“Tie ganze Tour ist eine, bei der die Entwicklung unseres Spiels tatsächlich wichtiger ist als der Seriensieg“, sagte Eoin Morgan, bevor ein Ball gebowlt wurde. „Unsere Intensität und unsere Leistung sind viel wichtiger als das Ergebnis, und eigentlich kommt das Ergebnis von selbst.“
Die Ergebnisse kamen am Ende nicht von allein. England verlässt Barbados mit einer 3:2-Niederlage in der T20-Serie, hat aber an einigen packenden Spielen vor ausgelassenen Zuschauern teilgenommen. Es ist keine Schande, fesselnde Unterhaltung zu bieten, und nach einem einseitigen Eröffnungsspiel, als England auf schlechtem Platz mit 103 Punkten ins Aus schoss und die Westindischen Inseln mit Leichtigkeit gewannen, war diese Serie durchweg angespannt.
Abgesehen davon, dass es zwei gut aufeinander abgestimmte Mannschaften gab, war der Erfolg größtenteils auf die Zeitplanung zurückzuführen. Dies war erst die 14. bilaterale T20-Serie mit fünf Spielen, und sie zeigte, wie sie es ermöglichen, Erzählungen zu entwickeln und eine Intensität aufzubauen, die unmöglich ist, wenn es weniger Spiele gibt (Englands T20-Heimserie gegen Indien und Südafrika wird in diesem Jahr drei sein Spiele, ebenso wie Westindien diesen Monat in Indien).
Sobald sich die von einem unvergesslichen Abschluss benommenen Köpfe wieder auf das mittelfristige Ziel der T20-Weltmeisterschaft im Oktober konzentrieren, könnte Morgan Schwierigkeiten haben, die positiven Aspekte zu erkennen. Englands Kapitän verpasste drei Spiele verletzungsbedingt, Spiele, in denen er gehofft hätte, seine Schlagqualitäten wiederherzustellen, während Spieler, deren Stärken bekannt sind, diese Stärken unter Beweis stellten – Adil Rashid war herausragend –, Spieler mit anerkannten Schwächen zeigten diese Schwächen und diejenigen, die wir wenig kannten darüber haben wir wenig gelernt.
Die Serie war nicht gut für Englands Batters. Einschließlich Akeal Hosein, der in seinen einzigen Innings 44 ungeschlagene Tore erzielte, hatte Westindien acht Spieler, deren Schlagdurchschnitt gleich oder in den meisten Fällen deutlich besser als Englands beste war – und nur 12 ihrer Spieler schlugen. Jason Roy war Englands beständigster Spieler, erzielte jedoch zu Beginn seiner Innings oft mit untypischer Trägheit und endete mit einer Trefferquote von 130, nicht gerade beschämend, aber seine zweitniedrigste in einer Serie seit 2016.
Der andere Starter, Tom Banton, hatte gesagt: „Ich werde im Moment nicht in das stärkste Team passen, also versuche ich einfach mein Bestes, um eines Tages hoffentlich meine Position an der Spitze zu festigen.“ Er tat genug, um anzudeuten, dass er es eines Tages tun könnte.
Von den anderen aufstrebenden Talenten der Mannschaft debütierten drei im dritten Spiel, aber nur einer spielte mehr als einmal: Auf Phil Salts 24-Ball-57 folgten zwei Fehler, die verzeihlich sind, wenn man bedenkt, dass er durch die Umstände zu einem wilden Angriff gezwungen wurde. Es wäre sicherlich einen Versuch wert, ihn im Sommer höher zu platzieren.
Mit Ausnahme von Reece Topley, dessen Rückkehr nach fast sechsjähriger Abwesenheit alle Erwartungen übertraf, taten sich die Engländer schwer. In der Entscheidung am Sonntag erzielte Westindien 45 für vier in 10 Overs gegen Spin und 122 für keine gegen Seam. Das Death Bowling wurde regelmäßig verwüstet, aber während Chris Jordan und Tymal Mills in den letzten Overs Blutungen erlitten, ließ Saqib Mahmood überall Runs durchsickern. Abgesehen von Topley waren die einzigen englischen Seeleute, deren Ruf verbessert wurde, die abwesenden Jofra Archer und Mark Wood.
Die Westindischen Inseln traten am Tiefpunkt der Ebbe in die Serie ein, demütigten sich letztes Jahr bei der Verteidigung des World T20-Titels und wurden zu Hause von Irland in einer ODI-Serie geschlagen. Obwohl sie gegen eine geschwächte Mannschaft aus England antraten und sie knapp besiegten, reisen sie mit dem Team und der Hoffnung erfrischt nach Indien.
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„Nach der Niederlage gegen Irland waren alle sehr, sehr niedergeschlagen und entmutigt“, sagte Jason Holder. „Jeder musste in sich gehen, und das Gefühl, wie wir es taten, hat uns wirklich dazu gebracht, an einem Strang zu ziehen. Es ist eines der ersten Male, dass ich diese starke Zusammengehörigkeit in der Umkleidekabine gespürt habe.“
Holder schlug seine bisherige Bestpunktzahl mit dem Schläger, ebenso wie Hosein, Kyle Mayers, Nicholas Pooran, Rovman Powell und Romario Shepherd. Gut angeführt von Kieron Pollard spielten sie mit Intensität und Können und die Ergebnisse sahen für sich aus.