Mediziner haben Alarm geschlagen über die Fähigkeit des NHS, mit erhöhten Raten von Streptokokken fertig zu werden, nachdem berichtet wurde, dass ein 12-jähriger Schuljunge aus London das letzte Kind war, das starb, nachdem er sich eine seltene, invasive Form der Infektion zugezogen hatte.
Am Sonntag forderte Kabinettsminister Nadhim Zahawi die Eltern auf, auf Anzeichen von Streptokokken A wachsam zu sein, auch wenn die meisten Fälle mild verlaufen.
„Es ist wirklich wichtig, wachsam zu sein, denn in den sehr seltenen Fällen, in denen es ernst wird, muss es dringend behandelt werden“, sagte er am Sonntag gegenüber Sophy Ridge von Sky News.
Am Samstag wurde berichtet, dass ein 12-jähriger Schüler der 8. Klasse einer Schule im Süden Londons gestorben war, nachdem er die Infektion entwickelt hatte, was die Gesamtzahl der Todesfälle auf sieben erhöhen würde.
Am Freitag bestätigte die UK Health Security Agency (UKHSA), dass seit September sechs Kinder unter 10 Jahren an einer Streptokokken-Infektion gestorben waren, da sie eine seltene Warnung als Reaktion auf einen Anstieg der Fälle im ganzen Land herausgab.
Mediziner haben Bedenken darüber geäußert, wie die NHS-Dienste an vorderster Front mit einem wahrscheinlichen Zustrom besorgter Eltern fertig werden, und über die Schwierigkeiten, schwere Fälle anhand geringfügiger Symptome zu erkennen.
Neena Modi, Professorin für Neugeborenenmedizin am Imperial College London, sagte, sowohl die Hausärzte als auch die Notaufnahme seien „auf den Knien“.
„Das Letzte, was wir wollen, ist, dass Notaufnahmen mit einem neuen Zustrom besorgter Eltern überflutet werden“, sagte sie.
Sie sagte auch, der NHS 111-Dienst sei im Umgang mit kranken Kindern unwirksam.
„Es hat sich immer wieder gezeigt, dass diese Algorithmen nicht empfindlich genug sind, um das schwerkranke Kind tatsächlich von denen mit milderen Symptomen zu trennen“, sagte sie. „Also ist NHS 111 nicht für wirklich kleine Kinder geeignet.“
Dr. Helen Salisbury, eine Allgemeinärztin in Oxford, sagte, es sei unvermeidlich, dass die Zahl der Eltern, die ihre Kinder aufgrund von Streptokokken-A-Problemen zu sich bringen, bei den Allgemeinmedizinern steigen werde, und dass es für die Allgemeinmediziner Herausforderungen gebe, herauszufinden, zu welchen Kindern sie gehen könnten eine invasive Infektion entwickeln.
„Aus Sicht der Eltern muss es wirklich beängstigend sein. Woher wissen Sie, ob diese Halsschmerzen nur eine gewöhnliche oder Gartenentzündung sind oder ob dies der Auftakt zu etwas wirklich Ernstem ist? Und ich denke, das ist ziemlich hart für Eltern und bis zu einem gewissen Grad auch für Hausärzte“, sagte sie.
„Auch wenn man alle Zeit der Welt hatte und weder unter Druck noch in Eile war, ist es immer noch schwer zu sagen, welches Kind krank werden wird.“
Salisbury betonte auch, dass Eltern in der Lage sein sollten, zu ihrem Hausarzt zurückzukehren, wenn sich der Zustand des Kindes verschlechtert, aber dies kann in überlasteten Gebieten schwierig sein.
„Ich weiß, dass es Orte gibt, an denen es wirklich sehr, sehr wenig Hausärzte gibt und es schwierig ist, überhaupt einen Termin zu bekommen“, sagte sie.
„Wir sind in der Hausarztpraxis chronisch langzeitunterversorgt, und wenn so etwas Akutes in die Schlagzeilen kommt, dann wird es erst richtig deutlich.“
Zu den bestätigten Todesfällen von Kindern nach Ansteckung mit der seltenen invasiven Form der Infektion gehört der vierjährige Muhammad Ibrahim Ali aus Buckinghamshire, der auf dem Weg ins Krankenhaus in einem Krankenwagen starb.
Seine Mutter, Shabana Kousar, sagte gegenüber Sky News, dass ihr Sohn zuerst einen roten Ausschlag am unteren Rücken bekam, der durch eine Antibiotikakur unterstützt wurde, aber zwei Wochen später verschlechterte sich sein Zustand und er bekam Bauchschmerzen. Nach seinem Tod zeigte eine Obduktion, dass er Streptokokken im Blut hatte.
„Ich glaube, Eltern sollten auf die Symptome aufmerksam gemacht werden und darauf reagieren, wenn ihr Kind etwas Ähnliches erlebt“, sagte sie.
Camila Rose Burns, vier, ist seit Montag an einem Beatmungsgerät im Kinderkrankenhaus Alder Hey in Liverpool, nachdem sie sich mit Streptokokken A infiziert hatte.
Strep-A-Bakterien können viele gesundheitliche Probleme verursachen, von denen die meisten mild sind. Sie können Scharlach und sehr selten invasive Streptokokken-Erkrankungen der Gruppe A (iGAS) umfassen.
Die neuesten Daten der UKHSA zeigten, dass die Scharlach- und iGAS-Raten zwei- bis dreimal höher sind als zur gleichen Jahreszeit vor der Pandemie, und die Fälle treten früher im Jahr auf.
In der Woche vom 14. bis 20. November wurden 851 Fälle von Scharlach gemeldet, verglichen mit durchschnittlich 186 im gleichen Zeitraum der Vorjahre.
Die UKHSA sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass ein neuer Stamm von Strep A zirkuliere, und der Anstieg sei höchstwahrscheinlich auf hohe Mengen zirkulierender Bakterien und soziale Vermischung zurückzuführen.
NHS England wurde um Stellungnahme zu Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der NHS-Dienste gebeten, mit erhöhtem Druck fertig zu werden, und verwies den Guardian an die UKHSA, die angab, sich nicht zu NHS-Belegschaftsproblemen zu äußern, und an das Ministerium für Gesundheit und Soziales, das dies nicht getan hat doch reagiert.
Modi sagte, es sei noch nicht klar, ob die aktuelle Situation ungewöhnlich sei. „Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dies außerhalb dieser normalen Schwankungen liegt, die Sie im Laufe mehrerer Jahre sehen würden, oder ob es innerhalb davon liegt“, sagte sie.
Laut Salisbury sollten Eltern nach Symptomen suchen, die darauf hindeuten, dass sich eine invasive Infektion entwickelt, wie z.