“Das war einer der besten Siege, an denen ich beteiligt war.”
Für eine Cricketspielerin, die alles gewonnen hat – und deren Mannschaft derzeit sowohl Weltmeisterschaften als auch die Trophäe der Commonwealth Games hält – ist die Aussage der australischen Kapitänin Meg Lanning eine starke.
Als Titelverteidiger erreichte Australien zum siebten Mal in Folge das Finale der T20-Weltmeisterschaft der Frauen nach einem spannender Sieg in fünf Läufen In Kapstadt überfluteten die Emotionen beide Mannschaften, wobei die australische Freude – und Erleichterung – von der entkräfteten Enttäuschung Indiens kontrastiert wurde.
„Ein paar Mal war ich etwas nervös“, gab Lanning zu. „Aber wir sind ruhig und gefasst geblieben. Wir sind da draußen nicht in Panik geraten und wir lieben die großen Momente.“
Indien scheiterte und rutschte bei der Verfolgung von 173 auf 28:3 ab, bevor ein heldenhafter Gegenangriff von Jemimah Rodrigues und Harmanpreet Kaur Australien erschütterte.
Die Spannung stieg, als Indien immer näher rückte, bis Kapitän Harmanpreet im 15. Durchgang entscheidend am Ende war.
„Ich schätze, dass meine Herzfrequenz beim Bowling im letzten Over bei 190 lag“, sagte die australische Allrounderin Ash Gardner, die erfolgreich 16 aus dem Finale verteidigte, um den Durchgang ihrer Mannschaft zu sichern.
„Wir waren wahrscheinlich nicht in einer Siegerposition, aber wenn wir mit dem Rücken zur Wand stehen, können wir das am besten. Der Kampf zeigt den Charakter, der in dieser Mannschaft steckt.“
Lanning akzeptierte, dass ihre Mannschaft nicht ihr bestes Cricket spielte, aber mit einem sechsten T20-Weltmeistertitel im Visier bewiesen sie, warum sie eine der größten Sportmannschaften der Welt sind.
Trotz Australiens Erleichterung fühlte sich dies wie eine bedeutende verpasste Chance für Indien an, Finalisten bei der letzten T20-Weltmeisterschaft im Jahr 2020 und eine sich ständig verbessernde Mannschaft, die Lannings Weltmeister im Finale der Commonwealth Games beinahe verärgert hätte.
Das Fielding war der eklatante Unterschied zwischen den Teams.
Shafali Verma schlug Beth Mooney mit 32, bevor sie ein halbes Jahrhundert machte, und Lanning wurde mit einem fallen gelassen, bevor sie ungeschlagene 49 machte – einschließlich einer Sechs aus dem letzten Ball, die sich damals und noch mehr danach bedeutsam anfühlte eine Marge von fünf Läufen.
Australiens Athletik auf dem Feld war vorbildlich, mit Spielern, die zum Ball stürzten und immer wieder ihre Körper auf die Linie setzten, um Grenzen zu wahren.
Aber selten war die dominierende Kraft des Frauen-Cricket so erschüttert, und wie der frühere englische Spinner Alex Hartley gegenüber BBC Test Match Special sagte, war es ein Spiel, das Indien verlor, und kein Australien gewann.
„Australien ist es so gewohnt, zu gewinnen. Sie sind so daran gewöhnt, die Kontrolle über Cricket-Spiele zu haben, und sie finden einen Weg“, sagte Hartley.
“Das ist nicht die beste Mannschaft, die wir in Australien gesehen haben. Indien hatte eine solche Gelegenheit, aber was ich heute gelernt habe, ist, dass Australien schlagbar ist.”
Australien setzte sich in den entscheidenden Momenten durch und hatte auch ein bisschen Glück auf seiner Seite.
Ein Eröffnungsstand von 52 zwischen Mooney und Alyssa Healy hatte India auf dem Rückfuß, wobei die Körpersprache der Feldspieler nachließ – Hände in die Hüften und Köpfe in die Hände.
Es half nicht, als Verma diese direkte Chance gegen Mooney bei Long-on vergab, ihre Frustration war offensichtlich, als sie später eine zweite Chance hatte – obwohl der Auftakt zu diesem Zeitpunkt 54 erreicht hatte.
Der 19-Jährige war sichtlich gerührt und warf den Ball nach dem Fang zu Boden.
Aber während Australien die engen Geschicklichkeitskämpfe gewann, brauchten sie auch eine Portion Glück.
Harmanpreet nahm dem Titelverteidiger mit einem wohlüberlegten Schlag das Spiel weg, bestrafte seltene lose Bälle aus Australien und war auch innovativ, indem er den Ball über die Feldspieler und in die Lücken schaufelte.
Aber die indische Skipperin wurde grausam aus dem Rennen geworfen, ihr Schläger krachte im Boden, als sie versuchte, ihn für einen bequemen zweiten Lauf in die Falte zu schieben.
Stattdessen peitschte ein dankbarer Healy die Bügel ab.
Harmanpreets Abgang vom Feld erzählte die Geschichte an sich, als sie ihre Absätze nachzog, zum Himmel blickte und trottete, um den Schläger aufzuheben, den sie ungläubig über das Außenfeld geworfen hatte.
Und als ihre Fledermaus über das Außenfeld flog, gingen Indiens Hoffnungen mit ihr.
“Wir hätten nicht mehr Pech haben können. Das haben wir nicht erwartet”, sagte Harmanpreet.
„So wie ich ausgegangen bin, kann man nicht mehr Pech haben. Ich bin froh, dass wir das bis zum letzten Ball geschafft haben.“
Die indische Kapitänin hatte auch an Fieber gelitten, was im Vorfeld des Spiels einen Krankenhausbesuch erforderlich machte, was ihre Bemühungen umso unglaublicher erscheinen ließ.
Indien wird sich zweifellos fragen: “Was wäre wenn?” nach so einer qualvollen Begegnung.
Dies war ein Halbfinale, das man genießen sollte, ein Spiel, in dem keine Seite von ihrer besten Seite war und in dem Indien trotz katastrophaler Starts in beiden Innings so bemerkenswert nah dran war.
Vorerst nimmt Australien die Beute. Aber täuschen Sie sich nicht, der Abstand wird kleiner.