CDie Rennbahn von Heltenham wird zum ersten Mal seit dem Gold Cup Day im Jahr 2020 eine fünfstellige Menschenmenge begrüßen, wenn die Saison 2021-22 am Freitagnachmittag eröffnet wird -21 Saison fast ausschließlich hinter verschlossenen Türen.
Die offizielle Besucherzahl für das Cheltenham-Festival 2021 betrug nach den dem Levy Board übermittelten Zahlen an den vier Tagen 155 Personen. Das Treffen verlief in einer unheimlichen, emotionslosen Atmosphäre und mit strengen Regeln zur sozialen Distanzierung für die Handvoll Teilnehmer, Beamte und Medien, die anwesend waren. Irlands großes Team von Trainern und Fahrern wurde in einem Hotel eine Meile vom Kurs entfernt unter Quarantäne gestellt, und ein Moment der Geschichte, als Rachael Blackmore als erste weibliche Fahrerin das Festival beendete, als die führende Fahrerin vor leeren Tribünen spielte.
Am Freitag werden jedoch trotz einer ungewöhnlich niedrigen Beteiligung von nur 66 Läufern auf der Sieben-Race-Karte rund 12.000 Rennbesucher durch die Tore erwartet. Am Samstag hofft die Strecke unterdessen auf 16.000 Zuschauer, wenn unter den Zuschauern etwa 800 Mitarbeiter des Impfzentrums der Feuerwache Cheltenham sind, die Freikarten für die Aktion am Nachmittag erhalten haben.
„Dies ist nicht nur eine aufregende Zeit für uns, da die Sprungsaison an Fahrt gewinnt, sondern das Showcase Meeting fühlt sich dieses Jahr besonders an, da es wunderbar ist, Rennfans wieder in Cheltenham begrüßen zu können“, sagte Ian Renton, der Regional Managing Director des Jockey Club für Cheltenham und den Westen.
„Jeder, der hier war, wird verstehen, was für eine ikonische Sportarena es ist und ohne Zuschauer war es einfach nicht dasselbe.
Er fügte hinzu: „Das Impfzentrum in der Feuerwache Cheltenham war ein großer Erfolg in der Region und wir sind jedem der mehr als 1.200 Menschen dankbar, die dazu beigetragen haben, dass wir in eine Art zurückkehren konnten Normalität und zurück zu dem, was wir hier auf der Rennbahn am besten können.
Kurzanleitung
Greg Woods Freitagstipps
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Doncaster 1,00 Oh Herberts Reign (Nickerchen) 1,30 Hoch hinaus 2,05 Jimi Hendrix 2,40 Fresh 3,15 Postileo 3,50 Ladegerät 4,25 Kentucky Kitten 4,55 Zwei Brüder
Newbury 1.38 Waage Tiger 2.13 Zain Nights 2.48 Hapap 3.23 Skytree 3.58 Downsman 4.30 Molls Memory 5.00 Spanischer Stern 5.35 Bettler
Cheltenham 1.55 Camprond 2.30 Fidelio Vallis (nb) 3.05 Bardenstown Lad 3.40 Jährlicher Invictus 4.15 Gefunden auf 4.50 Marquis of Carabas 5.25 Top Bandit
Newcastle 5.30 Major Snugfit 6.00 Three Platoon 6.30 Picual 7.00 Pocket The Profit 7.30 Mobashr 8.00 Royal Invitation 8.30 Tamaska
„Wir freuen uns, dass am Samstag fast 800 Menschen zu uns kommen können und möchten uns auf diesem Wege für ihren großen Beitrag zu den nationalen Bemühungen in diesem Jahr bedanken.“
Das Rennprogramm am Freitag umfasst auch ein Rennen zu Ehren des verstorbenen Andy Stewart, dessen Farben auf der Strecke viele Male von Pferden getragen wurden, darunter der herausragende Steher Big Buck’s, ein vierfacher Gewinner der Stayers’ Hurdle.
Die Handicap Chase der Andy Stewart Amateur Jockeys wird das sechste Rennen am Freitag um 4.50 Uhr sein, und Big Buck wird vor dem Start für die Rennbesucher paradieren.