WWenn Covid-19 fast drei Jahre lang die Nachrichten beherrscht, vergisst man leicht die anderen Infektionskrankheiten, die uns immer noch Probleme bereiten. Strep A hat Schlagzeilen gemacht, weil acht Kinder in England und Wales sowie eines in Nordirland daran gestorben sind. Und in Schottland, 437 Kinder wurden in den letzten zwei Wochen mit Streptokokken A registriert, was der Saison 2017/18 entspricht, wenn auch viel früher im Winter.
Strep A ist eine häufige Infektion bei Kindern und die meisten Fälle sind mild oder asymptomatisch. Aber in seltenen Fällen verursachen einige Fälle Scharlach und Streptokokken und Bakterien gelangen in den Blutkreislauf und die Lunge und verursachen Sepsis. Die steigenden Infektions- und Todeszahlen haben verständlicherweise bei Eltern für Verunsicherung gesorgt. Frühe Anzeichen von Streptokokken können denen einer Reihe anderer Infektionen ähneln, und es verbreitet sich leicht unter Kindern durch Niesen und Husten oder durch Berührung. Dies macht es zu einer schwierigen Krankheit, die Krankheit während einer Indoor-Mixing- und Partysaison einzudämmen, und klinisch ist es schwierig, Streptokokken A in einem frühen Stadium zu diagnostizieren, wenn es in der Primärversorgung gesehen wird.
Warum sehen wir zu einer anderen Jahreszeit als vor der Pandemie einen starken Anstieg der Fälle? Der wissenschaftliche Prozess besteht darin, auf eindeutige Daten zu warten, diese Daten zu analysieren und sie anhand verschiedener Erklärungen zu testen. Aber leider haben diejenigen mit politischen oder ideologischen Agenden dies schnell in ihre bereits bestehende Erzählung eingefügt: Einige haben gesagt, dass dies eine Folge des Lockdowns ist und Kinder nicht genug Krankheiten ausgesetzt sind und eine „Immunität Schulden“, während andere gesagt haben, dass dies auf ein geschwächtes Immunsystem durch eine frühere Covid-19-Infektion zurückzuführen ist, da die Mehrheit der Kinder inzwischen Covid-19 hatte.
Für keine dieser Hypothesen liegen bereits genügend Daten vor, um sie zu stützen. Und tatsächlich könnte man auch argumentieren, dass Beschränkungen der sozialen Durchmischung und die reduzierte Übertragung aller Infektionskrankheiten die Streptokokken-Infektion bei Kindern verzögern, auch in schweren Fällen. Ein ähnliches Argument kann für die Vorteile von gemacht werden Verzögerung der RSV-Infektion bei Säuglingendie im Kindesalter wiederkehrende Keuchatmung und Asthma auslösen können.
Auch der Mythos „Früher anstecken ist besser“ hat sich breit gemacht: Das zeigte sich Anfang 2020, als „Covid-19-Partys“ stattfanden, um es hinter sich zu bringen. Es gibt Kinder, die aufgrund dieser Vorgehensweise gestorben sind. Die einfache Botschaft ist, dass es besser ist, Krankheiten möglichst zu vermeiden: ob Streptokokken, Covid-19, saisonale Grippe, RSV oder Cholera. Aber durch das Mischen und das tägliche Leben infizieren wir uns unbeabsichtigt, und es sollte keine Schuld auf Einzelpersonen oder Stigmatisierungen im Zusammenhang mit Krankheiten geben.
