FVon dem Moment an, als er 1958 von seinem Amt als Schullehrer zurücktrat, um den Befehlen des rassistischen, repressiven Apartheid-Regimes in Südafrika nicht Folge zu leisten, wich Desmond Tutu nie von seinen Prinzipien ab und kämpfte für Toleranz, Gleichheit und Gerechtigkeit im In- und Ausland. Dies brachte ihm Liebe, Einfluss und ein moralisches Prestige ein, das von wenigen anderen auf dem afrikanischen Kontinent oder darüber hinaus erreicht wird.
Aber Tutu, der Geistliche und Aktivist, der am Sonntag im Alter von 90 Jahren in Kapstadt starb, unterstützte nicht nur die Dinge, die er für richtig hielt – wie die Rechte von LGBT –, sondern war ein erbitterter und unversöhnlicher Gegner dessen, was er für falsch hielt . Kritik wurde oft mit Humor gemildert. Gelegentlich wurde es direkt geliefert. Dies brachte ihm Feinde ein und tut es immer noch.
Tutus erster und berühmtester Feind war das Apartheid-System, das in seinem Heimatland ab 1948 herrschte. Tutu war seit Ende der 1970er Jahre voll im Freiheitskampf engagiert und eine Schlüsselfigur, um dem Rest der Welt über die Missstände der ausgebeuteten Mehrheitsgemeinschaften Südafrikas zu berichten . Der Kleriker und Aktivist, von den Behörden als „Aufhetzer“ gebrandmarkt, ließ es nicht zu. Apartheid war so schlimm wie „Nazismus“, sagte er den Vereinten Nationen 1988, und fügte hinzu, dass Politiker im Westen, die es versäumten, Sanktionskampagnen gegen das Regime in Pretoria zu unterstützen, Rassisten seien.
„Wir wollen die Weißen nicht ins Meer treiben, wir wollen die Weißen nicht vernichten“, sagte Tutu, der 1984 den Friedensnobelpreis erhielt für seine gewaltlosen Bemühungen, die Apartheid zu beenden und verheerende Konflikte im Süden zu vermeiden Afrika. „Aber ist es zu viel verlangt, dass wir in unserem Geburtsland als Menschen, die nach dem Bilde Gottes geschaffen sind, aufrecht gehen? … zu sagen, dass wir frei sein wollen?“
In einem Brief informierte Tutu, damals Vorsitzende des südafrikanischen Kirchenrats, Margaret Thatcher 1984 dass eine britische Einladung an den südafrikanischen Premierminister, das Vereinigte Königreich zu besuchen, „ein Schlag ins Gesicht von Millionen schwarzer Südafrikaner war, die die täglichen Opfer einer der bösartigsten Politiken der Welt sind“.
Doch er verschonte die Machthaber in der „Regenbogennation“, die nach den ersten freien Wahlen in Südafrika 1994 entstand, nicht. Es war sein eigener Satz, der nie in Erfüllung gegangene Ambitionen begründete. Ein Jahrzehnt später hielt Tutu einen hochkarätigen Vortrag, in dem er die vielen Errungenschaften seiner Landsleute in der Demokratie aufzählte, aber andeutete, dass viele trotz ihrer neuen politischen Herrscher kamen, die ihren eigenen Fortschritt vor dem der Armen suchten. „Was ist die Ermächtigung der Schwarzen, wenn sie anscheinend nicht der großen Mehrheit zugute kommt, sondern einer kleinen Elite, die tendenziell recycelt wird? Bauen wir nicht viel Groll auf, den wir später vielleicht bereuen? Wir sitzen auf einem Pulverfass“, sagte Tutu.
Die Kritik des Nobelpreisträgers an der regierenden African National Congress Party wurde während der Amtszeit von Präsident Jacob Zuma, die 2018 aufgrund von Vorwürfen systematischer Korruption und Missstände in der Verwaltungstätigkeit endete, noch schärfer. Die Beziehungen zwischen dem ANC und Tutu verbesserten sich leicht, nachdem Cyril Ramaphosa, ein ehemaliger Arbeiteraktivist und Tycoon, der versucht hatte, gemäßigte Reformen einzuführen und die Transplantation zu bekämpfen, die Macht übernahm.
Ramaphosas Ehrung am Sonntag – unterstreicht mit dem Hinweis auf den Tod „einer Generation herausragender Südafrikaner, die uns ein befreites Südafrika hinterlassen haben“ die allgemeine Ernüchterung gegenüber ihren Nachfolgern und es wird die anglikanische Kirche sein, die die Beerdigung des ehemaligen Erzbischofs organisieren wird, so Covid-Beschränkungen sind derzeit in Kraft, während Südafrika seine vierte Infektionswelle bekämpft, nicht die Regierung.
