Jessie Gretener, CNN • • Aktualisiert am 14. September 2020
(CNN) – Kein Job, kein Visum, keine Gesundheitsversorgung – und von der Rückkehr nach Hause ausgeschlossen. Dieses Pulverfass des Unglücks ist die aktuelle Realität für Zehntausende von Expats, die die Welt halten neuntstärkster Pass.
Obwohl sich die Situationen unterscheiden, bleibt ein Punkt derselbe: Australier im Ausland fühlen sich während der Coronavirus-Pandemie von ihrer Regierung verlassen.
Der Sonntag war zwei Monate her, seit Premierminister Scott Morrison eine Obergrenze von knapp 4.000 internationalen Ankünften pro Woche. Er machte den Schritt als Reaktion auf die zweite Coronavirus-Welle des Landes, die durch einen Sicherheitsskandal in der Hotelquarantäne ausgelöst wurde.
Die Obergrenze hat zu einer Sperrung und einem Rückstand an annullierten Flügen geführt, wobei die Ticketpreise in die Höhe geschossen sind.
Nach Angaben des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten und Handel (DFAT) haben mindestens 25.000 Australier, von denen viele finanziell und medizinisch gefährdet sind, seit Juli ihre Notwendigkeit registriert, nach Hause zu kommen. Das Board of Airline Representatives of Australia schätzt jedoch, dass die tatsächliche Anzahl der gestrandeten Personen näher bei 100.000 liegt.
Vor der Pandemie hallte der australische Akzent weltweit vorbei eine Million Australier zu jeder Zeit im Ausland leben und arbeiten.
Vor der Einführung der Kappe hatte Australien bereits einige der strengsten Coronavirus-Reisemaßnahmen der Welt. Seit März ist die Hotelquarantäne vorgeschrieben, ausländische Touristen dürfen nicht einreisen und Bürger dürfen nicht mehr abreisen.
Diejenigen, die jetzt versuchen, nach Hause zurückzukehren, sind australische Staatsbürger, die das Land vor der Pandemie verlassen haben, keine Urlauber.
"Du hättest nach Hause kommen sollen"
Stephen Spencer sitzt in Abu Dhabi fest und kämpft nun darum, mit seiner Familie nach Australien zurückzukehren.
In den ersten drei Monaten nach der Schließung der internationalen Grenzen kehrten laut DFAT über 357.000 australische Staatsbürger nach Hause zurück.
Vergleichen Sie dies mit den letzten zwei Monaten, in denen die Obergrenze die Einreise auf etwas mehr als 30.000 australische Staatsbürger beschränkte. Kritiker, darunter auch Handelsminister Simon Birmingham, argumentieren, dass die Bürger in den frühen Stadien der Pandemie hätten zurückkehren sollen.
"Wenn Sie zurückkommen wollten, sollten Sie in den meisten Fällen bereits zurückgekommen sein", sagte Birmingham.
Eine Reihe von Australiern, die derzeit im Ausland gestrandet sind, teilten CNN mit, dass die Regierung die Bürger zwar aufgefordert habe, im März nach Hause zurückzukehren, dies jedoch eine Botschaft für kurzfristige Reisende sei.
Diejenigen, die einen festen Arbeitsplatz, ein Zuhause und Ersparnisse hatten, wurden von ihren Konsulaten angewiesen, dort zu bleiben. Niemand im März konnte vorhersagen, welchen Verlauf die Pandemie nehmen würde und welche Auswirkungen sie auf ihr Leben haben würde. Sechs Monate später haben viele immer noch ein sicheres Einkommen und ein sicheres Zuhause, während andere ihr Leben zusammenbrechen lassen.
Für Stephen Spencer in Abu Dhabi hätte die Rückkehr nach Australien im März bedeutet, seinen Job zu kündigen, die Ausbildung seiner Kinder zu entwurzeln und sein Haus zu verlassen – ohne dass etwas auf der anderen Seite gesichert wäre. Spencer und seine Frau Kate wählten die stabilste Option für ihre Kinder, nämlich in Abu Dhabi zu fahren.
Einige Monate später verlor Spencer seinen Job und kämpft nun darum, seine Familie nach Hause zu bringen. Als Sponsor seiner Frau und seiner Teenager haben sie nur 30 Tage Zeit, um das Land zu verlassen, sobald er ihr Visum storniert, was er tun muss, bevor sie abreisen.
