Rishi Sunak wird am Wochenende mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, zusammentreffen und Hoffnungen auf eine bevorstehende Einigung zur Beendigung des langwierigen Protokollstreits in Nordirland wecken.
Sie werden voraussichtlich am Rande einer internationalen Sicherheitskonferenz in München zusammenkommen, an der auch EU-Führungskräfte teilnehmen werden, darunter der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz und der französische Präsident Emmanuel Macron.
Die Gespräche zur Lösung des Streits über die Brexit-Handelsvereinbarungen haben sich in der vergangenen Woche intensiviert, und es wird angenommen, dass eine grundsätzliche Einigung kurz vor dem Abschluss steht.
Laut britischen Quellen wurde eine Ankündigung für nächste Woche, möglicherweise Dienstag, angesetzt, wenn die verbleibenden Probleme gelöst werden können.
Wenn lose Enden über das Wochenende nicht geknüpft werden können, wird der Zeitplan nach hinten verschoben. Quellen sagen, dass beide Seiten sehr daran interessiert sind, eine „freiwillige Vereinbarung“ vorzulegen und zu vermeiden, in die Ära der Bedrohungen und Gegenbedrohungen zurückzufallen.
Bei der Verringerung der Kontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, wurde bereits ein Durchbruch erzielt, indem eine „grüne Spur“ ohne Zollanmeldungen für Lebensmittel und landwirtschaftliche Erzeugnisse vorgeschlagen wird, die für nordirische Supermärkte, Tante-Emma-Läden, Krankenhäuser, Schulen und Gefängnisse bestimmt sind und andere öffentliche Einstellungen.
Die Verhandlungsführer haben sich darauf geeinigt, dass Produkte für den Einzelhandel diesen „grünen“ Weg gehen sollten, wobei die Diskussionen darüber fortgesetzt werden, wie mit Großhändlern umgegangen werden soll, die unabhängige Geschäfte und das Gastgewerbe beliefern.
Die Gespräche über den Umgang mit „Zwischenprodukten“, einschließlich Komponenten, die in Endprodukten landen können, die für den Verkauf auf dem EU-Binnenmarkt bestimmt sind, werden ebenfalls fortgesetzt.
Auch bei der Governance und der Rolle des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) bei der Streitbeilegung wurde ein grundsätzlich neuer Weg eingeschlagen, der für Sunak mit der Partei der Demokratischen Unionisten (DUP) und Hardline-Brexitern in der europäischen Forschung erhebliche politische Probleme bereitet Gruppe (ERG) der Abgeordneten.
Es wird angenommen, dass dieser Weg die Schaffung eines neuen Schiedsgerichts und die Beteiligung nordirischer Gerichte an dezentralen Angelegenheiten, einschließlich Gesundheitsstandards für Lebensmittel und Landwirtschaft, beinhaltet.
Eine der größten Herausforderungen von Sunak besteht darin, eine mögliche Rebellion unter der Führung der ERG zu unterdrücken, die will, dass das Protokoll vollständig abgeschafft und in das umfassendere Handels- und Kooperationsabkommen mit der EU integriert wird.
Der frühere irische Außenminister Simon Coveney hat gesagt, das beste Geschäft sei ein „Null-alles-Unentschieden“, bei dem niemand gewonnen und niemand verloren hat.
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Insider sagen, sie hoffen, dass die Einrichtung des Gremiums Bedenken der ERG ausräumen wird, zumal dies in einem vertraulichen Papier des ehemaligen Vorsitzenden der Gruppe, des nordirischen Ministers Steve Baker, diskutiert wurde.
Bemerkenswert ist auch, dass der nordirische Minister Chris Heaton-Harris, ein weiterer ehemaliger Vorsitzender der ERG, von Anfang an in die Verhandlungen eingebunden war und den Außenminister James Cleverly bei allen Gesprächen mit dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission begleitete Maroš Šefčovič.
Das Gremium würde Rechtsvertreter aus der EU und dem Vereinigten Königreich umfassen und einen Mechanismus umfassen, der dem EuGH eine Rolle bei der Beratung in Fragen des EU-Rechts einräumt.
Es ist nicht bekannt, ob die Schlüsselfrage zur weiteren Anwendung des EU-Rechts in Nordirland zur Zufriedenheit der ERG oder der DUP gelöst werden wird. Letzterer hat sich auf den Weg gemacht sieben Prüfungen für die Zustimmung zu einem neuen Abkommen, einschließlich der Zusicherung „keine neuen regulatorischen Grenzen“ zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs.