Tausende Demonstranten marschierten am Samstag gegen die fast vollständige Machtergreifung des tunesischen Präsidenten Kais Saied im Zentrum von Tunis und forderten seinen Rücktritt, da sie den Jahrestag eines Schlüsseldatums in der Revolution von 2011 markierten, das die Demokratie brachte.
Die zentrale Avenue Habib Bourguiba, der traditionelle Ort für Großdemonstrationen, war überfüllt mit Tausenden von Demonstranten, die tunesische Flaggen schwenkten, inmitten von Gesängen wie „Das Volk fordert den Sturz des Regimes“.
Ein starkes Polizeiaufgebot und Wasserwerfer blieben vor dem Gebäude des Innenministeriums auf der Straße.
„Tunesien macht die gefährlichste Zeit seiner Geschichte durch. Saied übernahm alle Autorität und schlug auf die Demokratie ein. Die Wirtschaft bricht zusammen. Wir werden nicht schweigen“, sagte Said Anouar Ali, ein 34-jähriger Demonstrant.
Die Demonstranten hatten sich an der Polizei und Metallbarrikaden vorbei gedrängt, um die Straße zu erreichen, und sich den anfänglichen Bemühungen der Behörden widersetzt, mehrere parallele Proteste, die von verschiedenen politischen Parteien und zivilgesellschaftlichen Organisationen aufgerufen worden waren, getrennt zu halten.
„Wir waren im Januar 2011 auf Bourguiba, als Saied nicht anwesend war … heute schließt er Bourguiba für uns. Wir werden es um jeden Preis erreichen“, sagte Chaima Issa, eine Aktivistin, die an der Revolution von 2011 teilnahm, bevor die Menge die Barrieren durchdrang.
Eine andere große politische Oppositionspartei, die mit der vorrevolutionären Autokratie verbündet war, veranstaltete eine separate Kundgebung in der Innenstadt von Tunis, nachdem ihr verboten worden war, in der Nähe des Präsidentenpalastes in Karthago zu marschieren.
Saied schloss das gewählte Parlament im Jahr 2021 und begann, das politische System umzugestalten, aber die geringe Wahlbeteiligung bei der Wahl einer neuen, größtenteils machtlosen Legislative im Dezember zeigte wenig öffentlichen Appetit auf seine Änderungen.
Unterdessen versagt die Wirtschaft, Grundnahrungsmittel verschwinden aus den Regalen, und die Regierung war noch nicht in der Lage, eine internationale Rettungsaktion zu sichern, da die Staatsfinanzen vor dem Bankrott stehen.
Die wichtigsten politischen Kräfte, darunter die meisten Parteien und die Gewerkschaft, sind gegen Saieds Projekt, viele von ihnen nennen es einen antidemokratischen Staatsstreich.
Sie haben es jedoch nicht geschafft, tiefe ideologische und persönliche Risse zu schließen, die sie jahrelang getrennt haben, anstatt eine Einheitsfront zu bilden.
Noch immer lehnen viele Parteien eine Rolle der größten Partei, der islamistischen Ennahda, ab. Die mächtige Gewerkschaft UGTT sucht den nationalen Dialog, lädt aber keine Partei ein, die Saied einen Putsch vorwirft.
Die Proteste finden auf den Tag genau 12 Jahre nach dem Sturz des ehemaligen Autokraten Zine El Abidine Ben Ali statt, und der 14. Januar wird von den meisten tunesischen Parteien und zivilgesellschaftlichen Gruppen als Jahrestag der Revolution angesehen.
Saied änderte jedoch einseitig das offizielle Jubiläumsdatum und sagte, er betrachte den 14. Januar als einen Moment, in dem die Revolution in die Irre ging.
Während es kein größeres Durchgreifen gegen Gegner von Saied gegeben hat und die Polizei die meisten Proteste gegen ihn zugelassen hat, war ihr Umgang mit Demonstrationen am 14. Januar letzten Jahres energischer und führte zu einer Verurteilung durch Rechtsaktivisten.