Die Spiele der Super League werden 2022 zum ersten Mal in der Geschichte des Wettbewerbs live im frei empfangbaren Fernsehen übertragen, nachdem ein erster Zweijahresvertrag mit Channel 4 abgeschlossen wurde.
Zehn Spiele werden im nächsten Jahr auf dem Kanal übertragen, beginnend mit Warringtons Reise nach Leeds am Samstag, 12. Februar. Die verbleibenden neun Spiele werden im Laufe dieser Woche bekannt gegeben, beinhalten aber zwei Play-off-Spiele am Ende der Saison.
Die Super League hat im Rahmen ihrer neuen Übertragungsvereinbarung mit Sky Sports, die ebenfalls im nächsten Jahr beginnt, einen Free-TV-Deal priorisiert. Da die Einnahmen von Sky reduziert wurden und die Clubs daher deutlich weniger Mittel erhielten, war die Konkurrenz daran interessiert, einen Zweitvertrag mit einem anderen Sender zu sondieren.
Der Wettbewerb erzielte 2021 Rekordzahlen. Die Erwartung ist nun, dass diese Zahlen steigen werden, da Channel 4 zustimmt, 10 Spiele pro Saison zu zeigen.
„Wir freuen uns sehr, eine brandneue Sendepartnerschaft mit Channel 4 bestätigen zu können“, sagte Ken Davy, Vorsitzender der Super League. „Sie haben eine großartige Erfolgsbilanz darin, einige der besten Sportwettkämpfe zu zeigen.
„Die Gelegenheit, den Fans während der gesamten Saison Live-Super League-Action auf einer Free-to-Air-Plattform zu bieten, ist fantastisch und wir hoffen, dass sie unseren aktuellen Fans weiterhin dienen und viele neue Fans für den Sport gewinnen wird.“
Super League ist seit dem Start des Wettbewerbs im Jahr 1996 ein Synonym für Sky, wobei der Sender 25 Jahre lang die Exklusivrechte hält. Das wird sich nun jedoch ändern.
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„Ich muss unserem Hauptübertragungspartner Sky Sports danken, ohne dessen Unterstützung diese Partnerschaft nicht möglich gewesen wäre“, sagte Davy. Die Funktionäre der Super League sind bereits optimistisch, dass die Vereinbarung mit Channel 4 über ihre anfängliche zweijährige Laufzeit hinaus läuft, wobei die Konkurrenz daran interessiert ist, einen Stammplatz im frei empfangbaren Fernsehen zu erobern.
„Wir freuen uns sehr, die Super League zum ersten Mal in ihrer Geschichte ins frei empfangbare Fernsehen zu bringen“, sagte Peter Andrews, Sportchef von Channel 4. „Das sind fantastische Neuigkeiten für Rugby-League-Fans und eine wirklich besondere Ergänzung des Sportportfolios von Channel 4, zumal es eine unserer ersten großen Partnerschaften seit dem Umzug in unser neues nationales Hauptquartier im Majestic in Leeds ist.“