WMit ihrer Siegesserie nach 37 Spielen bleibt Iga Swiatek nach ihrem 6:4, 4:6, 6:3-Sieg gegen Lesley Pattinama Kerkhove am Donnerstag eine heiße Favoritin, wenn es darum geht, hier am Samstag die Trophäe im Dameneinzel zu gewinnen. Aber die Tatsache, dass die Nummer 1 der Saat seit März erst ihren dritten Satz abgegeben hat – und zwar an eine Gegnerin, die sich nur als glückliche Verliererin qualifiziert hatte – sollte ihren Rivalen Hoffnung geben, dass eine Spielerin, die scheinbar verlernt hat, wie man verliert, möglicherweise nicht ganz so gepanzert ist -plattiert, wie sie scheint.
Swiatek fühlte sich im ersten Satz wohl genug, aber im zweiten fehlte ihre Vorhand. Sie verzog sich kurz in die Umkleidekabine, um sich neu zu formieren, bevor sie zurückkehrte, um Pattinama Kerkhoves Aufschlag im vierten und neunten Spiel des dritten zu brechen. Der Verlust dieses zweiten Satzes kam zu einem hinzu, den sie bei den French Open gegen Zheng Qinwen und einen weiteren gegen Liudmila Samsonova in Stuttgart kassierte.
Während die polnische Nr. 1 immer noch der klare Favorit der Buchmacher ist, ist sie noch nicht ganz eine Chance, was bedeutet, dass es zwei Möglichkeiten gibt, über ihre Chancen nachzudenken, an ihren Triumph bei den French Open im letzten Monat anzuknüpfen. Auf der einen Seite ist Swiatek der wahrscheinlichste Gewinner. Andererseits impliziert das Wetten immer noch, dass sie irgendwann in den nächsten neun Tagen wahrscheinlich von jemandem geschlagen wird.
Ons Jabeur, der Swiatek letztes Jahr in der vierten Runde besiegte, ist eine lebende Gefahr für den Spitzenreiter. Jelena Ostapenko, die eine 3:0-Karrierebilanz gegen Swiatek hat, einschließlich eines Sieges auf Rasen, ist eine andere. Und während eines Großteils ihres Zweitrundenmatches gegen Ana Bogdan sah die zweimalige Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova jeden Zentimeter wie eine Anwärterin auf ihren dritten Titel aus.
Kvitova startete in der Form, die sie Anfang dieses Monats in Eastbourne zum Titel geführt hatte. Die rohe Kraft in ihrer Vorhand, eine Schlüsselkomponente ihrer Meisterschaften hier 2011 und 2014, ist ungebrochen: Bogdan konnte nicht einmal den Ansatz einer Antwort finden, als Kvitovas Grundschläge die Linien fanden und ihr Aufschlag direkt in Gang kam. Vom Ende des Platzes aus schien die 1,80 Meter große Gestalt ihrer tschechischen Gegnerin von Minute zu Minute größer zu werden.
Aber nachdem sie in ihren ersten drei Aufschlagspielen nur drei Punkte verloren hatte, musste Kvitova drei Haltepunkte inmitten von sechs Deuces und zwei Doppelfehlern retten, bevor sie sich den Satz mit 6: 1 sicherte. Und wenn dieses Spiel einige Fragen über die Killerinstinkte des 25. Samens aufwarf, sollte ein besorgniserregenderes Wackeln folgen. Von 5-1 in der zweiten, spulte Bogdan fünf Spiele in Folge ab, als ihre Gegnerin zweimal nicht aufschlagen konnte.
Bogdan feuerte Returns zu den Füßen ihrer Gegnerin und einige von Kvitovas Versuchen, sie zurückzuschicken, sahen fast verlegen aus, als sie ins Netz plumpste. Aber ein Ass, das in der Mitte krachte, half, das Schiff auf dem Sollwert zu Bogdan bei 5-6 zu stabilisieren, und die große Vorhand, die einen Großteil der letzten 20 Minuten im Einsatz fehlte, tauchte rechtzeitig wieder auf, um weitere Sollwertmomente auszulöschen später.
Kvitova erholte sich nun einigermaßen, und Kvitova meisterte den Tiebreak und damit das Match, aber danach gab es ebenso viel Erleichterung wie Jubel.
„Ich denke, es war ein großartiges Spiel bis zum 5:1, 5:2“, sagte sie. „Plötzlich fühlte ich mich so erschöpft von den Spielen, die ich hatte. Ich weiß nicht, es war nur schwer zu beschreiben. Ich wurde ein bisschen fester und sie ging einfach ein bisschen mehr. Sie hat nicht verfehlt. Es war wirklich schwer, es zu schließen.
„Das dachte ich wirklich wahrscheinlich [there would] ein dritter Satz sein, dass ich es nicht einmal ins Tiebreak geschafft habe. Am Ende habe ich es getan, ich weiß nicht wie. Ich bin nur froh, dass es fertig ist, auf jeden Fall.“
Kvitovas Qualifikationen für die Meisterschaft werden in der dritten Runde einem weiteren harten Test unterzogen, wo Paula Badosa, die Nummer 4 der Saat, nach einem gemütlichen 6:3, 6:2-Sieg gegen Irina Bara auf der Lauer liegt.
„Ich habe nur geübt [with] sie in Eastbourne, bevor das Turnier begann“, sagte Kvitova. „Es war ein gutes Training, ziemlich aggressiv von beiden Seiten. Darauf werde ich sicher vorbereitet sein, große Aufschläge, großartige Returns. Aber ich denke trotzdem, dass sie Hartplatz und Sand mehr mag als Gras. Hoffentlich könnte das ein bisschen mein Vorteil sein.“
Simona Halep, die Meisterin von 2019, erreichte ebenfalls die dritte Runde und schlug Kirsten Flipkens mit 7: 5, 6: 4, aber eine andere scheinbar plausible Anwärterin konnte die zweite Hürde nicht nehmen, wie Bianca Andreescu, die US Open-Siegerin von 2019, die geplagt wurde von Verletzung, verlor in geraden Sätzen gegen Elena Rybakina, die Nummer 17 der Saat.
Im letzten Spiel des Tages auf dem Centre Court besiegte Coco Guff die Rumänin Mihaela Buzarnescu mühelos mit 6:2, 6:3, um in der dritten Runde gegen ihre Landsfrau Amanda Anisimova anzutreten.
Gauff, die 2019 auf der globalen Bühne explodierte, als sie im Alter von 15 Jahren in Wimbledon die vierte Runde erreichte, brach Buzarnescus Aufschlag im vierten Spiel und startete eine 122-Meilen-Rakete, um den fünften, den bisher schnellsten Aufschlag im Frauenturnier, zu gewinnen .
Der Finalist der French Open brach Buzarnescu erneut, um den Satz in flotten 31 Minuten zu beenden, und beendete das Match mit einem weiteren Ass.