WMit zunehmenden Infektionen in Großbritannien kämpfen Theater mit den Herausforderungen, die durch Covid-Fälle bei Besetzungen und Produktionsteams entstehen, was zu verschobenen Premieren, abgesagten Vorstellungen und erheblichen Kosten führt.
Northern Broadsides war aufgrund von Covid-Fällen gezwungen, Aufführungen von As You Like It im Viaduct in Halifax am Sonntag und an drei weiteren Tagen in dieser Woche abzusagen, wobei Ticketkäufern neu zugeteilte Tickets oder eine Rückerstattung angeboten wurden. Am Montag gab Curve in Leicester bekannt, dass die Aufführungen aufgrund einer Reihe von Fällen im Unternehmen seiner neuen Produktion von Billy Elliot: The Musical nun am 13. Juli statt am 7. Juli beginnen würden. In einer Erklärung von Chris Stafford, CEO von Curve, und Nikolai Foster, künstlerischer Leiter, heißt es, dass wertvolle Vorbereitungszeit verloren gegangen sei und die Verzögerung „es uns ermöglichen würde, Zeit im Proberaum aufzuholen und sicherzustellen, dass wir unserem Publikum eine erstklassige Produktion liefern“. Der Lauf wurde um eine Woche verlängert und das Unternehmen soll nun „kampffit“ sein.
Letzte Woche wurde wegen der Pandemie zwei Jahre später als geplant eine tourende Tanz-Doppelrechnung in Sadler’s Wells in London präsentiert. Eines der Stücke, Gemeinsamkeit[s] von Germaine Acogny und Malou Airaudo, wurde um 11 Uhr wegen eines Covid-Falls in ihrer Firma abgesagt. Die Tournee, die eine Präsentation von Pina Bauschs The Rite of Spring mit Tänzern aus 14 afrikanischen Ländern beinhaltet, war ein Mammutunternehmen, mit bisher mehr als 2.700 Covid-Tests, die auf ihrer Reise durchgeführt wurden.
Seit Monaten dürfen Theater für ein Publikum mit voller Kapazität geöffnet werden, wobei Einschränkungen wie soziale Distanzierung und das Tragen von Masken jetzt von der Regierung aufgehoben wurden. Aber viele Theater spüren immer noch die finanziellen Auswirkungen der letzten zwei Jahre, einschließlich der Auswirkungen der Absage von Pantomimen während der traditionell lukrativen Festzeit. Viele müssen jetzt Notkredite zurückzahlen und steigende Energiepreise berücksichtigen. Die Lebenshaltungskostenkrise wirkt sich auch auf das Publikum aus. Wenn eine Show abgesagt wird, können Käufer den Ticketpreis spenden, anstatt eine Rückerstattung zu beantragen, aber mehrere Theater haben seit Beginn der Pandemie einen Rückgang der Spenden gemeldet.
In Liverpool hat das Royal Court Theatre in diesem Jahr keine Vorstellungen an Covid verloren. Die Bedrohung durch eine Neujahrssperre im vergangenen Winter veranlasste das Theater jedoch, seine Eröffnung im Januar auf den Frühling zu verschieben. Das bedeutet, dass das Theater in diesem Jahr nur sechs Shows statt der üblichen sieben oder acht produziert. Der leere Januar/Februar-Slot hätte rund 170.000 Pfund an Kassen einbringen können, sagte das Theater.
Finn den Hertog und seine Partnerin Vicki Manderson, die Co-Regisseure von The Hope River Girls, die im April und Mai durch Schottland tourten, spürten die großen Herausforderungen, Covid in einer Tourshow zu managen. Den Hertog wurde am ersten Tag ihrer 10-tägigen Probezeit positiv auf Covid getestet und war daher darauf beschränkt, an Zoom teilzunehmen, während Manderson und ihr Sohn sich aus Angst vor einer Ausbreitung auf den Rest des Unternehmens von ihm isolierten. Zwei ihrer vier Darsteller wurden positiv getestet, bevor sie in die technischen Proben gingen.
Drei ausverkaufte Vorpremieren von The Hope River Girls im Tramway in Glasgow wurden abgesagt. „Es war sehr enttäuschend, aber wirklich unsere einzige Wahl“, sagte Den Hertog. „Wir mussten die Darsteller berücksichtigen, denn obwohl sie nach 10 Tagen möglicherweise negativ getestet wurden, wird Ihnen jeder, der Covid hatte, sagen, dass Sie sicherlich nicht wieder bei voller Gesundheit sind [immediately]. Wenn uns die letzten zweieinhalb Jahre eines gelehrt haben, dann, dass die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen an erster Stelle stehen müssen, also wäre es eine unglaublich stressige und angstauslösende Sache gewesen, Schauspieler zu einer Show zu schicken, die sie nicht vollständig geprobt hatten Fragen. Wir alle wissen, dass das alte Sprichwort besagt, dass die Show weitergehen muss, aber nicht auf Kosten der körperlichen oder geistigen Gesundheit der Menschen.“
Eine der am meisten erwarteten Produktionen dieses Jahres, Alecky Blythes neues wörtliches Drama Our Generation, wurde von der Pandemie besonders hart getroffen. Das Stück über das Leben von Teenagern in Großbritannien war eine Koproduktion des National Theatre in London und des Chichester Festival Theatre. Eine Woche seiner Proben musste online stattfinden, als das National letztes Weihnachten wegen der Omicron-Variante geschlossen wurde. Mehrere Schauspieler mussten dann Teile der Probenzeit wegen Isolationsregeln aussetzen und einige Vorpremieren wurden wegen Covid-Fällen in der Besetzung abgesagt.
Bei einer der Premieren für Our Generation trat Blythe aufgrund der vielen Abwesenheiten selbst für einen der Schauspieler ein. Andere Schauspieler übernahmen bei einigen Vorstellungen zusätzliche Rollen und der Regisseur Daniel Evans sprang ebenfalls ein, um eine Rolle zu spielen. Drei Notfall-Swing-Schauspieler wurden der Kompanie hinzugefügt, aber selbst mit ihnen gingen fünf Vorstellungen in Chichester verloren, weil die Kombination von Kranken nicht abgedeckt werden konnte. Auch zwei der drei Inspizienten in Chichester haben sich mit dem Virus infiziert.
Elf Vorstellungen wurden im National abgesagt, was einer potenziellen Rendite von rund 100.000 Pfund entspricht. Chichester verlor aufgrund ihrer fünf abgesagten Auftritte ungefähr 40.000 Pfund.