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- Suni Lee gewann bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio eine olympische Goldmedaille im Mehrkampf.
- Die 19-Jährige setzte ihren Durchbruch fort, indem sie ihre Talente an die Auburn University brachte.
- Lee sagte Insider, „es ist wirklich cool“, Teil des explodierenden Interesses an College-Gymnastik zu sein.
Suni Lee übernahm die Turnwelt, als sie bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio Gold im Mehrkampf gewann.
Und jetzt erobert sie eine ganz neue Grenze: College-Gymnastik.
Der 19-jährige Superstar schlug den unorthodoxen Weg von den Olympischen Spielen zur Auburn University ein, nachdem kürzlich gelockerte Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsregeln es Athleten ermöglichten, ihre NCAA-Berechtigung aufrechtzuerhalten, selbst wenn sie aufgrund ihres sportlichen Ruhms Geld verdienten.
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Der Umzug wurde für die Folge gutgeschrieben Explosion des Interesses in der Frauen-College-Gymnastik – so sehr, dass der Trend zu ausverkauften Stadien und explodierenden Zuschauerzahlen geht genannt “Der Suni-Effekt”.
Aber Lee besteht darauf, dass sie es nicht „zu Kopf bekommen hat“.
„Es ist wirklich cool zu sehen, wie die Leute das sagen, und einfach zu sehen, welche Wirkung ich – oder eine Person – auf einen Sport haben kann“, sagte Lee gegenüber Insider. „Und um zu sehen, dass mehr Leute NCAA-Gymnastik sahen und mehr Leute zu den Gymnastiktreffen kamen.“
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Lee bemerkte, dass sie und ihre Teamkollegen oft scherzen, dass Auburn – das sich im Osten von Zentral-Alabama befindet und historisch für seinen Erfolg auf dem Rost bekannt ist – keine „Fußballschule“ mehr ist.
“Jetzt ist es eine Turnschule”, sagte sie mit einem Kichern. „Es war wirklich cool, ein Teil davon zu sein. Und alle Treffen waren ausverkauft, was wirklich aufregend ist. Ich wünschte, jeder könnte die Lautstärke und die Wettbewerbsfähigkeit, die wir gegenüber anderen Teams haben, erleben.“
Während Lee leidenschaftlich daran interessiert ist, ihren Sport auszubauen und als Vorbild für aufstrebende Athleten zu fungieren, konzentriert sie sich auch auf die kleineren Auswirkungen, die sie auf ihre Umgebung haben kann. Sie bemerkte, dass ihre Anwesenheit bei Auburn auch ihren Teamkollegen geholfen hat, die Anerkennung zu erhalten, die sie verdienen.
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„Sogar meine Teamkollegen bekamen viele NULL-Deals – das war wirklich wichtig für mich“, sagte Lee. „Ich wusste, dass ich nach Auburn gehen wollte, um auch meine anderen Teamkollegen zu beleuchten [as myself]weil wir wussten, dass wir damals viel Aufmerksamkeit bekommen.
„Es war einfach cool zu sehen, wie sich alles entwickelt hat“, fügte sie hinzu.
Mit Lee auf der Liste erreichte Auburn Gymnastik seine besten Nachsaison-Ergebnisse aller Zeiten, indem es die „Four on the Floor“ – die nationale Meisterschaft der College-Gymnastik – erreichte. Obwohl die Tigers den NCAA-Titel nicht gewonnen haben, haben sie sich einen verdient Programmrekord 15 All-America Honours und als Team den Grundstein für künftige Erfolge gelegt.
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Lee erhielt in ihrer ersten College-Saison eine Menge individueller Auszeichnungen – einschließlich der Ehrungen der ersten Mannschaft der NCAA bei den Allround-, Beam- und Floor-Events. Und mit wachsendem allgemeinem Interesse und mehr Zeit im College-Sport sind sowohl die gebürtige Minnesotaerin selbst als auch der Sport, den sie liebt, bereit, während ihrer zweiten Kampagne noch größere Höhen zu erreichen.