Schon jetzt haben sich einige Zuma-Loyalisten von der Flut von Trauer und Tributen distanziert. Ein Grund ist die Erinnerung an die rigorose und persönlich erschütternde Führung der südafrikanischen Wahrheits- und Versöhnungskommission durch den Kleriker, die Verbrechen aus der Apartheid-Ära untersuchte, um die Opfer und die Nation zum Abschluss zu bringen. Tutus Engagement und Entschlossenheit verärgerten nicht nur die Unterstützer der weißen Beamten, die gezwungen waren, die Plünderungen des Apartheid-Regimes offenzulegen. Die Ermittlungen des Rates gegen Winnie Madikizela-Mandela, Nelson Mandelas ehemalige Frau, wegen der Entführung und schließlichen Ermordung eines Teenagers gehen immer noch auf. In den sozialen Medien am Sonntag einige namens Tutu ein „Handlanger für Weiße“.
In Wirklichkeit zielte Tutu auf Ausbeuter und Autokraten, wo immer er sie fand. Zu Recht als Ikone des gewaltlosen Aktivismus gelobt, erzürnte er diejenigen, die weniger friedliche Mittel bevorzugen, um Veränderungen herbeizuführen oder an der Macht zu bleiben. Robert Mugabe, der ehemalige Diktator von Simbabwe, griff zu Beleidigungen, um Tutus schneidenden Worten entgegenzuwirken. Berufung ihr Autor „ein zorniger, böser und verbitterter kleiner Bischof“.
Solche Gefühle störten den lächelnden, kichernden, charismatischen Kleriker nicht – obwohl Tutu einem Interviewer gestand, dass er “liebe geliebt zu werden”. Selbst in der anglikanischen Kirche, einer Institution, der er einen Großteil seines Lebens widmete, irritierte Tutus liberales Glaubensverständnis viele. Niemand zweifelte an seinem Glauben oder Engagement für die Institution, aber nicht jeder Kleriker freute sich, von einem Gott zu hören, der eine „Fahne für Sünder“ hatte, und noch weniger auf einem Kontinent, der von innerer Homophobie zerrissen war, schätzten seine lautstarke, konsequente Unterstützung für die Rechte von LBGT.
„Ich würde keinen Gott anbeten, der homophob ist, und so tief empfinde ich das“, sagte er 2013. „Ich würde mich weigern, in einen homophoben Himmel zu gehen. Nein, ich würde sagen: ‚Entschuldigung, ich würde viel lieber woanders hingehen.’“ Er unterstützte auch das Recht auf Sterbehilfe, eine weitere umstrittene Position innerhalb der Kirche. Andere Interventionen plädierten für dringende Maßnahmen gegen den Klimawandel und eine Änderung der US-Politik gegenüber Israel.
Bis zuletzt war Tutu „auf der Seite der Engel“, wie ein Bewohner eines Townships unweit des Wohn- und Sterbeorts des Erzbischofs sagte.
Bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte erhielt er im Alter von 89 Jahren einen Covid-Impfstoff, eine wichtige Aussage in einem Land, das laut Übersterblichkeitszahlen bis zu 250.000 Menschenleben bei einer Bevölkerung von 59 Millionen durch die Pandemie verloren hat https://www.samrc.ac.za/reports/report-weekly-deaths-south-africa?bc=254, und leidet unter weit verbreiteter Impfzögerlichkeit.
Analysten sagen einen Kampf um Tutus Vermächtnis voraus, da südafrikanische politische Fraktionen sich streiten, um zu behaupten, sie seien die wahren Erben von „the Arch“, wie er bekannt war. Im Moment herrscht jedoch tiefe Trauer über den Verlust des „moralischen Kompass“ des Landes und ein echtes Trauergefühl.
„Südafrika und die Welt haben einen seiner größten Eltern und Vorbilder verloren. [Tutu] war ungewöhnlich von einem Gefühl der pastoralen Pflicht durchdrungen, dem besten Interesse seiner Spezies – der Menschheitsfamilie – und des Planeten zu dienen“, heißt es in einer Erklärung des Büros des Erzbischofs von Kapstadt. „Das Richtige zu tun. Damit sich die Leute zugehörig fühlen. Gerechtigkeit, Menschlichkeit, Frieden und Freude fördern … Sein Werk ist nicht getan; es liegt jetzt in unseren Händen.“