Ein südafrikanisches Gericht hat ein Verbot bestätigt, das dem Energieriesen Shell auferlegt wurde, seismische Wellen zu nutzen, um vor der Küste des Indischen Ozeans nach Öl und Gas zu suchen.
Das am Donnerstag in Makhanda gefällte Urteil markiert einen monumentalen Sieg für Umweltschützer, die besorgt sind über die Auswirkungen, die die Erkundung auf Wale und andere Meereslebewesen haben würde.
Die Entscheidung von 2014, die das Recht zur „Exploration von Öl und Gas in den Explorationsgebieten Transkei und Algoa erteilt, wird überprüft und aufgehoben“, entschied das Oberste Gericht in der Südstadt.
Laut lokalen Medien feierten Bürgerrechtsorganisationen und Zivilisten nach dem Urteil vor dem Gerichtsgebäude.
Ein Shell-Sprecher sagte dem Unternehmen „Respekt[s] die Entscheidung des Gerichts“ und würde das Urteil überprüfen, um „unsere nächsten Schritte festzulegen“. Shell hat nicht gesagt, ob es gegen das Urteil Berufung einlegen wird oder nicht. „Wir bleiben Südafrika und unserer Rolle bei der gerechten Energiewende verpflichtet“, sagte er.
Im vergangenen Dezember hatte dasselbe Gericht eine einstweilige Verfügung erlassen, die der Firma untersagte, ihre Pläne fortzusetzen.
Green Connection, eine der Umwelt- und Menschenrechtsorganisationen, die den Fall gegen Shell eingereicht hat, sagte, dass „die Zivilgesellschaft, traditionelle Gemeinschaften und kleine [fishermen] wurden erneut von den Gerichten bestätigt“.
Das Erdölunternehmen sollte seismische 3D-Daten über mehr als 6.000 Quadratkilometern (2.300 Quadratmeilen) Ozean vor der Wild Coast Südafrikas sammeln – einem 300 km (185 Meilen) langen Abschnitt reicher Gewässer, der exquisite Meereslebewesen und Naturschutzgebiete beherbergt.
Aktivisten argumentierten, die Forschung hätte alle 10 Sekunden, 24 Stunden am Tag, fünf Monate lang „extrem“ laute Schockwellen gesendet, die möglicherweise Meereslebewesen geschädigt und ihre Routinen gestört hätten.
Das südafrikanische Energieministerium hatte das Programm unterstützt und diejenigen, die dagegen waren, kritisiert, weil es Investitionen in die Entwicklung des Landes verhindere.