ichWenn es einen Namen gibt, der gleichbedeutend mit Kampfspielen ist, dann ist es Street Fighter. In den späten 80er und 90er Jahren dominierte Capcom die Spielhallen und brachte den Super Nintendo-Klassiker Street Fighter II hervor, der das Wohnzimmer eroberte. Capcoms Beat ’em up wurde zu einem kulturellen Phänomen. Aber seit dem Tod der Spielhalle sind Kampfspiele mehr Nischen geworden. Während Street Fighter V aus dem Jahr 2016 langsam zu einer Sensation für den eSport wurde, fehlte ihm die universelle Anziehungskraft der früheren Spiele. Jetzt, 31 Jahre nach Street Fighter II, erfindet Capcom seinen Preiskämpfer für eine neue Generation neu. Optisch schmiedet Street Fighter 6 eine neue Identität für das Franchise, mit einer auffälligen Ästhetik, die unerreichbar pralle Bizeps mit Angriffen kombiniert, die in einem Ausbruch von Farbe explodieren.
„Ich möchte Street Fighter wirklich zu einem Spiel machen, das jeder spielen kann, so wie es früher war“, sagt Produzent und Serienveteran Shuhei Matsumoto dem Guardian. Street Fighter 6 bietet eine radikale Überarbeitung der Steuerung und ist eine zugänglichere Variante des Kampfspektakels mit Spin-Kicks und Feuerbällen. Eine anfängerfreundliche Steuerungsoption lässt das klassische Sechs-Tasten-Setup mit hohen und niedrigen Schlägen und Tritten zugunsten einer einfacheren Drei-Tasten-Struktur hinter sich, sodass Anfänger einen Shoryuken ziehen können, ohne Monate damit verbringen zu müssen, das Muskelgedächtnis zu entwickeln.
Klugerweise ist diese neue Kontrollmethode jedoch völlig optional: Veteranen können ihre KOs immer noch auf die alte Weise erhalten. „Das ist unser Konzept für Street Fighter 6: Wir müssen nicht nur die Bedürfnisse von Hardcore-Kampfspielfans, Gelegenheitskampfspielern und denen, die die Welt und die Charaktere von Street Fighter lieben, erfüllen, sondern auch von Spielern, die daran denken, mit diesem neuen Spiel anzufangen Spiel“, sagt Matsumoto.
Die Fiktion und Charaktere von Street Fighter – bisher hauptsächlich in Manga- und Anime-Spin-offs erkundet und nicht in den Spielen selbst – stehen tatsächlich im Mittelpunkt eines faszinierenden neuen Abenteuermodus, der von dem Dreamcast-Klassiker Shenmue inspiriert ist. „Das Spiel erweitert sich über Schlachten hinaus und umfasst einen World Tour-Modus, in dem Sie die Welt des Spiels erkunden können“, sagt Takayuki Nakayama, Direktor von Street Fighter 6. Anstatt in einem Turnier gegen eine Reihe von Gegnern zu kämpfen, hat World Tour Spieler Führen Sie zum Beispiel einen benutzerdefinierten Kämpfer durch die mit Graffiti überzogenen Straßen von Metro City.
„Ich hatte das Gefühl, dass die meisten Street Fighter-Spiele in der Vergangenheit nur einen Versus-Modus und einen Trainingsmodus bieten konnten“, fügt Nakayama hinzu. „Also wollte ich SF6 so angehen, als ob der Versus-Modus Endgame-Inhalt wäre, und bevor Sie sich darauf einlassen, würden Sie eine Einführung in die Welt von Street Fighter erhalten … eine Möglichkeit, sich mit dem Spiel vertraut zu machen.“
Dies steht in positivem Kontrast zum Barebones-Offline-Erlebnis von Street Fighter V, das ohne einen Einzelspieler-Arcade-Modus gestartet wurde. Erst Jahre später packte V genug Inhalt, um seinen stolzen Preis von 49,99 £ zu rechtfertigen. „Ich weiß, dass wir sicherstellen müssen, dass der Inhalt des Spiels zufriedenstellend ist“, antwortet Nakayama auf die Frage, welche Lehren daraus gezogen wurden.
„Eine der Lektionen von SFV war, dass die Kommunikation mit der Fangemeinde der Schlüssel ist“, fügt Matsumoto hinzu. „Für SF6 wollen wir auf jeden Fall sicherstellen, dass die Spieler eine sehr klare Botschaft vom Regisseur und dem Entwicklerteam darüber erhalten, was wir machen und was wir erreichen wollen.“
Als eines der ersten wirklich wettbewerbsfähigen Videospiele sollte Street Fighter auch einer der meistgesehenen Esports der Welt sein. Dank massiver Gesundheitsbalken, faszinierender Angriffe und ihres einfachen 1-gegen-1-Formats sind Kampfspiele Wettbewerbe, die zufällige Zuschauer sofort verstehen können. Trotzdem bleiben die Zuschauerzahlen für Beat ’em Ups weit hinter Shooter wie Call of Duty und Fortnite zurück. Ist das etwas, was die Macher von Street Fighter 6 verfolgen wollen?
„Ich denke, dass die Direktheit und Lesbarkeit von Kampfspielen sie zu einer großartigen Ergänzung für den Sport machen. Aber ich glaube nicht, dass das Kampfgenre unbedingt das meistgesehene Genre der Welt sein muss, um einen bedeutenden Einfluss zu haben“, sagt Matsumoto. „Ich freue mich, dass wir eine großartige Fanbase und Kampfspiel-Community haben, die die Spiele seit Jahren spielen und dies auch weiterhin tun werden, solange wir sie veröffentlichen. Ich bin dankbar für die Unterstützung des FGC [fighting game community] … das ist alles was ich brauche!”
Street Fighter 6 ist noch ein Jahr von der Veröffentlichung entfernt, so viel von Capcoms buntem Gedrängel bleibt ein Rätsel – und überlässt es dem Internet, seine eigenen amüsanten Theorien hervorzubringen. Dank Dialogschnipseln aus den Trailern – und einer besonders abgezehrt aussehenden Neugestaltung der Kultfigur Ken – Fans abgeschlossen haben dass sein alter Rivale Ryu seine Frau gestohlen hat. Während sich die Entwickler leider weigerten, das Mem „Hot Ryu v Divorcee Ken“ zu kommentieren, sorgt ein Muster wie dieses für Aufsehen in der Gaming-Welt.
„Ich glaube wirklich, dass wir in SF6 eine neue Art von Street Fighter machen“, sagt Matsumoto. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten fühlt sich Street Fighter wieder unberechenbar an.