Tausende von Stahlarbeitern wurden Opfer von Versäumnissen bei der Rentenregelung, die bei einigen zu Verlusten von bis zu 489.000 £ führten, so ein offizieller Bericht, was zu Anschuldigungen führte, dass die britische Finanzaufsicht „am Steuer geschlafen“ habe.
Die Ergebnisse des National Audit Office beziehen sich auf einen Skandal im Jahr 2017, an dem Mitglieder des Rentensystems von British Steel beteiligt waren, von denen viele von Beratern überredet wurden, ihre Altersvorsorge zu überweisen, die dann riesige Gebühren einstrichen.
Die NAO, die Aufsichtsbehörde für öffentliche Ausgaben der Regierung, sagte, dass einige derjenigen, die das Geld an einen anderen Anbieter überwiesen, „erhebliche finanzielle Verluste erlitten haben, weil sie unangemessen beraten wurden … und sie nicht vollständig entschädigt wurden“.
Darin hieß es, „der regulierte Finanzberatungsmarkt hat sie nicht geschützt“. Die Financial Conduct Authority war und ist die zuständige Aufsichtsbehörde.
Dies veranlasste Dame Meg Hillier, Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Konten, zu sagen, der Fall sei „von oben bis unten ein Versagen gewesen … Die FCA, deren Aufgabe es ist, diese Firmen zu regulieren, hat am Steuer geschlafen“.
Die FCA ist in der jüngeren Vergangenheit wegen ihres Missbrauchs eines weiteren Investmentskandals unter Beschuss geraten, an dem London Capital & Finance beteiligt war, eine Firma, die 2019 zusammenbrach und viele Einzelpersonen große Verluste erleiden musste.
Der Pensionsplan von British Steel war ein großes „leistungsorientiertes“ System mit etwa 130.000 Mitgliedern, das 2017 umstrukturiert wurde, nachdem der damalige Eigentümer von British Steel, Tata Steel, in finanzielle Schwierigkeiten geriet.
Zu dieser Zeit mussten sich die Mitglieder normalerweise zwischen zwei Optionen für die Verwaltung ihrer Rentenleistungen entscheiden, obwohl etwa 44.000 Mitglieder – in der Regel Nicht-Rentner mehr als ein Jahr vor dem Rentenalter – auch eine dritte Option hatten: Sie konnten „übertragen“. bedeutete, ihre Rente woanders zu beziehen.
Ungefähr 7.834 Mitglieder – die 2,8 Mrd. £ des Fonds repräsentieren – entschieden sich dafür, ihr Geld zu bewegen.
Aber, so das NAO, viele dieser Menschen seien „besonders anfällig für den Verkauf von Rentenberatungen“. Viele hatten nur begrenzte Erfahrung darin, Entscheidungen über komplexe Finanzprodukte zu treffen, und es standen riesige Summen auf dem Spiel: Der durchschnittliche Transferwert betrug 365.000 £, aber einige Personen hatten Rententopf im Wert von mehr als 1 Million £.
Im Dezember 2017 berichtete der Guardian, dass die Umstrukturierung des Systems bei bestimmten Finanzberatern einen „Fressrausch“ ausgelöst habe.
Bei einer parlamentarischen Anhörung in diesem Monat zwangen Abgeordnete die FCA, drei Firmen zu nennen und zu beschämen, von denen sie sagten, dass sie „Leute abzocken“.
Der NAO-Bericht besagt, dass nach Angaben der Aufsichtsbehörde die Finanzberatung für Einzelpersonen in 47 % der Fälle ungeeignet war. Einige wurden möglicherweise dazu überredet, ihr Geld in unangemessene Investitionen zu stecken.
Gareth Davies, der Leiter des NAO, sagte: „Es ist klar, dass viele Menschen im Rahmen der derzeitigen Regelungen nicht vollständig entschädigt wurden.“
Beispielsweise haben 263 Systemmitglieder bis heute insgesamt 18 Mio. £ an Wiedergutmachung verloren, weil die von ihnen eingesetzten Finanzberater in Konkurs gegangen sind und es Grenzen für die zu gewährende offizielle Entschädigung gibt.
Der durchschnittliche Verlust für Rentenansprüche von British Steel, der vom britischen Financial Services Compensation Scheme – dem offiziellen Rettungsfonds für Kunden gescheiterter Unternehmen – beigelegt wird, beträgt 82.600 £, wobei einzelne Verluste zwischen null und 489.000 £ liegen. Die Entschädigung für Beratungsfirmen, die nach April 2019 ihre Geschäftstätigkeit eingestellt haben, ist jedoch auf 85.000 £ begrenzt.
In den kommenden Tagen wird die FCA weitere Informationen darüber geben, ob und wie sie ein Verbraucherschutzsystem für die Betroffenen einführen wird, bei dem alle beteiligten Unternehmen ihre Ratschläge überprüfen und möglicherweise eine Entschädigung anbieten müssten.
In einer Erklärung sagte die FCA, sie begrüße den Bericht, „der die komplexen Probleme für Regierungen und Aufsichtsbehörden hervorhebt, die sich aus den außergewöhnlichen Umständen ergeben [this case] und der Rahmen für Rentenfreiheiten“.
Es fügte hinzu: „Wir erkennen den Schaden an, den diese Umstände den Stahlarbeitern und Gemeinden zugefügt haben.“