HBOs Stute von Easttown sieht, wie der titelgebende Polizeidetektiv einen jahrelangen Entführungsfall sowie einen Mord untersucht. Die Serie war zunächst mit ihrem Mordgeheimnis verzahnt und enthüllte einige Episoden vor dem Ende der Show die Wahrheit über die Entführung, einschließlich der Identität des Täters und seiner Opfer. Jedoch, Stute von Easttown schreitet schnell nach der Entführung fort und lässt einige Fragen zu den Motiven des Entführers und den Erfahrungen seiner Opfer offen.
Die Entführung erscheint erstmals als Handlungspunkt in der Premiere von Stute von Easttown. Dawn Bailey protestiert wegen ihrer vermissten Tochter Katie. Dawn wirft der Polizei Gleichgültigkeit vor, nachdem sie in Katies Fall über ein Jahr lang keine Fortschritte gemacht hat. Die Entführung stellt für Mare einen Misserfolg dar, ein weiteres Trauma, das sie nur schwer überwinden muss. Sie hat die Hoffnung, Katie zu finden, im Wesentlichen aufgegeben und gibt in einem privaten Gespräch zu, dass ihre Tochter es ist “Eine Nadel im Heuhaufen.”
Die Ereignisse führen jedoch Mare und Detective Zabel zum Haus des Entführers. Sie treffen auf ein junges Mädchen, das beschreibt, wie es nur knapp einer Entführung durch einen Mann in einem blauen Van entgangen ist, und ein Nummernschild liefert, das sie zu Wayne Potts führt, einer bisher nicht vorgestellten Figur, die in einer örtlichen Taverne arbeitet. Als die Mädchen, die er entführt hat, anfangen, eine Pfeife zu schütteln, um die Polizei zu alarmieren, gerät Potts in Panik und erschießt Zabel. In der anschließenden Schießerei wird Mare verwundet, kann aber schließlich Potts töten und die Mädchen retten.
Nach dem Vorfall wird Mare wie eine Heldin behandelt, sie wird zu ihrem Job als Polizeidetektivin zurückgebracht und erhält eine Entschuldigung von Dawn. Sie wird jedoch von dem Vorfall verfolgt, einschließlich des Todes von Zabel, mit dem Mare eine romantische Verbindung hatte. Während viele Fans Theorien aufstellten, die das Verschwinden mit dem Mord an Erin McMenamin in Verbindung brachten, waren die Motive und Methoden des Entführers am Ende viel einfacher und viel hässlicher als viele vermuteten.
Wayne Potts begann über ein Jahr vor den Ereignissen von Mare of Easttown, Frauen zu entführen, als ein Mädchen namens Hillary aus einer nahe gelegenen Stadt entführt wurde. Es ist nicht genau bekannt, wie er Katie entführt hat, aber es ist wahrscheinlich, dass es der Methode ähnlich war, mit der er Missy Sager entführt hatte: sie zuerst für die Sexarbeit abholen und dann bis zur Bewusstlosigkeit erwürgen. Von da an behielt Potts Katie auf seinem Dachboden, fesselte sie und knebelte sie, wann immer es wahrscheinlich war, dass jemand anderes in der Nähe war. Trotz der Theorien, dass die beiden Fälle miteinander verbunden waren, war Potts nicht an Erin McMenamins Mord beteiligt.
Potts’ Methoden sind ziemlich grob, aber sie waren effektiv wegen Katies Verletzlichkeit. Sie war eine Teenager-Mutter, die mit Sucht kämpfte und scheinbar weit entfernt von ihrer Familie und den meisten Freunden war. Dawn gibt zu, dass sie es war “gegangen” vor der Entführung, was auf Distanz in ihrer Beziehung hindeutet. Da Katie wahrscheinlich Survival-Sexarbeit auf der Straße verrichtete, hätte es keine Aufzeichnungen darüber gegeben, wohin sie ging oder wen sie sah.
Das Fehlen konkreter Hinweise führte zu Mares Schwierigkeiten, den Mord aufzuklären, sowie zu Dawns Frustration. Die Zurückhaltung der örtlichen Polizei, Hilfe von Kreis- oder Bundesbehörden anzunehmen, könnte die Entführung auch verlängert haben. Während Zabel seine Fähigkeiten zur Verbrechensaufklärung herunterspielt, können sie das Verbrechen letztendlich nur aufklären, wenn er und Mare zusammenarbeiten und einen Glücksfall in Form einer Zeugin erhalten, die mit Mares Freundin Tammy verbunden ist. Katie kehrt nach Hause zurück, ist jedoch durch die Erfahrung traumatisiert, doch wie bei vielen anderen Aspekten der Geschichte von Mare of Easttown gibt es zumindest einen Hinweis darauf, dass sowohl sie als auch Dawn zu heilen beginnen.
