Talking Horses: Applebys Erfolg könnte ein Signal für eine flache Rennleistungsverschiebung sein | Sport

Und das alles in einer Woche, als Applebys Vorgänger auf der Werft, ein gewisser Mahmood al-Zarooni, im Meydan in Dubai seine ersten Läufer seit achteinhalb Jahren sattelte. Sie belegten den achten von neun und den 12. von 13. Hände hoch: wer hat es gesehen? Schiebetüren?

Zarooni war natürlich der Architekt seines eigenen Untergangs, und Applebys beachtliches Können in der Pferdeausbildung zeigt sich, seit der ehemalige Assistent im Sommer 2013 in Zaroonis Fußstapfen trat spüren, dass diese Saison eine besondere Bedeutung hat, und das nicht nur, weil Appleby mit Sicherheit erstmals Großbritanniens Meistertrainer wird.

Seit rund 20 Jahren – seit der außergewöhnliche Galileo-Nachwuchs tatsächlich auf der Rennstrecke auftauchte – ist die schlichte Tatsache, dass die Achse Ballydoyle/Coolmore das Spiel des internationalen Flat-Racings gewinnt. Godolphin hatte natürlich auch gelegentlich eigene Champions – Appleby landete 2018 mit Masar ein erstes Derby für die königsblauen Farben, aber es fühlte sich nie wirklich wie ein echter Kampf auf Augenhöhe an. Die Coolmore-Crew war größtenteils mindestens einen Schritt voraus.

Aidan O’Brien hatte jedoch eine Lücke in Del Mar, wo er ungewöhnlicherweise nur einen Läufer in einem der Jugendwettbewerbe hatte, und nur sechs insgesamt. Obwohl er zwei Klassiker gewonnen hat, steht er in der britischen Trainertabelle mittlerweile nur auf Platz fünf und könnte vor Saisonende am 31. Dezember von Mark Johnston auf den sechsten Platz absteigen.

O’Brien war unweigerlich wieder Irlands Meistertrainer, zum 23. Mal in Folge und zum 24. Mal insgesamt. Nach vier aufeinanderfolgenden Saisons, in denen sein Preisgeld mehr als doppelt so hoch war wie der des Vizemeisters, lag der Vorsprung in diesem Jahr – gegenüber seinem Sohn Joseph – bei 2,4 bis 1,5 Mio. € und zwei weiteren Trainern – Jessica Harrington und Ger Lyons – waren Joseph dicht auf den Fersen.

Es mag ein Ausrutscher sein – O’Brien hatte schon gelegentlich einen – aber dies war natürlich auch das Jahr, in dem Coolmore Galileo verlor. Seine letzten Jahrgänge werden die Dinge noch einige Saisons am Laufen halten, aber es sei denn, der Markusdom – ein Enkel von Galileo mütterlicherseits – hat viel mehr als 25 % der Siegerväterfähigkeit des großen Hengstes geerbt, Ballydoyles Dominanz insbesondere bei Mittelstreckenrennen unweigerlich ins Rutschen geraten.

Ob O’Brien das Bedürfnis verspürt, Änderungen bei Ballydoyle anzurufen, bleibt abzuwarten. Die Vorschläge gegen Ende letzten Jahres, dass Colin Keane Ryan Moore als seine Nummer eins ersetzen könnte, erwiesen sich als weit daneben, und Keane hatte 2021 nur eine Handvoll Fahrten für Ballydoyle und behielt gleichzeitig seinen Titel mit einem Rekord bei -brechende Gesamtzahl der Gewinner.

Und während Frankie Dettori in diesem Jahr die beiden British Classics von O’Brien – Mother Earth und Snowfall – in zweiter Reihe ritt, war Moore ab dem Hochsommer mit acht Siegen in der Gruppe Eins in Europa an Bord der Markusbasilika, Mother Earth, Snowfall und zuletzt Luxemburg, Ballydoyles große Hoffnung für die Classics im nächsten Jahr, bei der Vertem Trophy in Doncaster.

Appleby hatte jedoch in diesem Jahr im Native Trail einen erstklassigen Nachwuchs, während Modern Games, sein Juvenile Turf-Gewinner, ebenfalls sehr fortschrittlich aussieht. Adayar und Hurricane Lane, seine Derby- und St. Leger-Sieger, werden voraussichtlich um vier weiterfahren. Die beste Saison von Applebys Karriere kann sich durchaus als die bisher beste Saison seiner Karriere erweisen.