Kurz nachdem Sydney McLaughlin ihren eigenen Weltrekord über 400 m Hürden bei der Leistung dieser Meisterschaften – eigentlich der meisten Meisterschaften – gebrochen hatte, wurde ihr vom World Athletics President Seb Coe ihre Goldmedaille und ein Bonus von 100.000 US-Dollar überreicht. „Das sind die besten 100 Riesen, die ich heute ausgegeben habe“, scherzte er.
Wie alle anderen in Eugene war Coe von einer spektakulären Leistung der 22-jährigen Amerikanerin begeistert, die seit ihrem 14. Lebensjahr in jeder Altersklasse Weltrekorde aufgestellt hat und keine Anzeichen dafür zeigt, dass sie aufhören wird. Und der jüngste Sieg der Olympiasiegerin in außergewöhnlichen 50,68 Sekunden war ihr bisher bester. Damit verkürzte sie nicht nur ihre bisherige Marke auf Hayward Field im letzten Monat um 0,73 Sekunden, sondern machte sie auch zur ersten Frau, die bei diesem Event unter 51 Sekunden lief.
Es war das sechste Mal in drei Jahren, dass der Weltrekord gebrochen wurde, nachdem die Marke von 52,34 Sekunden der Russin Yulia Pechonkina 16 Jahre lang bestanden hatte. Zu allem Überfluss war McLaughlin auch meilenweit entfernt von den nächsten beiden besten 400-Meter-Hürdenläuferinnen der Geschichte, wobei die Niederländerin Femke Bol in 52,27 Sekunden Silber und ihre US-amerikanische Landsfrau Dalilah Muhammad in 53,13 Sekunden Bronze holte.
Später in der Nacht wurden ihre Mitmedaillengewinner gefragt, ob sie 50,68 Sekunden für eine Zeit hielten, die sie jemals für möglich gehalten hätten. „Ich hielt definitiv 50 für möglich, und nach diesem Rennen denke ich, dass 49 möglich sind – von Sydney“, lachte Muhammad.
Und die beängstigende Nachricht für ihre Rivalen ist, dass McLaughlin glaubt, sie hätte noch schneller fahren können. „Wir dachten, wir könnten ein bisschen schneller fahren“, sagte sie. „Aber wir sind super dankbar für diese Zeit. Alles unter 51 war ein Gewinn für uns. Ich denke, es gibt immer noch mehr zu verbessern. Es gibt sicher immer mehr, die abrasiert werden können. Es gibt kein perfektes Rennen, aber ich glaube nicht, dass es ein supersauberes Rennen war.“
Es war der erste Weltrekord, der bei den diesjährigen Weltmeisterschaften gebrochen wurde, der erste auf US-amerikanischem Boden, und ein dringend benötigter Schub für die amerikanischen Frauen, die sich bei Feldveranstaltungen hervorgetan haben, aber auf der Strecke ausgeschlossen wurden. McLaughlins Leistung schickte Schockwellen durch die Leichtathletikwelt. „Sie ist einfach etwas Besonderes“, schrieb Allyson Felix, die am meisten dekorierte Frau im Track, auf Twitter. „Eine Klasse für sich.“
McLaughlin sagte, sie habe sich in diesen 50 Sekunden wie in einem „Flow-Zustand“ gefühlt, in dem sie „alles, was Sie in der Praxis getan haben, in das Rennen einfließen ließ, einfach Ihren Körper tun ließ, was er tut … und die Gaben und Talente freisetzt, die Gott gegeben hat Sie.” Jetzt warten jedoch neue Grenzen – McLaughlin plant, in den kommenden Monaten mit ihrem Trainer Bobby Kersee über einen möglichen Sprung bei den 400-Meter- oder sogar den 110-Meter-Hürden zu sprechen.
„Ich und Bobby werden nach der Saison zurückkehren und entscheiden, ob dies immer noch ein Event ist, an dem ich überhaupt teilnehmen möchte, oder ob wir etwas anderes finden, weil ich denke, dass wir darin so viel erreicht haben“, sagte McLaughlin sagte. „Das könnten die 400 Meter sein. Alles ist möglich. Bobby wird es mich wissen lassen. Ich folge dem, was er sagt.
„Es wird von Verdopplungen gesprochen, von Wechseln“, fügte sie hinzu. „Ehrlich gesagt, das habe ich
keine Ahnung.”