Steve Kerr sah alles, was Gregg Popovich als Trainer der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft durchmachte, sah genau, wie schwer es den Amerikanern im vergangenen Sommer fiel, mit einer weiteren Goldmedaille aus den Olympischen Spielen in Tokio hervorzugehen.
Und als er in Tokio zum letzten Mal vom Boden aufstand, war er ausgelaugt.
„Es war nicht einfach“, sagte Kerr.
Das war es nicht, und es war nur ein weiterer Beweis dafür, dass die Tage der US-Kuchenwanderungen zum Gold vorbei sind. Er beschloss, den Job trotzdem anzunehmen.
Kerr wurde am Montag in San Francisco offiziell als nächster Trainer der US-Herrenmannschaft bekannt gegeben, ein wenig gehütetes Geheimnis der letzten Wochen, dass der Golden State Coach für Popovich übernehmen und die Amerikaner anführen würde – wenn sie sich qualifizieren – in die Basketball-Weltmeisterschaft 2023 und die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Kerrs Assistenztrainer werden Miami Heat-Trainer Erik Spoelstra, Phoenix Suns-Trainer Monty Williams und Gonzaga-Trainer Mark Few sein.
Williams war zuvor Assistent unter dem ehemaligen US-Trainer Mike Krzyzewski. Spoelstra und Few waren im vergangenen Sommer am Coaching des US-Auswahlteams beteiligt, das zum Training gegen die Olympiamannschaft zusammengestellt wurde.
„Das Trainern der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft bringt eine große Verantwortung mit sich – eine, die eine Gruppenleistung mit einem Team von Trainern erfordert, die sich der Mannschaft, dem Ziel und einander verpflichtet fühlen – und ich könnte mir keine bessere Gruppe mit hohem Charakter wünschen Einzelpersonen, die mir helfen, unsere Nationalmannschaft zu führen“, sagte Kerr. „Unser Ziel ist es natürlich, zu gewinnen und unser Land stolz zu machen. Dafür werden wir hart arbeiten.“
Kerr wäre der 16. verschiedene Trainer, der die US-Männer zu Olympia führt. Von den vorherigen 15 sind 13 mit Gold entstanden. Seine Einstellung für diesen Job ist die erste wichtige Entscheidung von Grant Hill in seiner Rolle als Geschäftsführer der Herren-Nationalmannschaft, der Position, die er einnimmt, nachdem Jerry Colangelo den Amerikanern geholfen hat, die letzten vier olympischen Goldmedaillen in dieser Funktion zu gewinnen.
Kerr hat drei NBA-Titel als Trainer der Warriors, gewann fünf weitere als Spieler, war Teil des Kaders, der bei den Spielen in Tokio Gold gewann und als Spieler bei der WM 1986 eine Goldmedaille auf Senior-Ebene für den USA-Basketball gewann.
“Sein Basketball-Scharfsinn, seine Fähigkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten, ich denke, sein Verständnis und sein Respekt für das internationale Spiel haben zusammen mit einigen anderen Faktoren sicherlich eine Rolle in diesem Prozess gespielt”, sagte Hill in einem Interview mit Associated Press über die Auswahl Prozess. „Als ich mit den Leuten sprach und überlegte, passte er perfekt. Sein Erfahrungsschatz, auch auf internationaler Ebene, hat ihn, glaube ich, sehr differenziert.“
Es gibt viele Parallelen zwischen Popovich und Kerr, viele Verbindungen, die verbinden. Sie sind enge Freunde, Kerr spielte für Popovich in San Antonio – und beide nehmen den olympischen Job an, nachdem sie olympische Bewerbungen als Spieler verpasst haben. Popovich versuchte, 1972 die US-Olympiamannschaft zu bilden; Kerr war Finalist der Olympiamannschaft von 1988.
“Ich habe einfach getan, was er mir gesagt hat”, sagte Popovich Anfang dieses Monats mit einem Lächeln, als er darüber sprach, wie es war, Kerr in seinem olympischen Stab zu haben.
Die US-Amerikaner qualifizieren sich derzeit für die WM 2023 – die auf den Philippinen, der Heimat von Spoelstras Mutter, enden wird. Eine starke Platzierung bei der WM wäre der einfachste Weg, sich für die Olympischen Spiele in Paris zu qualifizieren; Einfach der amtierende Goldmedaillengewinner und das weltweite Nr. 1-Programm zu sein, bringt die Amerikaner nicht standardmäßig in die Spiele.
Hill sagte, er und Kerr hätten bereits Gespräche darüber geführt, wie sie die nächsten zweieinhalb Jahre angehen können, um einen Dienstplan aufzubauen, dem Programm ihre eigenen Akzente zu setzen und immer noch die besten Ergebnisse zu erzielen, die in den USA in der Vergangenheit erzielt wurden .
„Ich glaube nicht, dass Sie völlig von dem abweichen wollen, was funktioniert hat“, sagte Hill. „Aber ich denke, es gibt auch die Möglichkeit, bei einigen Dingen den Reset-Knopf zu drücken und nach Möglichkeiten zu suchen, die Erfahrung und letztendlich das Ziel für alle Beteiligten zu verbessern. Schauen Sie sich diese Mitarbeiter an und sie waren alle ein Teil von USA Basketball. Monty Williams war beim letzten Quad von Coach K. Erik Spoelstra und Mark Few waren Teil dieses ehemaligen Auswahlteams. Es ist also etwas, das als Fortsetzung betrachtet werden kann.“