Superman steht für “Truth, Justice, and the American Way”, aber war das wirklich von seinen Autoren beabsichtigt … oder sollte er es überhaupt nie sagen?
DCs Übermensch ist vor allem als der beliebteste und patriotischste Held des Unternehmens bekannt. Als einer von, wenn nicht das Superman ist der älteste Superheld aller Zeiten und verdankt seine Entstehung den Spannungen in Europa und dem Zweiten Weltkrieg. Dies führte natürlich dazu, dass Superman als DCs Version von Captain America eintrat und schließlich ein Mann war, für den es bekannt sein würde “… für Wahrheit, Gerechtigkeit und den America Way kämpfen.” Aber die Kreation von Supermans berühmtem Schlagwort wurde nie von seinen Autoren geschaffen.
Superman wurde 1938 gegründet und übernahm bald sein Anthologiebuch Action-Comics und wurde einer der beliebtesten Helden während der Kriegszeit. Das beliebte Schlagwort tauchte nie in einem Comic auf, sondern fing eher an in Die Abenteuer von Superman Radioserien (und wurde später im Krieg fallen gelassen, als klar war, dass die Alliierten gewinnen würden; die Autoren der Radioserie wollten wahrscheinlich eine Einheitsfront zwischen den Amerikanern, den Briten und der UdSSR darstellen). Es wurde in der Fernsehsendung der 1950er Jahre zurückgebracht Die Abenteuer von Superman mit George Reeves – aber noch nie in einem Comic erschienen.
Weder in der Radioserie noch in der Fernsehsendung hat Superman tatsächlich mitgemacht sagen der berühmte Satz selbst. Es dauerte bis zu Richard Donners 1978 Übermensch Spielfilm, in dem Superman, damals gespielt von Christopher Reeve, die Zeile sagte (auf die eine ungläubige Lois Lane reagierte) “Sie werden am Ende jeden gewählten Beamten in diesem Land bekämpfen!”). Lois war nicht die einzige, die über Supermans Aufrichtigkeit schockiert war; die Phrase wurde damals eher verspottet als ernsthaft gespielt, besonders nach den turbulenten amerikanischen 60er Jahren.
Tatsächlich hat DC Comics nicht einmal ein aktuelles Markenzeichen für Supermans Schlagwort; ihr letzter lief 2003 aus, und obwohl das Unternehmen zahlreiche Versuche unternommen hat, den Satz wieder als Markenzeichen zu verwenden, sind alle gescheitert. Dies könnte einer der Gründe sein, warum Supermans neues Schlagwort offiziell ist „Wahrheit, Gerechtigkeit und ein besseres Morgen“, obwohl es sicherlich andere Gründe gibt. Als internationale Marke ist Superman überall auf der Welt anerkannt – sogar in den Ländern, die mit Amerika im Widerspruch stehen. Aus geschäftlicher Sicht ist die neue Formulierung sicherlich sinnvoller (Amerikaner würden in den 60er Jahren beispielsweise kaum etwas namens Captain UdSSR kaufen).
Diejenigen, die glauben, dass Supermans Schlagwort ein wesentlicher Bestandteil seiner Identität ist, stützen diese Annahme darauf, wer ihrer Meinung nach Superman sein sollte, nicht wer er ist. Aus diätetischer Sicht ist er ein Held für den ganzen Planeten, nicht nur für ein einzelnes Land – und aus nicht-diegetischer Sicht ist Superman eine weltweite Marke. Supermans Das Schlagwort “American Way” ist ein wichtiger Teil seiner Geschichte – aber sicherlich nicht sein wichtigstes Attribut.