GWanderer und andere Arten von Anlegern sind sich der überwältigenden Notwendigkeit bewusst, den „Sunk-Cost-Irrtum“ zu vermeiden, den irrationalen Glauben abzulehnen, dass man, selbst wenn eine lang geplante Vorgehensweise jetzt eindeutig nicht durchführbar ist, einfach weitermachen muss, weil man es getan hat so viel Geld und Schweiß darin versenkt. Schonungslos Ihre Verluste begrenzen, so demonstrieren Führungskräfte ihre Männlichkeit. Das hat Rupert Murdoch getan, indem er die News of the World geschlossen hat, und das hat Wayne Enterprises in der Welt der DC-Comics getan, indem es die alten Handelszweige seines Geschäfts im 19. Jahrhundert verworfen hat.
Aber gilt das – sollte das – für Filme?
David Zaslav ist ganz klar dieser Meinung: Der neue CEO des fusionierten Warner Bros Discovery-Konglomerats hat während der Postproduktion auf spektakuläre Weise den Stecker für den 90 Millionen Dollar teuren neuen Batgirl-Film gezogen. Auch wenn das „Zurückstellen“ von Filmprojekten in frühen Stadien üblich ist, ist es selten, einen fertigen Film tatsächlich in den Tresor zu werfen. Zeslav hatte es sich öffentlich zur Aufgabe gemacht, die bestehende Strategie von Warner Bros, Streaming-Dienste zu priorisieren, umzukehren und sich stattdessen auf die Premiere von Prestigefilmen in Kinos zu konzentrieren – nur um festzustellen, dass Batgirl noch nicht groß genug war, um die zusätzlichen Werbekosten für eine Kinoeinführung zu rechtfertigen irgendwie zu groß, um es auf den kleinen Bildschirm zu werfen. Es ist eine neue Iteration des klassischen „Mid-Budget“-Albtraums, der ein ewiges Hollywood-Problem war. Was tun mit dem Mittelklasse-Film, der in den Kinos der 1970er und 80er Jahre ein solider Brot-und-Butter-Darsteller war und in der Preisverleihungssaison immer noch abräumt, jetzt aber zwischen den beiden Stühlen Blockbuster und Indie landet?
Berichten zufolge hat Zaslav strategisch entschieden, Batgirl für eine Steuerabschreibung „zurückzustellen“, sein Budget als toten Verlust zu bezeichnen, um die Steuerschuld des Unternehmens zu reduzieren, und dadurch die Gewinne allgemein zu steigern – eine Strategie, die durch dieses Spektakel natürlich gestärkt wird und viel publiziertes Scheitern. Hören wir das geisterhafte Lachen der legendären Produzenten Max Bialystock und Leo Bloom …?
Das passiert, wenn Studios Filme als reinen, undifferenzierten Unternehmens-„Inhalt“ behandeln, eine Gazprom-Pipeline von Superheldenbrei, die abgeschaltet werden kann, wenn die Buchhalter sagen, dass dies sinnvoll ist. Dennoch kann es selbst den angesehensten und prestigeträchtigsten Indie-Filmen passieren. Die Branche flüstert immer noch über das Verschwinden von Hippie Hippie Shake, dem britischen Indie-Film über die Gegenkultur der 60er Jahre und den Oz-Prozess mit Sienna Miller als Germaine Greer – ein Film, der in Rechts- und Vertragsstreitigkeiten verstrickt war und bis heute nicht ohne Test gesehen wurde Vorführungen.
Möglicherweise taucht Batgirl endlich bei genau jenen Screening-Diensten auf, die Warner Bros Discovery verleugnet hatte: Wie der viel diskutierte „Snyder Cut“ von DCs Justice League wird er wahrscheinlich nach der Beilegung der Rechtsstreitigkeiten zu großer Fan-Aufregung führen.
Zyniker mögen über diese jüngste Demonstration von Spießbürgerlichkeit und Herzlosigkeit in Bezug auf die Arbeit von Regisseuren, Autoren, Schauspielern, Kameraleuten und anderen Künstlern schmunzeln. Aber war Hollywood nicht schon immer ein unsentimentales Geschäft? Glaubst du, Harry Cohn oder Jack Warner oder Sam Goldwyn wären bei der Nachricht, was Zaslav tut, vor Schock in Ohnmacht gefallen? Oder würden sie nur mit den Schultern zucken und sagen, OK, ja, es musste getan werden …?
Vielleicht. Aber Filme als individuelle Kunstwerke zu behandeln, ist nicht einfach ein cinephiler Manierismus oder eine weltfremde Romanze. Wenn Sie der Idee von Filmen als Kunstwerken nicht treu bleiben, wird das Ihrem Endergebnis schaden. Das Publikum wird den Zynismus und die Leere spüren und sich von diesen Filmen abwenden: Es wird eine kolossale Krise geben, eine Art Kollapsstörung im Kino.
Batgirl sollte also veröffentlicht werden, notfalls auf Streaming-Diensten. Und Zaslav und seine Führungskräfte sollten besser den Mut ihrer Management-Überzeugungen beweisen und alle ihre geplanten Filme bis zur Fertigstellung und Verbreitung durchziehen.