Fünf britische Staatsangehörige, die seit letztem Dezember von den Taliban festgehalten werden, darunter der ehemalige BBC-Kameramann und Afghanistan-Experte Peter Jouvenal, wurden am Montag nach Diplomatie im Hinterzimmer des britischen Außenministeriums (FCDO) freigelassen.
Es wird davon ausgegangen, dass die fünf separat beschlagnahmt worden waren, und britische Quellen sagten, dass nichts als Gegenleistung für ihre Freilassung gegeben wurde, außer einer Entschuldigung von ihnen. Die britische Regierung hatte jedoch am Sonntag eine Erklärung veröffentlicht, in der sie der Gewalt in Afghanistan abschwört und sagte, es gebe keine Alternative zum pragmatischen Engagement mit der derzeitigen Regierung.
Jouvenal wurde vor sechs Monaten von den Taliban in Kabul festgenommen, nachdem er ins Land gereist war, um einige Bergbauinvestitionen zu besprechen und mit den vielen langjährigen Freunden zu sprechen, die er im Land hat.
Er ist mit einem Afghanen verheiratet, mit dem er drei Kinder hat, und war nach den Worten des BBC-Reporters John Simpson einer der besten Fernsehkameramänner der Welt. Die beiden Männer arbeiteten vor fast zwei Jahrzehnten zusammen. Er ist 66 Jahre alt und hat Bluthochdruck. Er hatte in Gefangenschaft kaum Zugang zur Außenwelt gehabt, war nicht vom Internationalen Komitee des Roten Kreuzes gesehen worden und es gab keine Anklage gegen ihn.
Die FCDO sagte, sie werde die Namen der freigelassenen Personen nicht veröffentlichen, bestätigte jedoch, dass keine anderen Briten mehr in Haft seien.
Die Außenministerin Liz Truss sagte in einem Tweet: „Erfreut, dass Großbritannien die Freilassung von 5 in Afghanistan inhaftierten britischen Staatsangehörigen sichergestellt hat. Sie werden bald wieder mit ihren Familien vereint sein. Ich bin dankbar für die harte Arbeit der britischen Diplomaten, um dieses Ergebnis sicherzustellen.“
Die FCDO sagte: „Wir begrüßen und schätzen die Freilassung von fünf britischen Staatsangehörigen, die in Afghanistan inhaftiert waren, durch die derzeitige afghanische Regierung.
„Diese britischen Staatsangehörigen spielten keine Rolle in der Arbeit der britischen Regierung in Afghanistan und reisten gegen die Reisehinweise der britischen Regierung nach Afghanistan. Das war ein Fehler.
„Im Namen der Familien der britischen Staatsangehörigen entschuldigen wir uns für jegliche Verletzung der afghanischen Kultur, Bräuche oder Gesetze und versichern ihnen künftiges gutes Benehmen.
„Die britische Regierung bedauert diese Episode.“
Am Tag zuvor sagte Hugo Shorter, der britische Geschäftsträger für Afghanistan mit Sitz in Doha, in einer Erklärung, die möglicherweise Teil der Diplomatie war: „Das Vereinigte Königreich unterstützt niemanden, einschließlich afghanischer Staatsangehöriger, der versucht, politische Ziele zu erreichen Veränderung durch Gewalt oder jegliche Aktivität, die zu Gewalt zu politischen Zwecken anstiftet, in Afghanistan, und wird nicht zulassen, dass britischer Boden für die Planung oder Vorbereitung verwendet wird, und wir raten anderen nachdrücklich davon ab, dies zu tun.
„Gewalt jeglicher Art liegt weder im Interesse Afghanistans noch im Interesse der internationalen Gemeinschaft, und wir bedauern Terroranschläge aller Art.
„Um Frieden und Stabilität zu fördern, dem afghanischen Volk grundlegende humanitäre Hilfe zu leisten und gemeinsame Sicherheitsbedenken anzugehen, gibt es keine Alternative zum pragmatischen Engagement für die derzeitige Verwaltung Afghanistans, und genau das tun wir.“
Es schien keinen offensichtlichen Grund für die Veröffentlichung der Erklärung zu geben.
Das Vereinigte Königreich erkennt die Taliban nicht an und ringt gemeinsam mit anderen Staaten darum, wie es mit den Taliban zusammenarbeiten kann, um die einfache Bevölkerung Afghanistans zu schützen, und zeigt dennoch Abscheu darüber, wie Frauen zurück in die Heimat und aus der Sekundarstufe vertrieben wurden Ausbildung.
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Das Auswärtige Amt hatte dem Schattenaußenminister David Lammy zuletzt dringend von einer Reise nach Afghanistan abgeraten, da er sich damit in Gefahr begebe, und ihn dringend aufgefordert, während seines zweitägigen Besuchs nicht mit den Taliban zu sprechen.
Lammy hatte nie die Absicht, sich mit den Taliban zu treffen, und konzentrierte seinen Besuch unter UN-Schutz auf die humanitäre Krise im Land und die Notlage der Frauen. Lammy kritisierte, dass kein britischer Minister mehr in Afghanistan gewesen sei, seit der von den USA geführte Exodus im vergangenen August zum Zusammenbruch der früheren Regierung und zum Triumph der Taliban geführt habe.