Stormy Daniels und Michael Avenatti, zwei ehemalige Freunde, die einst in einer Mission vereint waren, Ex-Präsident Donald Trump zu Fall zu bringen, wurden am Donnerstag in einem Bundesgerichtssaal in New York wieder vereint – aber als Feinde.
Der erwachsene Filmschauspieler und Produzent sagte einer Jury im Strafverfahren gegen Avenatti, ihren ehemaligen Anwalt, dass er „mich bestohlen und belogen“ habe.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte die 50-jährige Avenatti, mehr als 300.000 US-Dollar aus dem Erlös eines Buchgeschäfts gestohlen zu haben, das Daniels 2018 für die verräterischen Erinnerungen an ihre Heldentaten in der Pornoindustrie und die kurze Affäre, die sie angeblich mit Trump hatte, fällig war.
Trump bestreitet die Affäre, Avenatti bestreitet die Vorwürfe, und da er Anfang der Woche seinen eigenen Anwalt entlassen hat, fiel es Avenatti zu, Daniels am Donnerstagnachmittag zu vernehmen, kurz bevor das Gericht für diesen Tag endete und nachdem sie bereits für die ausgesagt hatte Strafverfolgung für mehr als drei Stunden.
Es begann herzlich genug, am vierten Tag des Zeugnisses. „Frau Daniels, guten Tag“, sagte Avenatti.
„Guten Tag“, antwortete Daniels.
Er fuhr fort zu fragen, wie er die Zahlung für die juristischen Dienstleistungen erhalten habe, die er Daniels erbracht habe.
„Aus dem Rechtsverteidigungsfonds und den Gewinnen gegen Donald Trump“, sagte Daniels und bezog sich auf Spendenbemühungen zur Deckung ihrer Anwaltskosten, zusätzlich zu einer anfänglichen Zahlung von 100 US-Dollar und ihrem Rechtsstreit gegen den ehemaligen US-Präsidenten.
Auf weiteres Drängen von Avenatti fügte sie hinzu, dass ihrer Ansicht nach keine anderen Entschädigungsmöglichkeiten für ihn vereinbart worden seien.
Zuvor, im Zeugenstand der Staatsanwaltschaft, beschrieb Daniels ruhig ihre Beziehung zu Avenatti, als er sie zum ersten Mal vertrat, und ihre endgültige Verschlechterung, als sie erfuhr, dass er angeblich einen Teil ihres Buchvorschusses gestohlen hatte, während er ihr sagte, dass der Verlag das Geld nicht freigegeben hatte, weil das Buch lief nicht gut und sie hatte die Werbeanforderungen nicht erfüllt.
Als ihr zunächst von ihrem 800.000-Dollar-Buchvertrag erzählt wurde, sagte sie, sie teile ihre Freude mit Avanatti über SMS.
„Mein Gesicht war taub vom vielen Lächeln“, sagte Daniels dem Gericht.
Sie erinnerte sich, dass er sie „einen amerikanischen Helden“ nannte und schwor, dass er niemals einen Cent von ihrem Buchgeschäft nehmen würde.
„Ich möchte auch sagen, wie sehr ich dich im Allgemeinen als Mensch liebe. Danke, dass du mich in dein Leben gelassen hast“, hatte Avenatti in einer SMS geschrieben, die vor Gericht verlesen wurde.
Als Daniels die zweite Rate ihrer Buchzahlung nicht rechtzeitig erhielt, befürchtete sie, dass der Verlag St Martins Press versuchte, Gelder zurückzuhalten, sagte sie. Aber dann wurde sie misstrauisch gegenüber ihrem Anwalt und angeblichen Verfechter.
Das Gericht hörte, dass Avenatti Daniels im August 2018 eine SMS schrieb und um ihre Zustimmung für verschiedene Schauspieler bat, die möglicherweise die Audioversion ihrer Memoiren Full Disclosure aussprechen würden, und sie antwortete: „Wo ist mein verdammtes Geld?“
Avenatti hatte angeblich diese zweite Rate erhalten, sie aber auf ein separates Konto umgeleitet, von dem Daniels keine Kenntnis hatte, wurde der Jury mitgeteilt.
Nachdem eine dritte Zahlung sie nicht erreicht hatte, hatte Daniels, nachdem er die Korrespondenz dem Gericht laut vorgelesen hatte, Avenatti eine SMS mit den Worten geschrieben: „Finde mein verdammtes Geld“, worauf er in offensichtlicher Zustimmung antwortete: „Wort!!!!!!“
Als sie von dem angeblichen Diebstahl erfuhr, fühlte sie sich „sehr, sehr wütend, fassungslos und ich fühlte mich sehr betrogen und dumm“, sagte Daniels dem Gericht.
Daniels gab einen optimistischen Ton an, war manchmal ernst und teilte manchmal Witze mit dem Richter und dem Staatsanwaltschaftsteam.
Als sie nach der TV-Show Spooky Babes gefragt wurde, an der sie teilnimmt und in der sie und andere paranormalen Aktivitäten nachgehen, stellte Daniels weiter klar, dass das „Babes“ im Titel darauf zurückzuführen sei, „dass es um attraktive Menschen geht“.
Beim Kreuzverhör fragte Avenatti Daniels, ob sie irgendwann mit einer Puppe namens Susan gesprochen habe, die in Spooky Babes vorkommt.
„Ja, sie hat ihr eigenes Instagram“, antwortete Daniels.
Ihr Erscheinen vor Gericht war ein mit Spannung erwarteter Moment im Prozess gegen einen Mann, der seine Vertretung von Daniels in ihren Rechtsstreitigkeiten gegen Trump in eine hochkarätige Rolle als medienfreundliche Gegnerin von ihm verwandelt hatte.
Bevor sie den Zeugenstand betrat, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Robert Sobelman, Ankläger: „Die Regierung ruft Stephanie Clifford an, auch bekannt als Stormy Daniels.“ Dann fragte er, ob Daniels lieber einen anderen Namen verwenden würde.
„Stormy Daniels“, sagte sie und erklärte, dass dies ihr Künstlername sei.
Daniels sagte, sie habe Avenatti Anfang 2018 beauftragt, sie bei ihren Klagen gegen Trump zu vertreten.
Daniels suchte eine rechtliche Vertretung, weil sie öffentlich über ihre Behauptungen sprechen wollte, dass sie vor über einem Jahrzehnt ein sexuelles Stelldichein mit Trump hatte. Sie hatte Tage vor den Präsidentschaftswahlen 2016 130.000 Dollar erhalten, um zu schweigen. Trump hat die Behauptungen zurückgewiesen.
Sie sagte, eine formelle Vereinbarung forderte sie auf, Avenatti 100 Dollar zu zahlen. Sie gab es ihm in einem Restaurant in Los Angeles in bar, und er bezahlte damit das Mittagessen.
Sie sagte, eine Crowdfunding-Website habe 650.000 Dollar für Avenattis Zahlung gesammelt.
Avenatti bestreitet Drahtbetrug und schweren Identitätsdiebstahl. Der Prozess geht weiter.