WWas wird die Kanzlerin tun, wenn Zahlen zum Wirtschaftswachstum Großbritanniens im Februar zeigen, dass die Erholung von der Pandemie fast zum Erliegen gekommen war, bevor die Invasion der Ukraine begonnen hatte?
Einkaufen und Essengehen wurden wieder populär, nachdem die Beschränkungen zur Bewältigung des Omicron-Ausbruchs gelockert wurden. Buchungen in Kunst- und Unterhaltungsstätten nahmen zu. Und die Sektoren Banken, Versicherungen, Rechtswesen und Buchhaltung erlebten einen weiteren Monat solider Expansion, was es den Firmen in der Stadt zweifellos ermöglichte, im Jahr 2022 die herausragenden Boni zu wiederholen, die den Mitarbeitern im letzten Jahr gezahlt wurden.
Das verarbeitende Gewerbe schrumpfte jedoch ebenso wie der breitere Produktionssektor, da energiehungrige Unternehmen ihren Verbrauch von Gas und Strom drosselten, sodass das BIP im Februar nur um 0,1 % anstieg.
Die Verbraucher begannen auch, die steigenden Heizkosten zu spüren. Die Bessergestellten hätten sich vielleicht in Restaurants oder zu einer Show gewagt, aber separate Zahlen der Bank of England zeigen, dass viele Familien im Februar ihre Kreditaufnahme mit Kreditkarten erhöht haben, nur um sich über Wasser zu halten.
Der Handel mit Europa nahm von Monat zu Monat leicht zu, was einige Analysten als willkommenes Zeichen für eine Rückkehr zu normaleren Zeiten nach dem Brexit bezeichneten.
Das war nicht die Ansicht der British Chambers of Commerce (BCC), die sagte, eine breitere Sicht auf Importe und Exporte mit EU-Ländern zeige, dass britische Unternehmen weiterhin mit der Bürokratie zu kämpfen haben, die nach der Entscheidung, den EU-Binnenmarkt zu verlassen, und Zollunion.
Die Warteschlangen von Lastwagen in Dover, einige mit verrottetem Fleisch und Gemüse an Bord, haben eindeutig nichts mit der Krise der Lebenshaltungskosten oder dem Krieg in der Ukraine zu tun, sondern alles mit der Entscheidung des Premierministers, auf einen harten Brexit zu drängen.
Rishi Sunak ist unterdessen frustriert darüber, dass Forderungen an ihn, weitere Maßnahmen zu ergreifen, nicht alle Subventionen anerkennen, die er in den letzten Monaten bereitgestellt hat.
Es gibt Unterstützung in Höhe von 22 Milliarden Pfund von der Regierung, sagt er, die von der Senkung der Kraftstoffsteuer um 5 Pence zu einem Preis von 2,4 Milliarden Pfund bis zum Einfrieren der Alkoholsteuer reicht, die über einen Zeitraum von fünf Jahren 3 Milliarden Pfund aus den Staatseinnahmen streichen wird.
Natürlich erfolgt der größte Teil der Energiesubventionen in Höhe von 9 Mrd. GBP an Haushalte in Form eines Darlehens und wird von der Staatskasse zurückgefordert. Dennoch argumentiert er, dass das Gesamtpaket ausreicht, um die Wirtschaft über Wasser zu halten.
Unternehmensgruppen sind sich darüber im Klaren, dass der Ernst der Lage bedeutet, dass er weiter gehen muss, insbesondere jetzt, da die russische Invasion auf dem Weg ist, sich zu verlängern und weitere Sanktionen gegen den Angreifer nach sich zieht.
Es sollte nicht nur eine Obergrenze für die Energierechnungen der Haushalte geben, sondern auch für kleine Unternehmen, sagte der BCC.
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Die Confederation of British Industry sagte, es sollten großzügigere Beihilfen zur Förderung von Investitionen in neue Anlagen und Maschinen sowie eine überarbeitete Lehrlingsabgabe eingeführt werden, um die Bürokratie zu umgehen, die durch Theresa Mays gescheiterten Plan zur Förderung der betrieblichen Ausbildung entstanden ist.
Von Sunak, der immer noch mit Enthüllungen über seine persönlichen Finanzen zu kämpfen hat, wird erwartet, dass er sich zurückhält. Unterdessen steigt die Inflation stark an und die Bank of England hat signalisiert, dass ihre Reaktion darin bestehen wird, die Zinssätze im Mai erneut zu erhöhen.
All dies summiert sich in den kommenden Monaten zu einer noch größeren Krise der Lebenshaltungskosten.