Wie besorgt sollten wir über Streptokokken sein? Dies ist keine Wiederholung von Covid-19: Strep A ist eine Krankheit, die gut erforscht und in der medizinischen Gemeinschaft bekannt ist. Der erste Schritt besteht darin, das Bewusstsein der Eltern und Betreuer für die frühen Anzeichen zu schärfen, auf die man achten sollte, und wann man medizinische Hilfe in Anspruch nehmen sollte. Diese sind: hohes Fieber, das nicht mit Schmerzmitteln gesenkt werden kann, Ausschläge am Körper (erhabene Beulen wie Sandpapier), extrem schmerzhafte Halsschmerzen und extreme Müdigkeit und Lethargie. Es gibt eine kostengünstige und weit verbreitete Behandlung, die bei den meisten erkrankten Kindern funktioniert. Und es gibt ein gutes Überwachungssystem mit positiven Rachenabstrichen, die von Labors aufgezeichnet und an die Gesundheitsbehörden gesendet werden, um den Anstieg der Fälle zu verfolgen.
Strep A ist eine behandelbare Infektion, wenn sie frühzeitig behandelt wird. Die frühzeitige Anwendung von Antibiotika wie Penicillin wirkt gegen die überwiegende Mehrheit der Infektionen innerhalb von 24 Stunden, und eine frühzeitige Behandlung ist für bessere Ergebnisse von entscheidender Bedeutung. Angesichts der Bedenken hinsichtlich der Antibiotikaresistenz und der Tatsache, dass die überwiegende Mehrheit der Winterwanzen Viren sind, verschreiben Hausärzte normalerweise keine Medikamente gegen Husten, Erkältungen oder leichtes Fieber. Aber jetzt hat die Anleitung Hausärzte gebeten, besonders wachsam auf Streptokokken A zu sein, was vorübergehend bedeuten kann Herabsetzung der Schwelle für die Verschreibung von Antibiotika.
Die Herausforderung im Gesundheitswesen besteht darin, Streptokokken A zusätzlich zu einem überlasteten und angeschlagenen Primärversorgungssystem einzubeziehen: zum Beispiel genügend Arzttermine für alle Kinder zu haben, die gesehen werden müssen, und einen guten Weg zu finden, Strep A zu diagnostizieren, ohne sich dorthin zu bewegen Massenverteilung von Antibiotika. Die Diagnose ist eine Herausforderung im NHS, da Abstriche an Labore geschickt werden müssen und Tage dauern können, bis sie zurückkommen – dies führt zu Verzögerungen bei Diagnose und Behandlung. Die USA verwenden schnelle Strep-A-Tests, das sind Rachenabstriche, die von einem Arzt genommen werden, mit Ergebnissen innerhalb von 15 Minuten. Bei positivem Test kann sofort mit der Antibiotikagabe begonnen werden. Wenn es negativ ist, aber Strep A immer noch vermutet wird, dann wird der Tupfer für eine umfassendere Untersuchung ins Labor geschickt.
Die Einführung dieser schnellen Strep-A-Tests in der Primärversorgung würde einem überlasteten System helfen, indem es Krankenschwestern und Hilfspersonal ermöglicht würde, kranke Kinder zu testen und schnell zur am besten geeigneten klinischen Behandlung überzugehen. Es ist sinnvoll, diese während einer Flut von Fällen und Druck auf den NHS einzuführen und auch dazu beizutragen, Kinder aus dem Krankenhaus fernzuhalten.
Jeder Kindertod ist eine Tragödie und muss ernst genommen werden. 2020, In England und Wales wurden 789 Todesfälle bei Kindern registriert, das war das niedrigste seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei 11 davon durch Covid-19 verursacht wurden. Die meisten Todesfälle bei Kindern sind auf Krebs, Unfälle wie Verletzungen und Vergiftungen sowie angeborene Erkrankungen zurückzuführen. Wir haben große Fortschritte bei der Verringerung der Kindersterblichkeit in Großbritannien erzielt, insbesondere durch Infektionskrankheiten wie Masern und Lungenentzündung. Und obwohl Streptokokken offensichtlich besorgniserregend sind, verfügen wir über das Wissen und die Mittel, um die Krankheit zu bewältigen und weitere Todesfälle zu verhindern.
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Devi Sridhar ist Inhaberin des Lehrstuhls für globale öffentliche Gesundheit an der Universität Edinburgh
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