"Wenn wir nicht in der Lage sind, nach Australien zu fliegen, leben wir effektiv als Flüchtlinge, ohne das gesetzliche Recht, in den VAE zu bleiben, und als Heimatland, in dem wir nicht zurückkehren können", erklärte er. "Ich kann nicht glauben, wie schnell die australische Regierung ihre Bürger in Übersee verlassen hat."
Es ist eine Geschichte, die von vielen Gestrandeten nacherzählt wurde.
Sarah Tasneem lebte in Kanada, als der unsichtbare Feind die Welt in den Winterschlaf versetzte. Sie hatte einen stabilen Arbeitsplatz und befand sich im Prozess des ständigen Wohnsitzes. Ihr Antrag wurde jedoch im Juni von der kanadischen Regierung storniert, was zum Verlust der Beschäftigung führte. Ihr geht jetzt das Geld aus und sie kann nicht arbeiten, während sie darum kämpft, nach Hause zu kommen.
"Ich mache mir Sorgen, dass ich irgendwann abgeschoben werde", sagte Tasneem. "Mir läuft die Zeit davon."
Ihre Botschaft hat ihr geraten, Geld aus ihrer Pensionskasse zu ziehen. Es war eine Option, die allen Australiern zu Beginn des Jahres zur Verfügung gestellt wurde, mit der sie sich jedoch nicht wohl fühlt.
"Ich habe das Gefühl, sie haben uns vergessen"
Emily Altamirano und ihr Onkel, die sich mit dem Coronavirus infiziert haben.
Mit freundlicher Genehmigung von Emily Altamirano
Für andere war es nicht die Stabilität, die sie veranlasste, im Ausland zu bleiben, sondern der Mangel an Optionen.
Für Emily Altamirano sind die Flugkappen nur die letzte Barriere in einem sechsmonatigen Angebot, nach Hause zurückzukehren. Als sich die internationalen Grenzen zu schließen begannen, besuchte Altamirano eine Familie in Peru.
Kommerzielle Flüge von der Region nach Australien wurden eingestellt, und sie konnte keinen Rückführungsflug mehr antreten, nachdem sich ihr Onkel mit dem Coronavirus infiziert hatte. Nach seiner Genesung versucht sie seitdem, über die USA nach Australien zu fliegen. Aufgrund der Obergrenzen ist es ihr jedoch nicht gelungen, ein Ticket zu sichern.
"Es ist, als hätten sie (die Regierung) uns vergessen", sagte Altamirano.
Carmelina Ciampa hat auch das Gefühl, dass sie für sich selbst sorgen muss. Ende letzten Jahres reiste sie mit ihrem jüngsten Sohn nach Italien, um sich um ihre Mutter Rosa zu kümmern, bei der Krebs diagnostiziert worden war. Ihr Mann und ihr ältester Sohn blieben in Australien.
Ciampa weigerte sich, ihre Mutter auf ihrem Sterbebett zu lassen und blieb zu Beginn der Pandemie in Italien. Im vergangenen Monat ist ihre Mutter verstorben und Ciampa konnte ihre Familie aufgrund der Flugkappe seitdem nicht mehr zusammenführen.
"Mein Sohn hat mich gebeten, mit dem Boot nach Australien zu kommen, und ich habe tatsächlich geprüft, ob ich mit dem Frachtschiff reisen kann", beschrieb Ciampa ihre Verzweiflung, nach Hause zurückzukehren.
Carmelina Ciampa, abgebildet mit ihrem jüngsten Sohn, in Italien. Ihr Mann und ihr ältester Sohn sind in Australien.
Mit freundlicher Genehmigung von Carmelina Ciampa
Der Preis für die Rückkehr nach Hause
Für einige bedeutet die Rückkehr nach Australien, dass sie ihre Lieben verlassen.
Brooke Saward, eine australische Expat in Südafrika, sagt, sie habe den australischen Pass als einen vierblättrigen Kleeblatt gehalten angesehen. Aber jetzt erweist sich das Känguru-Emu-Wappen als Fluch.
Mit dem Austrocknen der Arbeit und einem überzogenen Visum versucht sie, aus Kapstadt nach Hause zurückzukehren. Ihre Abreise wird bedeuten, ihren südafrikanischen Freund zu verlassen, unsicher, wann sie ihn wiedersehen wird.
"Es kam auf die Entscheidung an, wo ich sein muss, nicht wo ich sein will", erklärte Saward.
"Dieses ständige unbekannte Gefühl, wann Sie zu Ihrer Familie nach Hause kommen können, wann Sie wieder ein Einkommen verdienen können, wann Sie medizinisch versorgt werden können … reicht aus, um Sie jede Nacht nachts wach zu halten."
