©Reuters. Eine Frau hält ein Foto ihres vermissten Verwandten während eines Protestes in Kilinochchi, Nordprovinz, Sri Lanka, am 12. August 2022 hoch. REUTERS/Joseph Campbell
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Von JEEVAN RAVINDRAN
KILINOCHCHI (Reuters) – Arumuga Lakshmi, gequält von Fragen über das Schicksal ihrer beiden Kinder, die seit Jahren vermisst werden, marschierte mit einer Gruppe von Frauen durch eine Stadt im Norden Sri Lankas, von denen viele Fotos, schwarze Fahnen und brennende Fackeln hochhielten.
Während eines brutalen 26-jährigen Bürgerkriegs zwischen der srilankischen Regierung und einer militanten Gruppe, den Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), verschwand 2004 Lakshmis Tochter Ranjinithervy, drei Jahre später folgte ihr Sohn Sivakumar.
„Ich möchte nur das Gesicht meines Sohnes sehen“, sagte Lakshmi, während sie sich die Tränen wegwischte, und fügte hinzu, dass sie nicht wisse, ob die beiden, die bei ihrem Verschwinden 16 und 20 Jahre alt waren, tot oder lebendig seien.
Tausende Menschen, hauptsächlich Tamilen im Norden und Osten Sri Lankas, wurden während des Bürgerkriegs durch das sogenannte „Verschwindenlassen“ vermisst.
Nur wenige, wenn überhaupt, wurden zur Rechenschaft gezogen, und Regierungsbeamte haben unterschiedliche Details darüber geliefert, was mit ihnen passiert ist, wobei viele Fakten trotz Ermittlungsbemühungen noch unbekannt sind.
Die Fälle von erzwungenem Verschwindenlassen in Sri Lanka gehören zu den weltweit höchsten, wobei die Menschenrechtsgruppe Amnesty International sie seit Ende der 1980er Jahre auf 60.000 bis 100.000 schätzt.
Das 2017 eingerichtete Büro der Regierung für vermisste Personen (OMP) sagte jedoch, es habe seit 1981 nur 14.965 zivile Berichte über das Verschwinden von Personen erhalten.
Jahre nach Kriegsende im Jahr 2009 suchen tamilische Familien wie die von Lakshmi und Hunderte von Frauen, die im August mit ihr in die ehemalige LTTE-Hochburg Kilinochchi marschierten, immer noch nach ihren vermissten Verwandten – und nach Antworten.
Der Handlungsdruck auf die Regierung wächst.
In einem Bericht vom 4. Oktober sagte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, das Büro und andere von der Regierung ergriffene Maßnahmen seien hinter den „greifbaren Ergebnissen zurückgeblieben, die von den Opfern und anderen Beteiligten erwartet wurden“.
Sri Lanka sagt, es bleibe entschlossen, greifbare Fortschritte bei den Menschenrechten durch inländische Institutionen zu erzielen.
„Kann den Schmerz einfach nicht ertragen“
Die Regierungsangestellte Valantina Daniel sagte, ihre 66-jährige verletzte Mutter sei in der Endphase des Krieges verschwunden.
Am 17. Mai 2009, einen Tag bevor die Regierung den Sieg verkündete, übergab Daniel ihre Mutter den Behörden, weil sie glaubte, dass sie ins Krankenhaus gebracht werden würde, hat aber seitdem nichts mehr von ihr gehört.
„Ich habe dieses Hassgefühl entwickelt und versucht, mich umzubringen“, sagte Daniel, 51. „Ich habe es viele Male versucht. Ich kann den Schmerz dieser Trennung einfach nicht ertragen.“
Daniel, dessen jüngerer Bruder ebenfalls 1999 verschwand, während ein älterer in diesem Jahrzehnt bei einem Granatangriff getötet wurde, schrieb an die Behörden über den Fall ihrer Mutter, den sie 2011 einräumten.
Mahesh Katundala, Vorsitzender des Büros für vermisste Personen, verteidigte die Institution gegen Kritik, sie tue nicht genug.
Er widerlegte Behauptungen, dass diejenigen, die sich ergeben hätten, vermisst würden, sagte, es gebe keine Beweise, und fügte hinzu, dass die Mehrheit der Verschwundenen von der LTTE oder ihr entgegengesetzten Fraktionen entführt worden sei.
Das Büro habe etwa 50 Fälle von vermissten Personen aufgedeckt, die im Ausland lebten, sagte er.
Er bestritt Behauptungen über einen Völkermord an tamilischen Zivilisten während der letzten Offensive des Krieges in Mullivaikkal und sagte, die Armee habe stattdessen 60.000 Zivilisten gerettet.
Unter seinen Aufgaben stellt das Amt Todes- oder Abwesenheitsurkunden nur aus, wenn sie angefordert werden, sagte Katundala, während die Entschädigung 200.000 Rupien (550 US-Dollar) beträgt.
Allerdings hat unter anderem die UN-Rechtsagentur ihre Bemühungen bemängelt.
„Es war nicht in der Lage, eine einzige verschwundene Person aufzuspüren oder das Schicksal der Verschwundenen auf sinnvolle Weise zu klären, und ihr derzeitiger Zweck besteht darin, die Schließung von Akten zu beschleunigen“, sagte die Stelle im Oktoberbericht.
Ein OMP-Sprecher sagte, die Kraftstoffknappheit, die die Insel im Indischen Ozean während ihrer schlimmsten Wirtschaftskrise seit mehr als sieben Jahrzehnten lahmgelegt habe, mache es unmöglich, das Ziel von 5.000 Interviews bis zum Jahresende zu erreichen.
Für Daniel verblasst die Krise neben den Nöten von 2009, als sie aus Angst vor einem Granatenangriff ohne Essen und nur mit der Kleidung, die sie trug, von Dorf zu Dorf zog.
„Es wird niemals passieren, dass wir unsere Verwandten finden“, sagte Daniel und beschuldigte die Regierung der Untätigkeit. “Auch jetzt lebe ich mit so vielen Schmerzen.”