Kelly Slater hat zum achten Mal bei Pipeline gewonnen, 30 Jahre nach seinem ersten Sieg beim berühmten Surf Break auf Hawaii und nur wenige Tage vor seinem 50. Geburtstag.
Der 11-malige Weltmeister dominierte am Sonntag (AEDT) das Entscheidungsspiel im WSL-Eröffnungsturnier gegen den 22-jährigen Hawaiianer Seth Moniz.
Ein 56. Top-Level-Sieg war Slaters erster seit Tahiti 2016 und krönte eine wilde Kampagne beim berühmten North Shore Break, die einen unglaublichen Summer-Beat Barrel beinhaltete, um das Viertelfinale zu erreichen.
Slater verließ sich an den Finaltagen auch auf eine Interferenzstrafe gegen den Halbfinalrivalen Miguel Pupo.
Slater spielte in der Anfangsphase ihres Finales mit Moniz, dessen Vater Tony ein ehemaliger Rivale des Kaliforniers war, bevor er seinen Weg durch zwei tiefe Fässer fand und neun und 8,17-Punkte-Fahrten erzielte, um die Messlatte hoch zu legen.
antwortete Moniz und drückte irgendwie durch ein schweres, zerbrechendes Fass, um seine Fangemeinde am Strand in Raserei zu versetzen. Ein Stolpern, als er herauskam, kostete ihn jedoch, Richter markierten ihn, um sein Schicksal effektiv zu besiegeln.
Slater und Moniz tauschten riesige, spät fallende Fässer mit ihren letzten Wellen gegen Punkte von 9,77 bzw. 9,43, um einen spektakulären Aktionstag abzurunden, als die amerikanische Legende den Sieg besiegelte – 18,77 bis 12,53.
Der Sieg stellt Slaters Streben nach einem 12. Weltmeistertitel fest ins Rampenlicht, obwohl er behindert werden könnte, wenn er dieses Jahr nicht an den beiden australischen Etappen teilnehmen kann.
Als ausgesprochener Kritiker der obligatorischen Impfung haben australische Beamte klargestellt, dass es keine Ausnahmen für die großen Surfer geben wird, um im April und Mai in Bells Beach und Margaret River an Wettkämpfen teilzunehmen.