Während die Schwebe der Liebe ein immaterieller Verlust ist, ist der Preis für die Rückkehr nach Hause sehr greifbar.
Für Saward beginnen die Preise für Heimflüge bei über 12.000 AUD (ca. 8.650 USD), das Zwölffache eines normalen One-Way-Tickets von Johannesburg nach Sydney.
Da keine kommerziellen Flüge verfügbar waren, buchte sie einen Charterflug, der folglich von der australischen Regierung abgelehnt wurde. Einfach ausgedrückt, drückten zu viele australische Bürger die Notwendigkeit aus, aus Südafrika nach Hause zu kommen.
Saward hatte keine Optionen mehr und wollte nach Neuseeland fliegen und einen Privatjet nach Australien chartern. Diese Option wurde von der australischen Regierung genehmigt, jedoch lehnte Neuseeland, das ebenfalls strenge Reisemaßnahmen hat, sein Transitvisum ab.
Brooke Saward und ihr südafrikanischer Freund Andre.
Es ist eines von vielen Beispielen, die gestrandete Australier dazu gebracht haben zu glauben, dass die Reichen Vorrang vor den Verwundbaren haben.
Anfang September kündigte die australische Regierung ein einmaliges Darlehen in Höhe von 2.000 AUD für im Ausland gestrandete Personen an, um ein Economy-Class-Ticket zu buchen. Es war nicht nur ein Tropfen auf den heißen Stein für die Reisekosten vieler arbeitsloser Expats, sondern entspricht auch nicht der aktuellen Realität.
Viele der Gestrandeten haben CNN mitgeteilt, dass es derzeit nahezu unmöglich ist, mit einem Economy-Class-Ticket nach Hause zu kommen. Die Fluggesellschaften haben Business-Class-Tickets aufgrund der finanziellen Rentabilität von nur rund 20 Passagieren Priorität eingeräumt. Beachten Sie, dass zusätzlich zum Business Class-Preis die zusätzliche obligatorische Hotelquarantänegebühr von 3.000 AUD bei der Ankunft anfällt.
Seit Beginn der Pandemie war Qatar Airways führend bei der Rückführung von Australiern, nachdem die australische nationale Fluggesellschaft Qantas alle internationalen Flüge eingestellt hatte.
Letzte Woche forderte Qatar Airways die australische Regierung auf, die Obergrenzen zu erhöhen, und argumentierte, dass es für die Fluggesellschaft finanziell nicht tragbar sei, weiterhin zu knapp 90% leer zu operieren.
Kommerzielle Flüge nach Australien sind heutzutage aufgrund der strengen Ankunftsbeschränkungen der Regierung fast leer.
Mit freundlicher Genehmigung von Patricia Sterling
Mit den derzeit bis zum 24. Oktober geltenden Obergrenzen hat Premierminister Morrison die Notwendigkeit einer Erhöhung anerkannt, muss jedoch noch einen Weg nach vorne weisen. Gesundheitsminister Greg Hunt sagte am Sonntag, er wolle "sicherstellen, dass jeder Australier, der nach Hause kommen will, bis Weihnachten zu Hause ist". Es ist ein Versprechen, das viele der Gestrandeten als zu wenig zu spät ansehen.
Carol Thompson sagt, ihre Familie sei erschüttert, nachdem sie mehrere Monate lang versucht hatte, ihren 21-jährigen Sohn, der jetzt an einer schweren Depression leidet, aus dem Vereinigten Königreich nach Hause zu bringen.
"Ich bin verzweifelt, dass mein Sohn nach Hause kommt", sagte sie.
Saward wiederholte Thompsons Druck und sagte: "Das Leben in einer globalen Pandemie reicht aus, um die geistige Gesundheit einer Person in Frage zu stellen, geschweige denn, um in einem fremden Land gestrandet zu sein."
Inzwischen hat ein inzwischen überfüllter Flugstau für Expats wie Carol Schenk einen langen Weg nach vorne geschaffen.
"Mir ist bekannt, dass Flüge von Dubai bereits für Januar abgesagt werden", sagte Schenk, der derzeit im Oman festsitzt. "Es lässt wenig bis gar keine Hoffnung, dass wir bald nach Hause zurückkehren."
CNN hat Morrison und andere Regierungsbeamte um eine Stellungnahme gebeten. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung haben sie jedoch nicht geantwortet.