© Reuters. DATEIFOTO: Südafrikas ehemaliger Präsident Frederik Willem de Klerk kommt einen Tag vor dem 13. Weltgipfel der Friedensnobelpreisträger in Warschau am 20. Oktober 2013 zu einer Pressekonferenz. REUTERS/Kacper Pempel/File Photo
Von Promit Mukherjee und Emma Rumney
JOHANNESBURG (Reuters) – Südafrikas letzter weißer Präsident, FW de Klerk, der am Donnerstag starb, entschuldigte sich in einem Video, das seine Stiftung Stunden nach seinem Tod auf ihrer Website veröffentlichte, für die Verbrechen gegen Farbige.
In seiner Botschaft warnte de Klerk auch, dass das Land vor vielen ernsthaften Herausforderungen stehe: “Ich bin zutiefst besorgt über die Aushöhlung vieler Aspekte der Verfassung, die wir fast täglich wahrnehmen.”
Frederik Willem (FW) de Klerk, der 1994 eine friedliche Machtübergabe an eine von Schwarzen geführte Regierung unter Nelson Mandela ausgehandelt hatte, starb im Alter von 85 Jahren an einem Krebsleiden, teilte seine Stiftung mit.
“Ich entschuldige mich ohne Einschränkung für den Schmerz und die Verletzung und die Demütigung und den Schaden, den die Apartheid den Schwarzen, Braunen und Indern in Südafrika zugefügt hat”, sagte de Klerk.
Es war nicht sofort klar, wann die Aufnahme gemacht wurde.
De Klerk wurde weltweit für seine Rolle bei der Abschaffung der Apartheid gelobt und teilte sich 1993 mit Mandela den Friedensnobelpreis. Im folgenden Jahr gewann Mandela mit seinem African National Congress (ANC) die ersten multirassischen Wahlen in Südafrika.
In seiner Kondolenzbotschaft würdigte Präsident Cyril Ramaphosa de Klerks “wichtige Rolle” beim Übergang Südafrikas zur Demokratie in den 1990er Jahren.
“Er hat (als Präsident) die mutige Entscheidung getroffen, politische Parteien aufzuheben, politische Gefangene freizulassen und Verhandlungen mit der Befreiungsbewegung aufzunehmen, unter starkem gegenteiligen Druck vieler in seinem politischen Wahlkreis”, sagte Ramaphosa.
Mandelas Stiftung sagte in einer separaten Erklärung, dass de Klerk „für immer mit Nelson Mandela in den Annalen der südafrikanischen Geschichte verbunden sein wird“.
De Klerks Rolle beim Übergang von der weißen Minderheitsherrschaft zur Demokratie bleibt jedoch stark umstritten.
Viele Schwarze waren verärgert über sein Versagen, die politische Gewalt in den turbulenten Jahren vor den Wahlen von 1994 einzudämmen, während rechte weiße Afrikaner, die das Land lange unter de Klerks National Party regierten, ihn als Verräter an ihren Anliegen ansahen weiße Vorherrschaft und Nationalismus.
De Klerks Stiftung sagte, er sei am Donnerstagmorgen nach einem Kampf mit Mesotheliom, einer Krebserkrankung, die das Lungengewebe befällt, friedlich in seinem Haus in Kapstadt gestorben.
“Er hinterlässt seine Frau Elita, seine Kinder Jan und Susan und seine Enkelkinder”, hieß es darin und fügte hinzu, die Familie werde zu gegebener Zeit die Bestattungsmodalitäten bekannt geben.
LOB UND TADEL
“Möge FW de Klerk in Frieden ruhen und zu Ruhm aufsteigen”, sagte Erzbischof Desmond Tutu, ein Veteran des Kampfes gegen die Herrschaft der weißen Minderheit und von vielen als Südafrikas moralisches Gewissen angesehen, in einer von seinem Büro veröffentlichten Erklärung.
John Steenhuisen, Vorsitzender der Democratic Alliance (DA), der zweitgrößten Partei Südafrikas nach dem ANC, sagte, de Klerks Erfolg, die Mehrheit der weißen Wähler über die Notwendigkeit der Abschaffung der Apartheid mitzunehmen, habe dazu beigetragen, dass „der Übergang friedlich verlief“.
Die DA ist der Hauptrivale des ANC, hat aber Mühe, ihr Image als Partei mit weißen Privilegien abzulegen.
Julius Malema, Vorsitzender der Marxist Economic Freedom Fighters (EFF), der drittgrößten politischen Partei des Landes, war viel kritischer und sagte, de Klerk sollte nicht als “ehemaliger Präsident”, sondern als “ehemaliger Apartheidspräsident” bezeichnet werden.
Kritiker von de Klerk sagten auf Twitter (NYSE:), dass er aufgrund seiner Wurzeln im alten Apartheid-Regime kein Staatsbegräbnis bekommen sollte.
Der 2013 verstorbene Mandela hatte in seiner Autobiografie “Long Walk to Freedom” de Klerks Schlüsselrolle beim Übergang zur multirassischen Demokratie anerkannt.
“Um Frieden mit einem Feind zu schließen, muss man mit diesem Feind zusammenarbeiten, und dieser Feind wird sein Partner”, schrieb er.
Obwohl er sich lange aus der aktiven Politik zurückgezogen hatte, löste de Klerk 2016 Wut unter den Anhängern des damaligen Präsidenten Jacob Zuma aus, als er sie und ihren Führer beschuldigte, ihre persönlichen Interessen durchzusetzen und die südafrikanische Demokratie zu gefährden.
De Klerk zog letztes Jahr erneut Kritik auf sich, als er einem nationalen Sender sagte, er glaube nicht, dass Apartheid ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit sei, wie es von den Vereinten Nationen erklärt wurde.
Die durch seine Äußerungen ausgelöste Gegenreaktion zwang de Klerk, sich von einem virtuellen Seminar mit der American Bar Association (ABA) in den USA zurückzuziehen, wo er über Minderheitenrechte und Rassismus sprechen sollte.