Potts wird getötet, bevor er seine Motive oder Geisteshaltung für die Entführungen erklären kann, aber die Antwort darauf, warum er es getan hat, ist wahrscheinlich viel einfacher als Stute von Easttown’s Mordanschlag. Katie erzählt Missy, dass Hillary verschwunden ist und wahrscheinlich ermordet wurde, nachdem sie mit Waynes Baby schwanger wurde. Dies impliziert, dass Potts die Frauen vergewaltigte, die er gefangen hielt. Der Fall ähnelt den tragischen Entführungen von Ariel Castro im wirklichen Leben. Für Potts waren die Entführungen seine Art, eine kleine Gruppe von Sexsklaven zu behalten, denen er nach Belieben Gewalt antun konnte.
Es wäre zu einfach zu sagen, dass Potts und Männer wie er von Sex motiviert sind. Alle entführten Frauen waren Sexarbeiterinnen, die er normal hätte abholen können. Vielmehr war Potts wahrscheinlich von dem Wunsch nach Kontrolle und dem Hass auf Frauen motiviert. Körperlicher und sexueller Missbrauch ist ein gemeinsames Thema in der Serie, von Erins missbrauchendem Vater bis zu den Vorwürfen gegen Deacon Burton. Leider, während Stute von Easttown ist eine fiktive Serie, viele reale Gewalttaten gegen Frauen sind von ähnlichen Gefühlen motiviert.
Potts wählte seine Opfer wahrscheinlich aufgrund ihres marginalen Status in der Gesellschaft aus. Alle drei waren Sexarbeiterinnen und Drogenabhängige. Dies führte dazu, dass Mare und der Rest der Polizei ihr Verschwinden als Teil ihres vorübergehenden Lebensstils sahen, anstatt mit Gewaltverbrechen in Verbindung gebracht zu werden. Dies hat auch Echos in realen Verbrechen wie den Morden an Robert Pickton, bei denen gesellschaftliche Vorurteile zu Apathie der Polizei führten.
Wayne Potts hatte drei bestätigte Entführungsopfer. Die erste war Hillary, deren Verschwinden wahrscheinlich auf ähnliche Weise ignoriert wurde, da die Polizei nie daran dachte, die beiden vermissten Frauen miteinander zu verbinden. Sie half Katie beim Entzug, bevor sie von Potts schwanger wurde, woraufhin er sie wahrscheinlich tötete. Es ist auch möglich, dass Potts frühere Opfer hatte, die Katie nie aus der Gegend von “Delco” getroffen oder von denen sie wusste, wo Stute von Easttown eingestellt ist.
Katie Bailey war das zweite Opfer und wurde über ein Jahr auf Potts Dachboden festgehalten. Katie ist eine alleinerziehende Mutter mit einem kleinen Sohn und der Tochter von Dawn. Sie wäre ungefähr nebenher aufgewachsen Stute von Easttown’s andere Teenager-Charaktere. Sie hatte Schwierigkeiten mit Drogen und war von ihrer Familie distanziert. Sie ist nach Potts Tod noch am Leben, kämpft aber darum, sich geistig von ihrer Tortur zu erholen.
Missy Sager war Potts’ letztes Opfer. Wie die anderen arbeitete sie als Eskorte und war Drogenkonsumentin. Basierend auf ihrem Gespräch mit Potts ist sie eine gebürtige Easttown. Missy wurde entführt in Stute von Easttown Episode 4 und wurde nur kurze Zeit auf dem Dachboden gehalten, bevor sie von Mare und Zabel gefunden wurde. Missy erschien nach ihrer Rettung nicht in der Show und ist nicht mit dem Familienverband verbunden, der definiert Stute von Easttown.
Letztendlich sind die Entführungen von Wayne Potts in Stute von Easttown erinnern eher an brutale Gewalt gegen Frauen im wirklichen Leben als an die Art von verdrehter Mystery-Plot, die die Zuschauer vielleicht erwartet haben. Potts ist kein krimineller Drahtzieher, sondern einfach ein gewalttätiger Mann, der aufgrund des sozialen Status seiner Opfer damit durchkommt. Stute von Easttown‘s Entführungsplan ist eine Erinnerung daran, wie einfach, hässlich und dramatisch unbefriedigend die meiste Gewalt ist.