Südkorea kann eine öffentliche Umfrage durchführen, um festzustellen, ob Mitgliedern der K-Pop-Boyband BTS eine Befreiung vom obligatorischen Militärdienst gewährt werden soll.
Die Frage des aktiven Militärdienstes für die sieben Mitglieder der Band war in Südkorea ein heißes Thema, da ihr ältestes Mitglied, Jin, im Dezember, wenn er 30 Jahre alt wird, vor seiner Einberufung steht.
Verteidigungsminister Lee Jong-sup sagte dem Gesetzgeber, er habe den Beamten befohlen, schnell eine Umfrage durchzuführen. Er sagte, sein Ministerium werde auch verschiedene andere Faktoren untersuchen, wie die wirtschaftliche Wirkung der BTS, die Bedeutung des Militärdienstes und die allgemeinen nationalen Interessen.
Später stellte sein Ministerium in einer Erklärung klar, dass Lee den Beamten befahl, zu prüfen, ob eine solche Umfrage erforderlich ist, anstatt sie sofort zu starten.
Es hieß, die Beamten seien gebeten worden, Einzelheiten zu untersuchen, darunter, welche Behörde für eine Umfrage verantwortlich sei, wie lange sie dauern würde und wer befragt würde. In der Erklärung heißt es, wenn die Umfrage durchgeführt wird, wird sie von einer dritten Organisation durchgeführt, nicht vom Ministerium oder verwandten Behörden, um Fairness zu gewährleisten.
Das Ministerium sagte, die Ergebnisse seien nur einer von vielen Faktoren, die die militärische Befreiung von BTS-Mitgliedern bestimmen würden.
Laut Gesetz müssen alle arbeitsfähigen Männer in Südkorea 18 bis 21 Monate im Militär im Rahmen eines Wehrpflichtsystems dienen, das eingerichtet wurde, um mit Bedrohungen durch das rivalisierende Nordkorea fertig zu werden. Aber das Land gewährt Sportlern, Musikern und Künstlern, die bei internationalen Wettbewerben Spitzenplätze erringen, Ausnahmen, weil ihnen das nationale Prestige zugesprochen wird.
Einige Politiker und andere haben gefordert, den Umfang der Ausnahmen auf K-Pop-Stars wie BTS auszudehnen, weil sie das internationale Image Südkoreas erheblich verbessert haben.
Die Angeworbenen können ihre Wehrpflicht nach ihrem 30. Lebensjahr nicht verschieben.
Eine private Umfrage zu Beginn dieses Jahres ergab, dass etwa 60 % der Befragten eine militärische Befreiung für BTS-Mitglieder befürworten. Eine andere private Umfrage im Jahr 2020 ergab jedoch, dass 46 % die Ausnahme befürworteten, während 48 % dagegen waren.