Das von den Hoffnungsträgern der konservativen Führung versprochene Ausmaß an Steuersenkungen würde ein Loch in die öffentlichen Finanzen reißen und zu einer galoppierenden Inflation führen, haben Tory-Gegner und Ökonomen gewarnt.
Nadhim Zahawi, der letzte Woche das Amt des Kanzlers übernahm, nutzte am Montag eine Führungsrede, um eine Steuerpolitik anzukündigen, die schätzungsweise 50 Milliarden Pfund pro Jahr kosten würde, fast so viel wie die gemeinsamen Haushalte des Verteidigungsministeriums und des Außenministeriums.
Sajid Javid, der ehemalige Gesundheitsminister, der auch als Kanzler fungierte, startete sein Führungsangebot mit Steuersenkungen, von denen er sagte, dass sie etwa 40 Milliarden Pfund pro Jahr kosten würden, einschließlich einer Senkung der Einkommenssteuer, der Abschaffung der jüngsten Erhöhung der Sozialversicherung und vorübergehend 10 Pence ein Liter zusätzliche Senkung der Kraftstoffsteuer.
Von den 11 Kandidaten, die sich um das Amt des neuen Premierministers bewerben, haben fast alle großzügige Zusagen gemacht, den Steuersatz zu senken und den Staat zu verkleinern, wobei die Kosten im Allgemeinen vage bleiben.
Das Pfund ist in den letzten Wochen auf den niedrigsten Stand seit zwei Jahren gefallen, inmitten wachsender Besorgnis über die Stärke der britischen Wirtschaft und die politische Instabilität während eines intensiven Drucks auf Haushalte und Unternehmen.
Ökonomen sagten, die Vorschläge würden Gefahr laufen, Inflation und Ungleichheit zu schüren, während sie die Staatsverschuldung erhöhen oder umfassende Ausgabenkürzungen erfordern würden. Das Lager von Rishi Sunak glaubt, dass einige der Versprechungen zu einem fiskalischen schwarzen Loch in Höhe von mehreren zehn Milliarden Pfund führen würden.
Nick Macpherson, der ehemalige Top-Mandarin des Finanzministeriums, sagte, die Kandidaten zeigten sich „weniger als die Erben von Margaret Thatcher; mehr die Anhänger von Recep Erdoğan“, mit Bezug auf die Wirtschaftspolitik des türkischen Präsidenten, die beschuldigt wird, zu einer Inflation von fast 80 % beigetragen zu haben.
Gavin Barwell, ein konservativer Kollege und Chefberater von Theresa May, sagte, die Kandidaten für die Führung riskierten, der konservativen Partei zu sagen, „was sie hören will“, und nicht die Wahrheit.
„Sie können nicht das Thatcher-Steuerniveau und das Johnson-Niveau der öffentlichen Ausgaben haben – insbesondere angesichts des Schadens, den der Brexit der Wirtschaft zugefügt hat, und der gestiegenen Nachfrage nach öffentlichen Dienstleistungen nach Covid“, sagte Barwell getwittert.
Labour sagte, Zusagen in Höhe von mehreren Milliarden Pfund seien innerhalb weniger Tage „beiläufig auf die Seiten der Zeitungen geworfen“ worden.
Pat McFadden, der Schattenchefsekretär des Finanzministeriums, sagte: „Steuersenkungen müssen nachhaltig sein. Sie können nicht einfach aus der Luft gegriffen werden. Sie behaupten, diese durch Effizienzsteigerungen oder Kürzungen bei den Beamten finanzieren zu können. Als nächstes wird es die Zahnfee sein. Wenn Labour solche Versprechungen machen würde, würden wir dafür umgebracht werden.“
Eine Reihe von Kandidaten hat erklärt, dass sie eine geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer, die im nächsten April fällig wird, von 19 % auf 25 % streichen würden, wobei Javid versprochen hat, den Gesamtsteuersatz im Laufe der Zeit auf 15 % zu senken.
Laut HMRC fertige Rechentabellendie grobe Schätzungen für die Kosten von Steueränderungen enthalten, würde eine Senkung um 10 Prozentpunkte bis zum Ende der aktuellen Parlamentsperiode 2024-25 32 Milliarden Pfund pro Jahr kosten.
Eine andere Kandidatin, die Generalstaatsanwältin Suella Braverman, benutzte ihre Rede am Montag, um zu sagen, dass viele öffentliche Ausgaben durch eine größere Rolle für Familien und Gemeinden ersetzt werden könnten.
Zahawi versprach, die Einkommenssteuer bis 2024 um 2 Pence zu senken, die Erhöhung der Körperschaftssteuer und die Mehrwertsteuer und Ökosteuern auf Kraftstoff für zwei Jahre abzuschaffen. Der ehemalige Bildungsminister sagte, seine Pläne könnten durch eine Reduzierung der Zahl der Beamten um 20 % finanziert werden, obwohl dies schätzungsweise weniger als ein Zehntel der Kosten seiner vorgeschlagenen Steuersenkungen einsparen würde.
Auf Zahawis Zusagen hin berechnete Torsten Bell, der Leiter des Thinktanks der Resolution Foundation, dass die Änderungen bei der Einkommenssteuer, den Energierechnungen und der Körperschaftssteuer bis 2024 50 Milliarden Pfund pro Jahr betragen würden. Das sind nur 5 Milliarden Pfund weniger als das Budget für das Verteidigungsministerium und Auswärtiges Amt.
Jeremy Hunt, ein weiterer ehemaliger Gesundheitsminister, hat versprochen Steuersenkungen im Wert von mehr als 30 Mrd. £, einschließlich einer Senkung der Körperschaftssteuer auf 15 %. Liz Truss, die Außenministerin, hat das auch verpfändet „Steuern vom ersten Tag an senken“, indem sie die Erhöhung der Sozialversicherung rückgängig machen und versprechen, „die Körperschaftssteuer wettbewerbsfähig zu halten“.
Es kommt, dass Sunak, der ehemalige Kanzler und früher Spitzenreiter, einen verschlüsselten Angriff auf Konkurrenten startete, die unrealistische Steuer- und Ausgabenpläne anboten, und sie als „tröstende Märchen“ bezeichnete, die letztendlich zukünftige Generationen belasten würden.
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George Dibb, Leiter des Zentrums für wirtschaftliche Gerechtigkeit bei der Mitte-Links-Denkfabrik IPPR, sagte, die Pläne entsprächen nicht den Bedürfnissen von Familien, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen hätten.
„Diese Steuersenkungen werden nicht länger versprochen, um die Lebenshaltungskosten zu senken. Es ist eher ein Wettrüsten, um konservative Parteimitglieder für sich zu gewinnen, und es ist völlig realitätsfremd.“
Wenn die Regierung eine höhere Kreditaufnahme vermeiden wolle, würden trotz öffentlicher Unterstützung für die Beendigung der Sparmaßnahmen und neuer Investitionen in öffentliche Dienstleistungen wahrscheinlich drastische Ausgabenkürzungen vorgenommen, sagte er.
„Meine Sorge wäre, dass wir bereits in den letzten 12 Jahren der konservativen Regierung durch Sparmaßnahmen eine erhebliche Schrumpfung des Staates sehen. Ich glaube nicht, dass aus dem System viel Effizienz herausgeholt werden kann“, sagte er.