krassen Ernst täuschen. Als Sterling behauptet, der Liebhaber ihres Vaters sei der schwule Fußballer der 80er Jahre Justin Fashanu, ist ihre Verurteilung der homophoben Fußballindustrie umso schärfer im Vergleich zu der karnevalesken Prosa, die sie umgibt: „Wir wollten dich“ [Fashanu] dann aber wollten wir dich Ende der 90er Jahre nicht, als du dich in einer Garage in Shoreditch erhängt hast“. Einige der eindrucksvollsten Passagen des Romans finden im Chariots Roman Spa statt, der Schwulensauna der 90er Jahre, die von Fashanu besucht wird. Dort, zwischen den falschen römischen Säulen und Plastiklöwen, erinnert sich Sterling an ihren ersten Job als Spa-Assistentin: „Es gab einen Hauch von Transphobie in der Annahme, dass ich ohne Rückgriff auf cis-Männlichkeit nicht in der Lage wäre, mit dem Mann umzugehen. Blut, den männlichen Samen und die männlichen Fäkalien, die die Fliesen beschmutzen“.
Der Angriff des Romans auf das korrupte Strafjustizsystem gipfelt in der triumphalen Festnahme von Richter Dishonour, der zur Rechenschaft gezogen wird, wobei Sterling fragt, ob sie wüssten, „wie es ist, zu den Bedingungen eines anderen zu existieren? In der gewalttätigen Fiktion eines anderen?“ Während der fantasievolle Afflatus von Sterling Karat Gold so selbstbewusst gehalten wird wie sein Vorgänger, fügt er mit seinem schockierenden Ende eine zusätzliche Schicht satirischen Biss hinzu; die Banderilla eines Matadors bohrte sich mutig in die Augen des Establishments. Die Verleihung des Goldschmiedepreises an das Buch mit seinem Auftrag, Belletristik zu würdigen, die „die Form sprengt oder die Möglichkeiten der Romanform erweitert“, ist mehr als gerechtfertigt.
Jude Cooks zweiter Roman, Jakobs Rat, wird von Unbound veröffentlicht. Sterling Karat Gold von Isabel Waidner ist bei Peninsula erschienen (£9.99). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, kaufen Sie ein Exemplar bei guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen.