Am Mittwoch veröffentlichte Brown eine Erklärung durch seinen Anwalt, in der er sagte, dass die Buccaneers wussten, dass er es mit einer Knöchelverletzung zu tun hatte – was das Team zuvor bestritten hatte. Brown behauptete, er sei “wegen einer schmerzhaften Verletzung an der Seitenlinie gefeuert worden” und sagte, er habe “dem Druck meines Trainers nachgegeben, verletzt zu spielen”.
Am Donnerstag gaben die Buccaneers zu, dass sie wussten, dass sich der Wide Receiver kürzlich mit einer Knöchelverletzung befasst hatte, bestritten jedoch Browns Behauptung, den Wide Receiver unter Druck gesetzt zu haben, um zu spielen.
“Die Tampa Bay Buccaneers haben den Vertrag von Antonio Brown mit sofortiger Wirkung gekündigt”, heißt es in einer Erklärung vom Donnerstag.
“Obwohl Antonio eine Behandlung am Knöchel erhielt und in der Woche vor dem Spiel am letzten Sonntag im Verletzungsbericht aufgeführt wurde, wurde er vor Beginn des Spiels von unserem medizinischen Team zum Spielen freigegeben und zu keinem Zeitpunkt des Spiels hat er es getan unserem medizinischen Personal mitteilen, dass er nicht spielen kann.
“Wir haben in dieser Woche mehrmals versucht, eine Bewertung durch einen externen Orthopäden zu vereinbaren, aber Antonio hat sich nicht daran gehalten. Die Erhaltung der Gesundheit und des Wohlbefindens unserer Spieler ist für unsere Organisation von größter Bedeutung.”
In einem Interview nach dem Spiel am Sonntag sagte Bucs-Cheftrainer Bruce Arians gegenüber Reportern: “Er ist kein Buc mehr, in Ordnung? Das ist das Ende der Geschichte.”
Am Montag teilte Arian Reportern mit, dass Brown ihm nicht gesagt habe, dass er verletzt sei. “Wir haben uns unterhalten und er hat das Feld verlassen”, sagte Arians. Auf die Frage, ob das Gespräch mit Brown an der Seitenlinie überhaupt eine Knöchelverletzung betraf, antwortete Arians: “Nein.”
“Ich wünsche ihm alles Gute”, sagte Arians. “Ich hoffe, wenn er Hilfe braucht, hol dir welche … Es ist sehr schwer, weil er mir wichtig ist.”