©Reuters. Ingenieure haben in diesem von SK Telecom bereitgestellten Handout-Bild am 31. Mai 2019 eine 5G-Basisstation in Seoul, Südkorea, eingerichtet. Bild aufgenommen am 31. Mai 2019. SK Telecom/Handout via REUTERS/Files
Von Byungwook Kim
SEOUL (Reuters) – Südkorea war das erste Land, das 2019 ein Mobilfunknetz der fünften Generation einführte und damit einen technologischen Wandel hin zu selbstfahrenden Autos und intelligenten Städten mit Warp-Geschwindigkeit einläutete.
Drei Jahre später werden die schwindelerregenden Versprechen nicht erfüllt.
Etwa 45 % der Bevölkerung des Landes nutzen jetzt 5G, eine der höchsten Raten weltweit, nachdem etwa 20 Milliarden US-Dollar für Netzwerk-Upgrades ausgegeben wurden, die die Verbindungsgeschwindigkeiten verfünffacht haben. Telekommunikationsunternehmen waren jedoch nicht bereit, in die schickere Technologie zu investieren, die die Geschwindigkeit gegenüber der 4G-Technologie um das 20-fache steigern würde.
Denn die Nachfrage ist noch nicht da. App-Hersteller haben keine Dienste wie autonomes Fahren auf den Massenmarkt gebracht, die mehr Feuerkraft erfordern würden. Kunden können Netflix (NASDAQ:) schauen und mit der vorhandenen 5G-Technologie gut genug im Internet surfen.
Telekommunikationsunternehmen haben sich durch Diversifizierung angepasst. Um den Quantensprung zum 5G mit der höchsten Geschwindigkeit zu schaffen, müssen grundlegende Dienste eingeführt werden, die so schnelle Verbindungen benötigen.
„Wenn Haushalte zum Beispiel anfangen, Roboter in ihren Häusern zu haben, würden die Telekommunikationsunternehmen damit beginnen, die Investitionen in die Infrastruktur zu erhöhen, sodass das schnellste 5G teilweise um 2025 verfügbar sein wird“, sagte Kim Hyun-yong, Analyst bei Hyundai Motor Securities.
Die Lektion für andere Länder, die auf 5G zusteuern, könnte lauten: Zügeln Sie Ihren Enthusiasmus. Die neue Technologie ist vielversprechend, aber im Moment wird es in der Zukunft des Highspeed-Internets noch so viel Evolution wie Revolution geben.
Im April 2019 haben die drei Mobilfunkanbieter Südkoreas – mit einer PR-Kampagne mit K-Pop-Stars und einem olympischen Goldmedaillengewinner – sowie Verizon-Kommunikation (NYSE:) aus den Vereinigten Staaten – ihre kommerziellen 5G-Einführungen vorzeitig überstürzt, alle bestrebt, den ersten Platz in der hochkarätigen drahtlosen Technologie zu beanspruchen.
Asiens viertgrößte Volkswirtschaft ist der 5G-Pionier geblieben, aber der Hype hatte bereits nachgelassen, noch bevor COVID-19 die Nachfrage nach 5G-Geräten einbrach. Unternehmen haben sich davor gescheut, die geschätzten 370 Milliarden US-Dollar zu investieren, die für die Einrichtung des schnellsten 5G erforderlich sind, und das Umsatzwachstum ist ins Stocken geraten.
„Die 20-mal schnellere Einführung von 5G ist selbst in Seoul nahezu unmöglich“, sagte Ku Hyun-mo, CEO von Südkoreas führendem Telekommunikationsbetreiber KT (NYSE:) Corp.
„Die Einrichtung einer landesweiten Abdeckung ist einfach nicht möglich – die 5G-Frequenz breitet sich direkt aus und kann keine Hindernisse umgehen“, sagte Ku gegenüber Reuters.
Die schnellste Version, die Ultrakurzwelle in einem Hochbandspektrum namens Millimeterwelle (mmWave) verwendet, würde 15 bis 20 Basisstationen pro Quadratkilometer (40-50 pro Quadratmeile) erfordern, verglichen mit nur zwei bis fünf für 4G zu einem McKinsey-Bericht.
KEINE KILLER-APP
Südkoreanische Telekommunikationsunternehmen haben rund 215.000 5G-Basisstationen gebaut, aber nur 2 % von ihnen können mit mmWave umgehen. Andere Länder, die 5G eingeführt haben, wie die Vereinigten Staaten und China, verlassen sich ebenfalls weitgehend auf das langsamere Mittelbandspektrum.
Im März hatte Südkorea 22,9 Millionen 5G-Abonnenten, knapp die Hälfte der Zahl seiner 4G-Nutzer. Als 4G hingegen seinen dritten Geburtstag feierte, hatte es mehr als doppelt so viele Nutzer wie sein Vorgänger.
„Als 4G 2011 zum ersten Mal eingeführt wurde, explodierte die Datennachfrage, um YouTube und Netflix anzusehen, und die Benutzer wechselten aggressiv zu 4G“, sagte Analyst Kim. Jetzt jedoch „fehlt den Telekommunikationsunternehmen derzeit ein Killerdienst, der eine höhere Datennachfrage erzeugen kann“, der die Zahlung für 5G rechtfertigen würde, sagte er.
In den ersten zwei bis drei Jahren von 4G stieg der durchschnittliche Umsatz pro Nutzer (ARPU) der Netzbetreiber jährlich um 5 % bis 12 %. Im Gegensatz dazu stieg der ARPU von KT im ersten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 3,7 %, während der von SK Telecom Co um 0,6 % stieg und der drittplatzierte LG Uplus Corp einen Rückgang von 4,2 verzeichnete.
„Wenn die Telekommunikationsunternehmen am aktuellen Konnektivitätsgeschäft festhalten, werden sie ein Plateau erreichen“, sagte Ku von KT.
Mobilfunkanbieter wenden sich zunehmend neuen Geschäftsfeldern zu. KT entwickelt künstliche Intelligenz für Callcenter und hofft, dass sich das Geschäft in diesem Jahr verdoppeln wird, während SK Telecom einen Umsatzsprung bei Cloud-Diensten und Rechenzentren verzeichnet.
Die Diversifikation zahlt sich bei den Anlegern bisher aus. Die Aktien von SK Telecom und KT sind seit der Einführung von 5G um etwa 26 % gestiegen und haben damit den Anstieg des breiteren Marktes um 18 % übertroffen, obwohl sich das ARPU-Wachstum verlangsamt hat.
„Von 3G zu 4G ist die Datennachfrage exponentiell gestiegen. Aber im Moment wächst die Datennachfrage linear“, sagte Kim von Hyundai. „Mid-Band 5G würde die Popularisierung von 5G erleichtern und als Brücke zum nächsten Schritt dienen.“
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